No Strings (Strings Series 1)

23. Atasha's property

"How did you meet Johnson?" Biglang salita ni mommy. Si Kristele ay tahimik lang sa gilid. Ang driver namin ay patuloy nagmaneho. I should be the one to ask her right? Paano niya nakilala si uncle?

"Kay Luther po."

"The young man?" Tumango ako kay mommy. Hindi na siya nagsalita hanggang makauwi na kami sa bahay. Look likes somethings bothering mom. Nagdiretso lang siya pumasok sa kwarto at nagkulong.

Pumasok ako sa kwarto ko at pagod na nahiga. Ni hindi manlang kami nakapag-usap ni Luther.

Nasa bag ko pa naman yung regalo ko sa kanya. Tsaka sabi niya may something siya para sa akin. Hays talaga!

Nagbihis ako at hindi na lumabas ng kwarto. Nawalan na ako ng gana kumain dahil sa pagod at sa gumugulo sa utak ko.

Napsinghap ako ng biglang nagring ang cellphone ko. Kung kanina ay nanghihina ako ay nabuhayan ako bigla. Si Luther.

( Still up?)

Gumulong ako sa kama para mapadapa ako. [ Yes. Asan ka?] Tanong ko.

(Outside. Tara.)  Mabilis akong napatayo. Nandito siya? O gosh! Hindi siya dapat makita ni mommy. The way she look at Luther kanina? Parang ayaw niya sa kanya.

[Can you move a little? I mean sa kabilang block tayo magkita.]

(Why?)

[Basta..]

So ayun nag-ayos ako at parang ninja lumabas. Mag aalas dose na din kasi malamang ay tulog na ang mga tao. Binitbit ko ang regalo ko sa kanya.

"Hey.." niyakap niya ako ng magkalapit kami. Yumakap din ako pabalik sa kanya.

"Bakit hindi pwede sa inyo?" He said in a serious tone. Bakit nga ba? I don't know either. Nakakatawa na tago kami kung magkita. It's like we're forbidden to see by others.

"Ala lang." Umiwas ako ng tingin. Hindi ko kasi alam ang sasabihin ko. Tumango si Luther at pinagsiklop ang mga daliri namin. " I missed you.." He kissed me then hug me from behind. Halatang halata ang pagod sa kanya.

"Where's my gift?" Bulong niya sa akin na para bang nagbigay ng ibang sensasyon the fact na nakayakap pa siya sa akin mula sa likod ko. Tumawa ako at binigay sa kanya ang box na hawak ko.

Ngumiti si Luther at mabilis na binuksan ang box. Nalaglag pa nga ang panga niya ng makita ang set ng condom na binili ko. Sa huli, ngumisi siya ng nakakaloko sabay tingin sa akin. " Why this?" Tumayo ang balahibo ko sa ngisi niya sabay taas ng kilay. Bakit nga ba? Fuck. Kailangan ba talga ng explanation?

"Wala para safe kapag nambabae ka." Err.. what the heck Sasha? Huminga ng malalim si Luther at iritable ang mga mata niyang hinarap ako. " Wala akong babae.. we can use it though. Para safe." Tumawa siya. Sinapak ko siya ng bahagya kaya lalo siyang natawa. "Bastos ka!" Nahihiyang sabi ko.

"Sino bastos satin? Seriously? Condom?"

"Oo na!" Sigaw ko. Natawa nalang siya at niyakap ako. Ang hilig niya mangyakap.

"Eh yung gift mo?" Tinaasan ko siya ng kilay. Natigilan si Luther. "I'm here.. di paba sapat?"

"Di ka nag-effort?" Di makapaniwalang tanong ko.

"You think condom is effort?" Sarcastic na salita niya. Nag aaway na naman kami? Talaga?

Ngumuso ako at napuno ng inis. Kahit na! I have something for him kahit condom iyon! Bwiset siya!

"Bahala ka nga.." tumalikod ako at nagsimulang maglakad ng haltakin niya ako palapit sa kanya. Hinila niya ako papasok ng sasakyan niya. "Uuwi nako." Malamig na utas ko.

"Hindi mo pa nakikita ang gift ko." Nakangisi na siya ngaun.

"Wala naman eh.." umirap ako.

Huminga ng malalim si Luther. Dahan dahan niyang itinaas ang shirt niya kaya nanlaki ang mata ko. Anong gagawin niya?"A-no--" hindi ko matuloy ang sasabihin ko ng lumitaw ang abs at V line niya. Nalaglag ang panga ko. Teka? Bakit siya may tattoo sa may ibabaw ng V line niya?

Isang diretsong word sa itaas ng  V line niya ang tattoo na nakasulat sa chinese character.

"Bakit ka may tattoo?" Gulat na tanong ko. "It's my gift." Sagot niya.

Halos manghina ako ng hawakan ni Luther ang kamay ko para haplusin ang tattoo niya. Nagpakawala ng isang mura si Luther ng dumikit ang kamay ko sa ibabaw ng V line niya.

"Chinese lettering?" Tumango siya. Nakatingin lang sa akin si Luther habang titig na titig ako sa tattoo niya. "What does it mean?"

Nagkibit balikat siya. "Atasha's property"