THE ONLY EXCEPTION

2. Start of Something New.

Carla had the worst summer. Galit siya sa parents niya at nakuha pa ng mga itong i-ground siya dahil sag alit na iyon. She could only talk to Francis and Amie through internet and through telephone. They were a bit surprised when they couldn’t get Carla out of the house. Sa buong buhay kasi nila parang never pa nilang nakitang i-ground si Carla. Carla is very responsible kaya naman takang-taka sila kung bakit nangyari iyon. Carla trusted her two best friends kaya naman sinabi na niya ang totoo. That she is being arranged to be married. Nagulat ang dalawa at gustong-gusto nang makita siya kaya naman sila na ang nagpunta sa bahay ng mga Francisco. At mas nagulat pa ang dalawa ng malaman kung kanino ito ikakasal. None other than the heartthrob of their Alma Mater, Chard Tantangco.

“So, sis, where’s your ring?” Unang banat ni Amie. Umagang umaga pa at first day ng orientation nila sa college. Sadly, sa ibang university nag-aral si Francis kaya minsan na lang nila ito makikita. 

“Amie! Tigilan mo nga ako! At mamaya may makarinig pa sayo.” Bilin ni Carla sa kanya. Pareho kasi itong nasa College of Business kaya kahit hindi magkklase, sabay ang orientation nila. Carla is taking up accounting habang business management naman ang kay Amie. 

Kinausap ni Mr. And Mrs Francisco ang anak nitong si Carla. They understood that she’s too young to understand all that is happening. But in Carla’s defense, seventeen isn’t too young to think that arranged marriage is absurd. Sigurado siyang may utak na siya para isipin ang sariling kaligayahan. Napagusapan na ang marriage will be fixed after they graduate college. This would happen in four to five years time. Kung tutuusin mabilis lang yun at sigurado siyang ayaw niyang magpakasal after graduating dahil for sure boom ang career niya. Tsaka niya na lang iisipin ang engagement.

Both Amie and Carla decided to separate ways para kilalanin ang blockmates nila. Amie is in section 31 while Carla is on 33. 

“Hi, I’m Carla.” Sabi ni Carla sa groups ng girls na parang nagkakilanlan na. 
Nagpakilala naman ang mga babae. 
“What school are you from?” tanong ng isang babaeng nagngangalang Sarah.
“AAA” sagot ni Carla. Alam niyang sikat ang school niya kaya sigurado siyang hindi na niya kailangan sabihin ang buong pangalan ng school.
“Ahhh, ka-school mo nung gwapong bagong basketball player ng school?” tanong naman ni Mari.
“Hah?” parang pagpapawisan si Carla.
“Nung ano, ano nga ba pangalan? Chard? Chard Tantangco?” sagot niya.
“Ahhh, di kasi kami close nun eh. Paano mo nakilala?” tanong ni Carla.
“Nung friend ko kasi taga-section 35. Tapos kausap niya si Chard, ayun, pinakilala na ako. Grabe, ang gwapo!” kinilig si Mari sa harap ni Carla.
“Hindi naman obvious na crush mo, noh?” sabi ng isa pang girl na si Janet. Halatang comfortable na sila with each other. 
As usual, babae ang kausap. Nasa isip ni Carla. Sa kasamaang palad, Business Management din ang course nito at same sila ng university. Paano ba naman niya maaalis ang utak niya sa engagement kung lagi niyang makikita ang mukha ng future fiancé niya?

Everyone gathered in the assembly area as the clock hit 8. Lahat ng freshmen ay nagtipon tipon sa circular amphitheater. Everyone settled in as the orienteer gave directions. Chard’s eyes suddenly landed on Carla who were with a group of girls sa harap ng bleachers. He suddenly remembered his tragic fate. Marriage. Sinong sira ang magiisip ng kasal sa ganitong edad? He looked to his left kung saan katabi niya ang isang magandang babae sa class nila. Her name is Abby. Long straight hair that reached to the half of her back at award winning din ang smile. Maputi ito at makinis, halatang anak mayaman kagaya niya. Then he looked at Carla again and this time, she was glaring at him.

At siya pa ang may karapatan magalit. He glared back at her na parang sinasabing hindi siya aatras. Gagawin niya ang lahat wag lang makasal to a boring person like her. Look at her. Hindi man lang nag-iba ang itsura. Hair in a bun. Black rimmed glasses and no make up at all. Hello, college kaya ‘to! Para mabawasan ang inis, nakipagkwentuhan na lang sa babaeng katabi.

AT TIGNAN MO SIYA! Hindi nakikinig at nakikipagusap pa sa babaeng katabi niya. Carla rolled her eyes at the sight of Chard. Huminga siya ng malalim at tsaka nilipat ang tingin sa taong nagsasalita sa mic. Sinong baliw naman ang gustong makasama ang isang babaerong kagaya niya? Pati yata tingin niya sa nagsasalita ay tumalim na rin.

“Ang hot nga niya.” Mahinang sabi ni Sarah kay Mari na katabi lang si Carla. “Yan ba nung friend mo, Mari?” tanong ni Sarah.
“Ah, hindi, nung girl sa third row sa taas. Anyway, dib a ang gwapo?” sabi ni Mari.
Tumingin uli si Carla kay Chard na parang hindi makapaniwala. Nahumaling ang mga potential friends niya sa kanya! Ano ba naman yan! Parang huhuntingin pa siya ng lalakeng ito. 

At hindi nga siya nagkamali dahil sa breaktime nila, imbes na kilalanin siya ng potential friends niya, nagtanong lang ito ng nagtanong tungkol kay Richard Tantangco.