"Hello!"
Pinigilan ni Kim ang umismid sa pagbati ng estranged husband sa kanya sa napaka-casual na tono. Cool na cool . Mientras sa kabog ng dibdib nya ng magtama ang mata nila. Nabwibwisit sya sa pakiramdam nya na nanlalamig sya . Hindi na dapat ganun ang reaksyon nya sa lalaking 'to. Matapos ang ginawa sa kanya. Kulang pa nga dapat na bugbugin nya ito at ipahiya sa mga bisita nito. Pero itong sutil nyang puso, mukhang traydor!
Sa sobra yatang pagka-relax at akala mo walang bahid kasalanan ang ex-husband sa kanya, ini-extend pa nito ang kamay.
'Ah ganun ah! Cge lang, gusto mo maglaro tayo...' takbo ng isip ni Kim habang nagpipigil ng galit. 'Mamaya humanda ka!'
"Hi!" balik sagot ni Kim sabay abot ng kamay ni Xian. Playing along as if they were strangers who had just met.Kabaligtaran sa sigla ng bati ang pilit na ngiti sa mukha nya. For a show!
Bakit ba kailangan nyang ipakitang ganun sya kaapektado samantalang ang tukmol na 'to ni wala man lang bakas na may kasalanan na malaki sa kanya!
Kung sadyang malakas lang ba ang aircon ng venue kaya di nakaligtas sa pakiramdam nya ang kaparehong lamig ng palad nya ang palad ni Xian.... Malamang pareho silang pasmado!
"Mabuti at nakarating kayo...nina Clarence. Hi Bronsy,right?!" saka lang nabati ni Xian ang katabi ni Kim na sobrang tahimik sa pakikiramdam .
"Oo naman ...sobrang pinagpapasalamat ko nga na nakarating kami...Meron pala akong MAKIKILALA sa party!" sinadya talagaang diinan ni Kim ang salitang yun.
HIndi agad nakasagot o walang maisagot si Xian sa pasaring ni Kim nang putulin ng batang may birthday.
"Tita Kimmy, lika kain na tayo....Dad pwede ba sa tabi ako nina Tita Kim kakain?" lambing ng bata nang humarap sa ama. Ni walang nahahalatang tensyon mula sa dalawang kaharap.
"Yeah sure , princess! Just let me know kung meron kang kailangan ..." pero ang mga mata ay tutok na tutok sa mukha ni Kim .
Ganun din nman si Kim. Hindi bumibitaw sa pakikipagtunggalian . Mahirap na mahipan sila ng hangin dalawa. Si Bronsy ay nanatiling nakamasid lang na para itong 'scorer' kung sino ang unang kukurap. Ang susuko.
"Ahm,Kim nice to meet you... and Bronsy nice to see you again. Enjoy the party and let me know if you'll be needing anything. "
"Later, Mr. Lim-Uy!" tiim ang bagang na sagot ni Kim.
Mukhang na-gets nman ni Xian ang totoong ibig sabihin ni Kim dahil tumango ito bago tuluyang nag-excuse para harapin ang ibang mga bisita.
"Tita Kim, come on. Let's eat na po!" tagtag ng bata sa pagkakahawak nito sa kamay ni Kim. Saka lang sya natauhan ulit.
Bago nagpahila , pumantay muna ng upo si Kim sa bata. " Happy Birthday ulit ha Kiara?...Can I get a kiss and a hug?" pigil ni Kim sa luha.
"Tita Kim, how did you know my real name?" natutuwang sita nito .
'Eh siempre...anak kita ako ang nanay mo. Sa akin galing ang pangalan mo!' gusto sanang isagot ni Kim pero di na muna nya naiboses. Baka mabigla ang bata. Marami itong hindi alam at malabong maintindihan kung basta-basta sya magpapakilala dito. Isa syang estranghero pa rin dito bilang nanay nito. Kaiba sa nakilala lang nito na 'tita Kim'.
"Eh siempre, nabasa ko ...ayun nga oh!" turo nya sa cake na di kalayuan na may pangalan nito.
At kung bakit halos tumayo ang balahibo nya sa batok na parang may mga matang nakatutok sa kanya , saka nagtama ang mata nila ni Xian.
Chapter 14
Start from the beginning
