Tempted by Sin. (afgeschreven)

Epiloog: Deel 1

"Mevrouw Meijers kan ik u aan meneer Amara voorstellen."

Ze voelde hoe de glimlach op haar gezicht bevroor terwijl ze recht in de bruine ogen keek waar ze jaren lang van gehouden had.

Ze zag hoe Zach zijn lippen opgetrokken had in een beleefde glimlach en zijn hand naar haar uitstak: "Mevrouw Meijers, prettig kennis met u te maken."

Stijf reikte ze hem die van haar terwijl ze voelde hoe haar hart de werklast verdubbelde bij het voelen van zijn warme hand die dat van haar nu omklemde.

Voordat hij het los liet en tegenover haar plaats nam alsof ze elkaar niet voor het eerst sinds bijna zeven jaar terug zagen.

Hij reikte naar het dossier die voor hem op tafel lag en begon er langzaam in te bladeren.

"Mevrouw Meijers, als u bereid bent kunnen we beginnen."

Jaide keek kort naar de vrouw naast haar en het liefst van alles wou ze haar hoofd schudden, haar spullen nemen en maken dat ze daar weg kwam.

Omdat ze wist dat zij na al de talloze uren die ze doorbracht had alles te onderzoeken en berekenen dit voor niks was geweest.

Zach zou haar de opdracht nooit geven en ze wist niet of ze moest huilen of schreeuwen van pure frustratie.

Maar in plaats daarvan knikte ze, haalde diep adem, schrapte haar keel en probeerde met alle macht hem te negeren terwijl ze aan haar presentatie begon.

Het was makkelijker gezegd dan gedaan.

Ze voelde zijn blik op haar gezicht branden en alhoewel ze probeerde om hem buiten te sluiten schenen haar ogen een eigen leven te leiden en bleven telkens naar hem terug keren.

Alleen om te zien hoe hij ongeïnteresseerd achterover op zijn stoel zat en haar emotieloos opnam.

Ze had nog nooit zo snel een presentatie gegeven en was dan ook binnen nog geen half uur klaar.

Jaide maakte zich bereid op de vragenstorm die erop zou volgen en de strikvragen die Zach haar ongetwijfeld zou stellen, gewoon om haar te kwellen.

Maar ze had nog maar net plaats genomen als ze zag hoe Zach haast bewegingloos een teken aan Marie gaf om het af te ronden.

Ze zou het gemist hebben was het niet dat haar hele lichaam alert stond en elke beweging dat hij maakte registreerde.

Ze hield haar glimlach op haar gezicht toen Marie op stond, haar bedankte en meedeelde dat ze haar gauw zouden contacteren met de beslissing.

Met een opgeheven hoofd knikte ze, schudde hun handen nog een laatste keer voordat ze zich omdraaide en richting de liften bewoog terwijl ze probeerde om de dreigende tranen te onderdrukken.

Ze had al haar spaargeld in dit project geïnvesteerd, deze deal was letterlijk alles voor haar.

Het zou er voor gezorgd hebben dat Ash eindelijk uit het wereldje kon stappen.

Het zou een toekomst voor Elias betekenen en zij zou na al het harde werk eindelijk de vruchten er van mogen plukken en enigszins achteruit zitten en nu dit.

Ze was bijna bij de liften toen ze Zach achter zich hoorde roepen: "Mevrouw Meijers!"

Ze versnelde haar pas knipperde met haar ogen om de opwellende tranen tegen te gaan terwijl ze snel op het knopje drukte.

Jaide staarde ongeduldig naar de rode blinkende cijfers die haar meedeelden dat de lift vier verdiepingen boven die van hun gestopt was.

Vloekte binnensmonds terwijl ze zich kort overdacht om de trap te nemen als ze Zach's vertrouwde stem nu naast zich zachtjes hoorde herhalen: