Marianne, que nunca teve muita tolerância para certas coisas como impertinência, vulgaridade, inferioridade, ou mesmo diferença de gostos dos seus, nesta ocasião estava particularmente indisposta, devido ao seu estado de ânimo, para tentar ser agradável com as Steeles, ou para encorajar sua aproximação; à invariável frieza de seu comportamento em relação a elas, que frustrava cada tentativa de intimidade por parte delas, Elinor atribuía grande parte daquela preferência por ela que se tornou evidente nas maneiras de ambas, especialmente de Lucy, que não perdia nenhuma oportunidade de estabelecer uma conversa ou de tentar melhorar seu relacionamento com uma simples e franca comunicação de sentimentos.
Lucy era naturalmente inteligente; suas observações eram muitas vezes justas e divertidas; e como companhia de meia hora, frequentemente Elinor a considerava agradável; mas suas capacidades não receberam o reforço da educação: ela era ignorante e iletrada e sua deficiência de todo refinamento intelectual, sua falta de informação sobre os assuntos mais comuns, não podiam passar despercebidos a Miss Dashwood, apesar de seu constante esforço para parecer superior. Elinor percebeu, e sentia pena por isso, o desperdício de capacidades que a educação tornaria respeitáveis; mas percebeu, com menos ternura, a falta de delicadeza, de retidão e de integridade de opinião, cuja galanteria, bajulação e dissimulação em Barton Park traíam; e não podia encontrar satisfação duradoura na companhia de uma pessoa na qual a ignorância fazia par com a falsidade; cuja falta de instrução impedia uma conversa em condições de igualdade, e cuja conduta para com os outros tornava sem valor qualquer demonstração de atenção e deferência para com ela.
"Você achará minha pergunta um tanto estranha, ouso dizer", disse Lucy para ela um dia, enquanto caminhavam juntas de Park até o cottage, "mas, diga-me, por favor, conhece pessoalmente a mãe de sua cunhada, Mrs. Ferrars?"
Elinor REALMENTE achou a pergunta muito estranha, e seu semblante deixou transparecer isso, enquanto respondia que nunca tinha visto Mrs. Ferrars.
"É mesmo!", replicou Lucy; "imaginei isso, pois pensei que você a tivesse encontrado algumas vezes em Norland. Então, talvez, não poderia me dizer que tipo de mulher ela é?"
"Não", respondeu Elinor, cautelosa para evitar dar sua verdadeira opinião sobre a mãe de Edward, e sem grandes desejos de satisfazer o que parecia uma curiosidade impertinente, "nada sei sobre ela".
"Estou certa que pensará que sou muito estranha, por fazer perguntas sobre ela dessa maneira", disse Lucy, olhando atentamente para Elinor, enquanto falava; "mas talvez existam motivos... Quisera poder me atrever; mas, contudo, confio em seu bom senso em acreditar que não desejo ser impertinente."
Elinor respondeu educadamente, e elas caminharam por alguns minutos em silêncio, que foi quebrado por Lucy quando retomou o assunto, dizendo de modo vacilante, "Não posso suportar que você pense que sou impertinentemente curiosa. Tenho certeza que daria qualquer coisa do mundo para que você, que é uma pessoa de boa opinião, não pense isso de mim. E estou certa que não teria o menor temor em confiar em VOCÊ; na verdade, ficaria muito contente se me desse um conselho a respeito de uma situação muito desconfortável como esta em que me encontro; mas, contudo, não quero incomodá-LA. Lamento que não conheça Mrs. Ferrars."
"Também lamento NÃO conhecê-la", disse Elinor, perplexa, "já que poderia ser de alguma utilidade para você saber minha opinião sobre Mrs. Ferrars. Mas eu nunca soube que você tivesse alguma ligação com aquela família, e, portanto, estou um pouco surpresa, confesso, com esse questionamento sobre o caráter dela."
"Sei que está surpresa, e devo dizer que não me admira que esteja. Mas se eu ousasse lhe contar tudo, você não ficaria tão surpresa. Na realidade Mrs. Ferrars não é nada para mim no momento, mas chegará o dia – e quando isso vai acontecer é algo que dependerá dela – em que seremos intimamente ligadas."
