A curiosidade de Elinor em ver Mrs. Ferrars tinha sido satisfeita. Ela encontrara nela tudo o que tornava indesejável uma união mais estreita entre as duas famílias. Vira o suficiente de sua arrogância, de sua mesquinhez e de seu preconceito determinado contra ela, para compreender todos os obstáculos que dificultariam seu compromisso, e consequentemente retardariam o casamento dela para com Edward, se ele estivesse de outra forma livre; e vira o bastante para agradecer, por seu PRÓPRIO bem, que uma obstrução maior a impedira de sofrer sob algum outro empecilho criado por Mrs. Ferrars, e a salvara de ter que depender de seu capricho ou ter que conquistar sua boa opinião. Ao menos, se não era capaz de alegrar-se ao ver Edward comprometido com Lucy, decidiu que, se Lucy tivesse sido mais amável, ela DEVERIA ter se alegrado.
Ela se perguntava como o ânimo de Lucy poderia estar tão elevado com a civilidade de Mrs. Ferrars; como seus interesses e vaidades deveriam cegá-la tanto, uma vez que a atenção que a ela era dedicada, o que aparentava ser um elogio, era apenas por ela NÃO SER ELINOR; ou se permitir que derivasse um encorajamento de uma preferência somente dada a ela, apenas por ser desconhecida sua verdadeira condição. Mas tratava-se disso mesmo, como foi demonstrado pelo olhar de Lucy naquela ocasião e, na manhã seguinte, foi novamente declarado com mais franqueza, quando, a seu pedido, Lady Middleton a deixou em Berkeley Street, com a esperança de encontrar Elinor sozinha para lhe contar como se sentia feliz.
A hipótese provou ser verdadeira, pois uma mensagem de Mrs. Palmer chegou logo após ela, trazida por Mrs. Jennings.
"Minha querida amiga", exclamou Lucy, assim que ficaram a sós, "vim contar-lhe da minha felicidade. Nada poderia ser tão lisonjeiro como a forma que Mrs. Ferrars tratou-me ontem? Tão extremamente amável como estava! Você sabe o quanto eu tinha receio só de vê-la, mas no exato momento em que fomos apresentadas, havia tanta gentileza em seu comportamento como realmente parecia ao dizer, que ela pareceu realmente gostar de mim. Não foi assim? Você viu tudo, e não ficou totalmente surpreendida com isso?
"Ela certamente foi muito educada com você."
"Educada! Você viu algo além de mera educação? Eu vi muitas coisas mais. Tal gentileza dirigida a ninguém mais além de mim! Nenhum orgulho, nenhuma arrogância, e o mesmo quanto à sua cunhada: só doçura e afabilidade!"
Elinor desejava falar sobre outra coisa, mas Lucy ainda a pressionava quanto aos motivos que a faziam se sentir tão feliz; e Elinor viu-se obrigada a continuar.
"Sem dúvida, se soubessem de seu compromisso", disse ela, "nada poderia ser mais lisonjeiro que o tratamento que deram a você; mas, como este não foi o caso..."
"Imaginei que diria isso", respondeu Lucy rapidamente, "mas não há nenhuma razão no mundo para que Mrs. Ferrars finja gostar de mim se não gostar, e seu apreço por mim já me basta. Você não deveria estragar minha satisfação. Estou certa que tudo acabará bem, e não existirão dificuldades, como eu pensava. Mrs Ferrars é uma mulher encantadora, assim como sua cunhada. De fato, são duas mulheres encantadoras! Imagino o porquê de nunca tê-la ouvido dizer quão agradável era Mrs. Dashwood!"
Elinor não tinha resposta alguma para dar, e nem sequer tentou fazê-lo.
"Você está doente, Miss Dashwood? Parece abatida... mal fala; com certeza não se sente bem."
"Nunca estive melhor de saúde."
"Fico contente de todo coração; mas, na verdade, não é o que parece. Lamentaria muito se VOCÊ adoecesse; você que tem sido o maior consolo em todo mundo para mim! Os Céus sabem o que eu teria feito sem a sua amizade."
Elinor tentou responder educadamente, embora tivesse dúvidas quanto ao seu sucesso. Mas pareceu satisfazer Lucy, pois ela respondeu diretamente,
"De fato, estou perfeitamente convencida de seu afeto por mim, e junto com o amor de Edward, é o maior conforto que tenho. Pobre Edward! Mas agora temos uma boa notícia: poderemos nos encontrar, e nos encontrar com bastante frequência, pois Lady Middleton está encantada com Mrs. Dashwood, assim a visitaremos sempre em Harley Street, ouso dizer, e Edward passa a metade do tempo com a irmã... além disso, Lady Middleton e Mrs. Ferrars visitar-se-ão agora... e Mrs. Ferrars e sua cunhada foram tão boas, para dizer uma vez mais, que ficariam sempre felizes em me ver. São mulheres encantadoras! Estou certa de que se dissesse à sua cunhada o que penso dela, você não conseguiria falar o suficiente."
