Chasing Hell (PUBLISHED)

Chapter 27

"Damn!"

Kinuha kong muli ang tshirt ko at tumakbo palabas. Nagsisigawang mga tao ang naririnig ko at ang mga sirena ng mga bumbero. Nagkakagulo ang lahat na nagkukumahog makababa kaya 'di ako gaanong nakakasingit.

"Mukhang may nasusunog ah," wika ni Cedric. "Aray. Miss, easy." Sabi ni Cedric sa babaeng dala-dala ang teddy bear na nagkukumahog din pababa.

"Bababa rin ba tayo?"

Gusto ko pa sanang sumagot nang pabalang ngunit wala na akong panahon. Mabilis na bumaba ako nang isang floor mula sa floor ng unit namin.

Natigilan na lang ako habang nakatingin sa mga bumbero na inanaapula ang apoy mula sa unit na binili ko. Isang sikretong unit na binili ko para sa pag-iimbestiga. May sikretong daan ako sa unit ko papunta sa loob para hindi makahalata si Zein. Lahat ng importanteng documents na nakalap ko ngayon ay tinutupok na ng apoy.

Damn that Hell! Alam kong kagagawan nya ang lahat ng ito.

Mabilis na nahagilap ko ang isang taong naka blazer at natatakpan ang ulo ng hood. Hindi ko makita ang mukha nito dahil naka shades din ito na tumatakip sa kanyang mata.

Kahit na hindi ko malinaw na nakikita kung kanino nakatutok ang mata nito pero pakiramdam ko ay sa akin sya nakatingin.

Isinakbit nito sa kanyang bulsa ang dalawang kamay nito at naglakad palayo. Susundan ko na sana ito nang harangin ako ni Cedric na nakanguso.

"Pare may naghahanap sa'yo."

Biglang may isang babaeng nakasalamin ang bumungad sa akin. "Hi. Are you Mr. Ace Craige?" She asked. Hindi ako agad nakasagot dahil binalingan ko ulit ng tingin ang direksyong tinahak ng misteryosonh taong 'yon.

May kakaiba sa kanya. Pakiramdam ko ay sya ang dahilan nang pagkasunog nang unit na ito.

"Darling, tinatanong ka."

Napatingin akong muli sa babaeng natawa dahil sa tinawag sa akin ni Cedric na nakangisi. "I am." Sagot ko.

"Maaari ba kitang makausap since ikaw ang may-ari ng unit na nasusunog."

"'Pag ba tumanggi ako, hindi mo na ako kakausapin?" Tanong ko.

Narinig ko ang mahinang pagtawa ni Cedric.

"Actually, you're responsible for the incident. Mas mabuting makausap ka namin."

"Miss, 'wag mong gagahasain ah? Baka gusto mong umikli ang buhay mo." Bulong ni Cedric.

Napailing na lang ako at muling sinulyapan ang naapulang apoy. Back to one, again. Nawala lahat ng pinaghirapan ko.

Damn it!

Hindi rin nagtagal ang interview sa akin dahil tinanong lang ako kung nasan ako nung mga panahong nasusunog ang unit at kung sino pa ba ang nakakaalam ng passcode ng unit ko which is ako lang.

Naramdaman ko ang antok pagkalabas ko ng opisina nila. Bumalik na lang ako sa unit ko. Wala na si Cedric na malamang ay nainip na sa kakahintay.

'I hate boring...' ang motto ng mokong na 'yon.

Pagod na ibinagsak ko sa sofa ang aking katawan. Ipinikit ko ang mata ko at ipinahinga ang aking isipan dahil pakiramdam ko ay mababaliw na ako kakaisip.

Naramdaman ko na ang pagbigat ng talukap ng mata ko ngunit nawala ang lahat nang marinig ang tinig na 'yon. Bigla akong napamulagat at napatingin sa kwarto ni Zein na nakabukas.

Hindi ko ito binuksan at hindi ko hinahayaang buksan ito ni Mr. Lee.

May isang tinig akong naririnig kasabay nang pagkalabit sa gitara. Nakaka kalma ang tinig nito. Namalayan ko na lang ang sarili ko na nakatayo sa harap ng pinto.

Kumalabog ang puso ko.

"Z-Zein..."

Natigilan ito sa pagkalabit ng gitara at pinunasan ang kanyang mata bago tumingin sa akin. Ngumiti ito.

"A-Ace..."

Sa isang iglap ay nayakap ko sya nang sobrang higpit. Parang nawala lahat ng pangungulila ko sa kanya at lahat ng pagod ko. Basta ang alam ko lang ay hindi ako nananaginip.

Narito si Zein, kayakap ko. Hindi ito panaginip at kung panaginip man ito ay sana hindi na ako magising. I would rather live in my dreams with Zein than in reality without her.

"A-Ace... I'm sorry." Nanginginig ang boses nito at ramdam ko ang lungkot sa kanyang tinig.

"Tinakot mo ako." Hinarap ko ito sa akin. Pinunasan ko ang luha sa kanyang pisngi. "Subukan mo lang umalis, Zein. Hindi mo magugustuhan ang gagawin ko sa'yo." Pagbabanta ko.

Natawa ito. "Itatali mo ako? Hindi na kailangan, Ace. Nakatali na ako sa'yo." Nakangiting sambit nya.

Ngumiti na lang ako.

"Darling, I'll tie you on my bed." Nalaglag ang panga nito. Nilapit ko ang bibig ko sa kanyang tainga. "Both of us... naked." Bulong ko.