No dia seguinte, quando as Dashwoods entraram na sala de estar por uma porta, Mrs. Palmer entrou correndo pela outra, parecendo bem humorada e alegre como antes. Pegou-as pelas mãos, muito afetuosamente, e manifestou grande prazer em vê-las novamente.
"Estou tão feliz em vê-las!", disse ela, sentando-se entre Elinor e Marianne, "pois o dia está tão feio que tive receio de que não viessem, o que seria horrível, já que vamos embora amanhã. Devemos ir, pois, como sabem, os Westons chegam à nossa casa na semana que vem. Foi uma decisão repentina essa nossa vinda, e eu não sabia de nada até que a carruagem chegou à nossa a porta e, só então Mr. Palmer me perguntou se eu iria com ele a Barton. Ele é tão engraçado! Nunca me diz nada! Sinto tanto por não podermos permanecer mais tempo; contudo espero que logo nos encontremos de novo na cidade."
Elas se viram obrigadas a por um fim naquela expectativa.
"Não vão à cidade!", exclamou Mrs. Palmer, rindo, "ficarei muito desapontada se vocês não forem. Eu conseguiria a casa mais bonita do mundo para vocês, próxima à nossa em Hanover Square. Vocês devem vir, de verdade. Ficaria muito feliz em ciceroneá-las a qualquer hora, até o parto, se Mrs. Dashwood não desejar sair em público."
Elas agradeceram, mas foram obrigadas a resistir a todas as suas investidas.
"Ó, meu amor!", exclamou Mrs. Palmer para o marido, que acabava de entrar na sala, "você deve ajudar-me a persuadir as meninas Dashwoods a irem à cidade neste inverno."
Seu amor não respondeu e, após inclinar-se ligeiramente diante das jovens, começou a queixar-se do clima.
"Que horrível é isso tudo!", disse ele. "Um clima assim torna tudo e todos desagradáveis. Com a chuva, o aborrecimento invade todos os cantos, tanto fora quanto dentro de casa. Faz com que detestemos todos os nossos conhecidos. Por que diabos Sir John não tem uma mesa de bilhar em sua casa? Como são poucos os que sabem o que é conforto! Sir John é tão enfadonho quanto o tempo."
O restante do grupo logo se uniu a eles.
"Receio, Miss Marianne", disse Sir John, "que você não tenha podido fazer sua caminhada usual até Allenham hoje."
Marianne olhou muito séria e não disse nada.
"Ó, não seja tão dissimulada conosco", disse Mrs. Palmer; "pois sabemos de tudo, posso lhe assegurar; e eu admiro muito seu gosto, pois eu o acho extremamente bonito. Como sabe, nós não moramos muito longe dele. Não mais que dez milhas, ouso dizer."
"Muito mais próximo de trinta", disse seu esposo.
"Ah, bem! Não é uma diferença tão grande. Nunca estive em sua casa; mas dizem que é um lugar lindo e muito agradável."
"Nunca vi um lugar mais detestável em toda minha vida", disse Mr. Palmer.
Marianne permaneceu no mais absoluto silêncio, embora seu semblante traísse seu interesse pelo que diziam.
"É muito feio?", continuou Mrs. Palmer, "então suponho que deve ser outro lugar que é tão lindo."
Quando estavam sentados na sala de jantar, Sir John observou com tristeza que eram ao todo apenas oito pessoas.
"Minha querida", disse ele à esposa, "é muito desagradável que sejamos tão poucos. Por que você não convidou os Gilberts para jantar conosco hoje?"
"Eu não lhe disse, Sir John, quando me perguntou sobre isso antes, que era impossível? A última vez foram eles que jantaram aqui."
"Você e eu, Sir John", disse Mrs. Jennings, "não deveríamos ter tanta cerimônia."
