A Filha do Duque

Capítulo 2

Lady Elizabeth Inman suspirou pesadamente ao ver sua irmã entrar na sala vestida de forma imaculada, como era de costume, acompanhada da fiel preceptora, Srta. Macklemore.

- Não é possível que essa senhora não tenha interesses próprios – Elizabeth cochichou ao ouvido de Lucas, o irmão mais novo – Sempre está atrás de Lauren como se esta fosse um bebê de fraldas.

- Ela é uma dama de companhia – Lucas enfatizou, bem humorado – É isso que ela faz. Companhia.

Elizabeth fingiu dar-lhe um olhar de reprovação, mas nunca realmente zangava-se com Lucas. Ele era sensato e correto, e como era apenas um ano e alguns meses mais novo do que ela, sempre haviam sido muito próximos. Quando crianças, a mesma governanta se encarregara da educação dos quatro irmãos Inman, mas ao passo que cresceram, os meninos foram para a escola interna e então a universidade, restando a Elizabeth e Lauren investirem nos seus próprios talentos enquanto se preparavam para debutar na sociedade londrina. A diferença era que, ao contrário de Lauren, Elizabeth jamais tivera paciência para as regras estritas e exigências extremas da Srta. Macklemore, a outrora governanta e atual Dama de Companhia de Lauren.

- O que será que papai quer nos comunicar? – Lauren perguntou, sentando-se no sofá de brocado claro próximo ao assento que Lucas ocupava – Ele pareceu bem sério no café da manhã.

Ainda não era hora do almoço, porém mais cedo naquela manhã o duque informara aos filhos que os queria reunidos na biblioteca às onze horas em ponto.

Faltavam dois minutos para as onze horas.

- Onde está George? – Lucas perguntou, checando seu relógio de bolso – Ele sabe que papai não se atrasa um minuto. Este ficará furioso quando chegar e não o encontrar aqui.

No momento em que Lucas pontuou sua frase, um jovem de cabelos claros e vestes de equitação entrou na sala. George Inman, o Marquês de Inswood, era o primogênito do duque e herdeiro de todos os seus títulos e posses. Aos vinte e cinco anos, George era tudo que os outros rapazes queriam ser. Bonito, rico, alto, embora não tão alto quanto Lucas, e um absoluto sucesso entre as mocinhas da ton. Com seu jeito jovial e simpático, muito diferente do pai, George colecionava fãs não somente na alta sociedade mas também entre os criados e os camponeses que serviam à família do Duque.

- Cheguei a tempo! – George anunciou, posicionando-se ao lado de Elizabeth – Está um absoluto encanto hoje, minha querida – Comentou, ao inclinar-se para dar a irmã um beijo na testa – Você também está linda, Laurie – O irmão piscou para ela e em seguida olhou para Lucas – Você não, você está deprimente – Completou, fazendo todos rirem, exceto a srta. Macklemore.

Suas risadas foram abafadas pelo som dos passos firmes de seu pai. O duque de Inswood entrou no cômodo, silenciando os filhos, e ao contrário dos mesmos, permaneceu de pé. Um valete se materializou ao seu lado, servindo um generoso copo de uísque em uma taça de prata, que o duque aceitou sem dizer uma palavra.

- Queria nos ver, papai? – Lauren perguntou docilmente – Não tem má notícias sobre a saúde de tia Mary, não é mesmo? – Perguntou abanando-se com um leque discreto e elegante.

- Não, Lauren – O pai respondeu, seco como lhe era de costume. O duque de Inswood era um homem corpulento e alto, o suficiente para ser intimidante para quem jamais antes o vira. Seu rosto estava constantemente tomado por um tom avermelhado, como se estivesse muito nervoso e, seu cabelo imaculadamente cortado, assim como suas vestes inpecáveis, davam a aura de poder e nobilidade que lhe eram tão características – Tia Mary está bem, recebi uma carta do seu tio Anthony nesta manhã. Parece que seus nervos já estão mais controlados.