Muerte en cuatro actos [#UniversoAwards] [#Carnaval2019]

Se alza el telón

[El capítulo está sometido a revisiones ortográficas, de redacción y de errores argumentales. Ésta no es la versión final del capítulo.]

     En el siglo XX, un pueblo sufrió más de 25 bajas de parte de un solo verdugo. Las variopintas ejecuciones solían darse en extremo sigilo, cuando las personas nunca se percataban del llanto de las víctimas. Las meticulosas huellas de la bestia únicamente dejaban hilos de sangre que se difuminaban hasta el extremo del cuarto. Esta firma fue llamada por los ciudadanos como «el árbol», debido a las ramas que se extendían como un sauce, siendo el centro el cuerpo del fallecido, el cual tendía a sostener un ramo de flores en manos. La gente estaba aterrorizada. Desobedecían a la ley al no llevar a sus hijos al colegio, al no salir a trabajar ni a pagar los impuestos por miedo a ser la próxima obra del salvaje.

Sólo un investigador tomó el caso a profundidad, aun sabiendo que entraba en áreas peligrosas en su oficio. Aquella dama de cara cansada se le había nombrado Joanna Connell.

Tan simple como se ve, la señora Connell era una madre de familia, una mujer ordinaria y corriente. Nació en Illinois hasta que su padre escapó del abuso que sufría de su esposa, Hilda Beanette, una problemática muchacha adicta a la heroína. Creció con su padre sin dificultades. Se enamoró perdidamente de un hombre llamado Brendan Daniel en su último semestre de bachillerato, que la superaba por 6 años. Sin lugar a dudas, una relación perfecta, por así decirlo.

Brendan era el hijo del Sheriff, y éste, un policía que mantenía el orden de la ciudad. Después de su boda, Joanna le preguntaba muy seguido después de tener a su primer hijo, Lewis, si podría ser parte del cuerpo policial. La mentalidad de Brendan era sumamente conservadora, pero no quería dejar a su mujer triste en casa limpiando ropa. Este se propuso a entregarle a Joanna un puesto digno de su inteligencia, brindando recomendaciones a sus compañeros y siendo muy fastidioso con su padre. « ¡Bien!» Gruñó el viejo Sheriff «Que se quede con Pete como su asistente, pero no la quiero hurgando por más que eso».

Brendan salió alegremente en su última hora de trabajo para llegar a la casa, donde su queridísima Joanna, que esperaba otro hijo, le preparaba una deliciosa cena para el victorioso luchador que sale del coliseo. Al bajar del auto un golpe seco llegó a su tímpano y el desparramarse de un líquido fue lo último que escuchó. Brendan fue asesinado esa tarde por un delincuente que buscaba su revólver.

Joanna quedó viuda a los 22 años, con dos hijos que alimentar y una casa que mantener. Aquel día, la mirada de Joanna perdió su brillo, su piel dejó de resplandecer con el sol y sus emociones se apagaron tal como una vela en la fría ventisca de otoño. El Sheriff se adoleció tanto de la situación que brindó la debida paga por la pérdida y un puesto como investigadora. Aceptó con humildad y se encerró en casa hasta que su luto terminase. A las dos semanas de haber dado a luz a su hija April, comenzó su cargo en la comisaría del pueblo.

—Dicen que es un genio enmascarado.
Joanna atendía la conferencia con la mirada perdida, sin muchas ganas.
—Como lo pueden ver, en el croquis están marcados los puntos donde se hallaron los cuerpos firmados del asesino. Hasta ahora han sido tres mujeres, dos niñas, un hombre y una pareja de ancianos. En total son 8 víctimas, que respectivamente han sido verificadas y no se ha dejado el mínimo rastro que pudiese identificar al sujeto. Como hemos notado, el asesino es una mente terriblemente perturbada con dotes intelectuales superiores a todos nosotros. Ahora quiero que revisen en la base de datos la información de cada individuo adulto con alto rendimiento escolar, expedientes de trabajo y currículums. La discusión ha terminado.
La mano de uno de los tantos que estaban dentro de la sala seguía elevada insistentemente. Pete, el compañero más cercano a Joanna, no era más que una burbuja repleta de preguntas sin responder.
—Puedes respirar Pete.
El hombre suelta una bocanada de aire y toma otra sin prisa.
—Señor Marcus, ¿No deberíamos revisar información del caso para entrar en más detalles?
Marcus frunció el ceño de disgusto. No consideraba su conferencia una clase de niños de primaria. Salió del salón para llegar con una pila de carpetas llenas de folletos.
—Divídanse en parejas. —Su ronca voz lo hacía ver aún más molesto. —Sólo una carpeta por cada dos de ustedes.
Sacó un tabaco Cubano y se dispuso a salir del recinto. Pete miraba con la boca vacía de palabras a Joanna. Ella asintió y empezaron a leer la primera carpeta.