The Covenant [ON HOLD]

Chapter 1 : Tap Tap Tap

                      Gabi na pero nandito pa rin si Quia. Kanina pa sya dito sa ComLab pero hindi pa rin sya tapos. Dahil sa cinonfiscate ang mga laptop at cellphone nila ng magbago ang sistema ng university, wala syang choice kundi gawin dito sa CommLab ang report nya para bukas.

                       Unti-unti na rin syang tinatamaan ng antok. Nag-unat unat na sya. Pero hindi pa rin maalis ang antok nya. Kaya naisipan nyang magkape muna. Kinuha nya mula sa kanyang sling bag ang isang itim na tumbler at limampisong barya.

                        Naglakad na sya papunta sa ground floor kung saan nandun ang vending machine. Mag-isa lang sya. Nakapatay ang mga ilaw sa bawat classroom. Tanging ang malamlam na ilaw sa corridor ang  nagiging gabay nya para makababa mula sa ika-apat na palapag. Nag-hu-hum nalang sya para malibang at hindi makadama ng takot.

                         Habang naglalakad sya sa hagdan pababa ng ground floor, nakarinig sya ng mabilis na yapak. Mabilis at malalakas na yapak. Kabado syang nagpalinga-linga sa paligid. Pinakikinggan nya ng mabuti ang naturang tunog. Papalapit ba ito sa kanya? Yun ang hindi nya matansya. Ang bilis ng tibok na puso nya habang naghahanap. Pero wala syang makitang tao. Umiling sya.

" Wala akong naririnig. Wala akong naririnig. Wala akong naririnig."

                          Paulit-ulit nyang sinasabi to sa sarili hanggang sa hindi na nga nya marinig ang mga misteryosong yapak. Kumalma sya ng konti. Bago nya pa mapansin,nasa harapan na pala sya ng vending machine. Kumuha sya ng cup at nilagay to dun. Hinulog nya ang mga dala nyang barya.  Pinindot nya ang buton sa tapat ng "Sweet Brewed Coffee". Naglabas na ng kape ang machine. Patulyo nyang pinapadyak ang paa sa saliw ng tono na ngayon lang nya natuklasan. Para sa kabado at nagmamadalingtulad nya, tila ang bumagal sa paggawa ng kape ang machine. Ngunit makalipas ang ilang segundo, puno na ng bagong brewed na black coffee ang cup na nilagay nya. Kinuha na nya to at sinalin ang laman nito sa dala nyang tumbler.

                           Umiinom muna sya ng kape bago bumalik sa 4th floor. Bahagyang napawi nito ang kaba na nadarama nya.

" Bukas ko nalang tatapusin yung report ko. Gigising nalang ako ng madaling araw." sabi nya sa sarili.

                            Hindi pa rin kasi mawala sa isipan nya ang mga narinig nya kanina. Sigurado syang may narinig sya. Pero sigurado din syang wala syang nakitang pwedeng panggalingan ng tunog. Hindi nya tuloy maintindihan kung nagpaglalaruan lang ba sya ng utak nya. O hindi.

                            Humangin ng malakas pagtapak nya sa second floor. Nanayo ang mga balahibo nya sa batok. Kinabahan sya. Pinagpapawisan sya ng butil-butil. Bumilis ang lakad nya. Bumilis ng bumilis hanggang sa hindi na nya napapansing tumatakbo na pala sya. Muntik pa nyang malampasan yung CommLab. Buti nalang naaninag nya yung desktop na gamit nya kanina.

                           Tumigil sya sa harap ng CommLab. Nagpunas muna sya ng noo gamit ang likod ng kanyang kamay bago pumasok. Tumingin sya sa kaliwa. Tapos sa kanan. Nang masiguro nyang walang sumusunod sa kanya, pumasok na sya sa loob. Dali-dali nyang sinave ang report nya at binunot ang flashdrive. Hindi na nya sinafety remove. Kunwari nag-brown out. Shinut down na nya  ang computer. Hindi na nya hinintay na tuluyang mamatay ito. Agad nyang kinuha ang mga gamit nya at tumakbo na palabas ng Lab. 

                            Pero paglabas nya, bigla syang napatigil ng may maaninag syang pigura sa peripheral vision nya.

" Ay! &%^#$#$^!!!!!" Laking gulat nya ng makita nya si Professor Radcliffe na nakasandal sa pader sa labas ng Lab. Nakatingin lang ito sa kawalan. Walang expression sa mukha. Tila isang blankong papel na nakadikit sa pader. Mukha syang estatwang gawa sa wax. His eyes are gloomy. Almost translucent from where Quia stands. Tinititigan sya ng mabuti ni Quia