// A Touch Of Earth

// IV - d a k o t a - 1

Erica schikt haar donkere haar, waarna ze geruststellend glimlacht.

'' Ik weet het. De eerste keren zal alles in de Arcticus overweldigend zijn, maar je went er wel aan, '' antwoord Erica troostend.

Ik laat mijn vingers langs de stevige bladeren van een rozenstruik gaan en frons mijn wenkbrauwen.

'' Ik betwijfel het. ''

Erica pakt mijn tengere pols vast en tuit haar dunne lippen.

'' Niet doen, Dakota. ''

Ik staar bedroefd in haar olijfgroene ogen en Erica laat haar ruwe vingers van mijn pols naar mijn klamme vingers glijden, waarna we onze vingers in elkaar verstrengelen.

'' Kom. ''

Dus volg ik Erica naar de glazen lounge, waar ik een glimp op kan vangen van de prachtigheden van Arcticus.

We worden opgevangen door een hofdame die zich voorsteldt als Gemma Shepard.

Haar lange, tengere lichaam heeft een strakke uitstraling en bij haar slapen begint haar blonde haar zich over te geven aan de naderende ouderdom.

Haar heldere ogen kijken mij onderzoekend aan.

'' Dakota Livingstone? ''

Ik knik en Gemma glimlacht opgelucht, waardoor er kraaienpootjes bij haar ogen ontstaan.

Daarna werpt ze haar onderzoekende blik op Erica.

'' Vooruit, we zullen moeten haasten, '' zegt Gemma.

Er fladdert een handvol vlinders door mijn buik, als ik Gemma wil volgen.

'' Dakota, '' zegt Erica plotseling.

Ik draai mezelf om en staar in Erica 's neergeslagen ogen.

'' Je zult het vanaf hier alleen moeten doen. ''

Ik bijt op mijn gebarsten lippen als Erica mij omhelst met haar korte lichaam.

'' Je redt het wel, '' slaakt Erica enthousiast uit.

Mijn mondhoeken vormen een sobere glimlach, terwijl ik timide knik.

Erica buigt haar gezicht naar mijn voorhoofd toe en drukt voorzichtig haar lippen tegen mijn bezwete huid aan.

'' Ik werk in de keukens, '' vervolgt Erica, terwijl ze haar lichaam los maakt uit de omhelzing.

'' Ik zal je proberen op te zoeken, '' fluister ik in haar gezicht.

Erica glimlacht en veegt een losse streng haar achter mijn rechteroor.

'' Je zult nu echt moeten gaan. ''

Ik pak Erica 's rechterhand vast en knijp zo hard in Erica 's hand dat het pijn doet.

Waarschijnlijk staan mijn nagelafdrukken in haar huid.

'' Je moet echt gaan, Dakota, '' dringt Erica aan met betraande ogen.