Par-delà l'océan

Chapitre 2

Définitivement, incroyablement, complètement absurde.

- « Tu connais ma famille », reprend Chloé avec un soupir hautain. « L'argent est loin d'être un problème. Par contre, j'ai bien l'intention de faire tout ce que je peux pour aider Adrien, et pour ça, j'ai besoin de toi », poursuit-elle en tendant le doigt vers Nino pour donner une petite tape sur son torse. « Bien sûr, je suis LA meilleure amie d'Adrien, je pourrais très bien partir là-bas toute seule », poursuit-elle d'un ton supérieur, « mais je préfère mettre toutes les chances de mon côté. Alors, tu viens ? »

La réponse de Nino ne se fait pas attendre. Elle fuse, instinctivement, à la seconde même où Chloé fini sa phrase.

- « Je viens. »

A peine quelques jours plus tard, Nino pose les pieds de l'autre côté de l'Atlantique. Alors qu'il avance sur lentement sur le tarmac de l'aéroport, les jambes encore engourdies par de longues heures de vol, le jeune homme lève les yeux vers le ciel. La lumière du soleil est vive, presque aveuglante, alors qu'à Paris la nuit est tombée depuis déjà bien longtemps.

La situation est si irréelle que Nino a l'impression d'être prisonnier d'un songe étrange, à mi-chemin entre un rêve absurde et un terrifiant cauchemar.

Le jeune homme prend une profonde inspiration, respire à plein poumon cet oxygène d'un autre continent. L'air est plus humide que dans les rues de sa ville natale et des odeurs inconnues l'assaillent, renforçant l'impression de décalage qui refuse de le quitter depuis qu'il s'est envolé de Paris.

Mais Nino n'a guère le temps de s'attarder sur ces curieuses sensations. Chloé l'attrape par le coude d'un geste autoritaire pour l'inciter à accélérer l'allure et rapidement, les deux jeunes gens s'éloignent de leur avion pour s'enfoncer dans les entrailles du hall d'arrivée.

Grâce à l'organisation presque militaire de Chloé et à ses talents de persuasion, chaque formalité est expédiée en un temps record. La fille du maire coupe les files d'attentes sans la moindre gêne, ignore les remarques acides des autres passagers avec un aplomb déconcertant et réquisitionne un luxueux taxi en sortie de l'aéroport. Elle harcèle le chauffeur pour qu'il accélère l'allure et une fois arrivée à destination, houspille le personnel de la réception pour obtenir le numéro exact de la suite qu'occupe Adrien.

En temps normal, Nino n'approuverait pas nécessairement les manières cavalières de sa camarade. Mais aujourd'hui, la peur lui noue le ventre, l'urgence de la situation lui donne envie de hurler de rage et de frustration. Alors, pour cette fois, il remercie silencieusement Chloé de faire preuve d'aussi peu de scrupules pour parvenir à son but.

Devant lui, Chloé congédie sèchement un employé de l'hôtel et s'enfonce dans les couloirs de l'établissement. Nino accélère le pas, peinant à se maintenir au niveau de la jeune femme. Puis, enfin, tous deux s'arrêtent devant la chambre de leur ami.

Ils échangent un bref regard, frappent vivement à sa porte, et attendent.

Encore.

Encore, et encore.

Le cœur battant à tout rompre, Nino saisit machinalement Chloé par la main. Il a peur. Peur pour Adrien. Peur de ce qu'il va découvrir derrière ce panneau de bois qui le sépare encore de son ami. Nino sent Chloé tressaillir, mais à sa grande surprise, la jeune femme n'esquisse pas le moindre geste de recul. Au contraire, elle serre à son tour ses doigts dans les siens, puisant elle aussi un maigre réconfort dans sa présence.