Little story

Новогодний принц

Ох, эта предновогодняя суета!
Она, будто тёплое одеяло обволакивает вас и тащит в свои объятия, периодически нашептывая о забытых подарках.
Дурманящий запах мандаринов, что продавались в этом старом городке аккурат подле новогодней ели, умоляли прохожих забрать их собой, а аромат яблочных пирогов с корицей и вовсе сводил с ума, буквально заставляя людей сметать кондитерские изделия с полок.
В это изобилие запахов хочется просто нырнуть с головой, пропустить его через себя, вылавливая едва уловимые, но бодрящие нотки еловой свежести. Колючие красавицы стройным рядом ожидали своих покупателей, норовя уколоть каждого, кто приближался к ним.
Взрослые упорно грели руки, сжимая в руках тару с горчим имбирным чаем, а дети, ловя снежинки на ходу, сновали вокруг огромной ели, красовавшейся в самом центре городской площади.
Как бы мне хотелось описать вам главную, вечно зеленую и нарядную гостью торжества поподробнее, с ее фантастическими игрушками и яркими огнями, но время поджимает!
Глубоко - глубоко меж еловых лап, где- то позади фонариков, спрятался малюсенький человечек в ярком зеленом одеянии.
Потерев замёрзшие острые ушки, он снова грустно взглянул на толпу:
здесь влюблённые обменивались подарками, а там, немного поодаль, дружные семьи хохотали и болтали с друзьями и близкими.
Но когда же они успеют заметить его ?
-Кто-нибудь! Пожалуйста! Я здеееесь! - отчаянно выкрикнул эльф в сотый раз за день. Он вскочил на ноги, смешно размахиваясь руками, от чего бубенчики на его остроносых ботиночках весело зазвенели.
Волшебное существо уже и не помнило, сколько лет оно охраняет этот чудный праздник. Поколение людей сменяли друг друга, их вера в реальность Нового года, Деда Мороза и его волшебных помощников с каждым столетием таяла, как зажженная свеча, ибо дети, чьи сердца раньше отдавали синим огнём, теперь едва - едва светились. Появилось новое поколение, боявшееся показаться глупыми в глазах других. Ныне празднество отмечалось просто потому, что эта старая традиция ( и на том спасибо ), но не имело никакой волшебной подоплеки.
Эльф снова и снова вглядывался в прохожих, разыскивая то самое, все ещё горящее сердечко.
Никого.
Пусто.
Ему никогда не выбраться отсюда
                            *         *          *
- Какой же ты глупый! - с ноткой презрения рявкнул мальчишка. - Не существует их всех, не существует, понимаешь ?
- Да-да, не существует, - поддакнула ему девочка, поправляя тёплую вязаную шапку.
- Но...Подарки ведь появляются под ёлкой? Их что, Дед Мороз сам делает, по - вашему? Я думаю, есть и он, и его помощники...- чуть стушевавшись промямлил другой мальчишка, без конца трогая подол своей курточки.
- Это. Делают. Твои. Родители! - заявил ему обидчик. И боясь, что родители заметят его поведение и вновь оставят без подарка, ухватил за руку малышку, вторившую каждому его слову и поволок за собой.
Слабый-слабый огонёк, теплившийся в его сердце, мгновенно померк.
- Но как же так, как же...
Мальчик медленно осел на ледяной бордюр, вытягивая ножки, обутые в тёплые сапожки. - А почему я этого не знал... - то ли утвердил он, то ли спросил, растерянно глядя на заснеженный город.
- Враньё это все! - звонкий взрослый голос вывел его из раздумий, заставляя поднять голову, чтобы посмотреть на источник звука.
Молодая девушка, до этого только лишь наблюдавшая за детской перепалкой, опустилась рядом с ним. Она заправила выбившуюся прядь темных волос за ухо и улыбнулась.
- Знаешь, тебе не нужно слушать окружающих. Они не всегда правы, а если честно, то, - она вдруг понизила голос и прошептала: - Чаще всего врут сами себе, потому что бояться.
Мальчик шмыгнул носом и поправил съехавшую на лоб шапку.
- Боятся ? Но...
- Самих себя боятся, - пожала она плечами. Неожиданно кто-то очень осторожно тронул девушку за плечо, а затем протянул ей пару перчаток.
- Ты идёшь? Замёрзнешь ведь, - проговорил подошедший парень, глядя на юную леди самым тёплым и заботливым взглядом, который только может существовать. Он был таким высоким, что нашему герою пришлось очень сильно задрать свою голову
- Привет, храбрец, - подмигнул он малышу.
- Секундочку, я сейчас...- мгновенно  покраснев ( не от мороза вовсе ), она опустила глаза.
- Но ведь ты знаешь, что их не существует, - с сомнением произнёс ребёнок, игнорируя парня и заглядывая прямо в глаза таинственной собеседнице.
- Знаю! И что ? - она встала, отряхивая с колен налетевший снег. - Знать и верить, малыш, - абсолютно разные вещи. - она кивнула молодому человеку, стоявшему рядом с ней, а затем протянула мальчику маленькую елочную игрушку, все это время ожидавшую своего часа в кармане ее пальто.
-С наступающим тебя, малыш! Никогда не переставай верить в чудо. - девушка подмигнула ему и скрылась со своим спутником в толпе, оставляя после себя шлейф уюта и волшебства.
Его осенило...
Мальчишка на всех парах понёсся к ёлке, сбивая с ног невнимательных прохожих и все повторял:
-Знать и верить, знать и верить, знать и...Вау! - воскликнул он, подбегая к елке. Посреди ветвей, высоко - высоко, но на самом видном местечке сидел маленький, но грустный человечек, свесив ножки в смешных башмачках вниз. - Хей! Я вас вижу! Вижу! - громко закричал, он, привлекая внимания прохожих. - Я буду верить в вас! Буду!
Кажется, этот день был самым счастливым в его жизни.
                            *         *          *
- Ого! - воскликнул эльф, резко выпрямившись, - Как же я долго искал тебя, малыш!
А синее сердце пылало ярко - ярко, обещая всем жителям городка счастливое будущее.