"Pizza for you," ani Coby sa akin sabay abot sa akin ang box ng pizza.
"What's this for?"
"Let's celebrate your last day in Thailand and for your career as a journalist, for sure you'll get awards for that."
Napaingos ako. Hindi pa nga ako nagsisimula pero hayon at may award na siyang sinasabi.
"Thank you, Coby."
"I know you can do that, everyone in the set knows you can do it."
Nginitian ko siya, "I would really want to stay after we have the pizza but you know I still need to report to Mr. Rajirat."
Tumango lamang siya, nakangiti pa rin. Kasama ang buong crew ay pinagsaluhan namin ang dala niyang pizza at iba pang pagkain, after that I headed to Mr. Rajirat's office, the big boss of the modelling agency where I'm working on.
Pagkapasok ko sa office nito ay bumungad sa akin ang malaking flatscreen, the news has my husband's face on it. Bigla tuloy na hindi ako agad nakapag-concentrate sa harap ng boss ko.
"Anything wrong, Cash?" Mr. Rajirat's asked.
"Give me a minute, Pratawat," I said while watching the footage about my estranged husband. Apparently, Connor Ashley is awarded as Asian's Most Important Businesstycoons once again. May bagong launch na namang produkto ang series of companies nito at matataas din ang rating ng mga program sa TV Station na pagmamay-ari ng lalaki. Kasabay ng magagandang balita ay may roon ding hindi maganda, paiimbistigahan daw ito ng senate dahil nasasangkot ang kompanya nito sa isang illegal deal nito sa gobyerno. The great Connor Ashley, in a senate investigation? That would make my tito Rick very happy.
Kung mayroon mang isang taong galit na galit kay Connor ay si tito Rick na iyon. Although, I didn't tell him the complete details why Connor Ashley and I got separated siguradong nahuhulaan na rin niya iyon dahil hindi naman itinago ng talipandas kong asawa ang pambabae nito, in fact, para ngang nakakakuha ito ng trophy kapag may bago itong biktima. All of his women are his victims. His name alone suggested what he is, bitch este 'hound lover', he himself is a predator.
Bigla kong na-miss ang tito Rick ko, siya ang main reason why I want to go back in the Phils. Pagkatapos mamatay ng parents ko ay siya na ang kumupkop sa akin at nagsilbing ama ko, wala naman siyang naging anak dahil maaga siyang nabalo at hindi na muli pang nag-asawa. Kaya lahat ng pagmamahal ibinuhos niya sa akin. That's why after my surgery he wanted me to go back but I refused because I wanted to distance myself from Connor Ashley. Hindi ko alam kung sa galit ba o sa possibility na kapag nasa Pilipinas pa ako, baka hindi ko mapigilan ang sarili kong bumalik kay Connor. At least if I'm abroad, I can still think twice before talking to him, yes, I'm stingy that's why I deleted his number in my cell. He probably deleted mine first anyway. That's maybe the reason why when I called him he didn't even recognize me, hindi na nakarehistro sa cellphone nito ang number ko.
"Is your decision really final?" tanong sa akin ni Mr. Rajirat.
"Yes, Pratawat, thank you for giving me a chance to be a part of your agency. Everything I have, I owe to you."
"It's no big deal, you're one of my best models here. I'm very grateful to have you in my agency, just always remember that this place is always open for you in case you change your mind."
"Thanks," sabi ko at saka ako nakipagkamay sa kanya.
I'm really ready to go back, kahit isang batalyon pang Connor Ashley ang sumalubong upang pigilan ako. Bukod kasi sa hindi ko na ito itinuturing na asawa kahit technically ay asawa ko pa ito ay natitiyak kong madali na lamang para rito na lusutan ang kung anong kaso ang maari kong ihain rito. He can be a lot but the man's not stupid. He's also a great business man. If there's something good about him, I can tell, it was that. He's skilled when it comes to the art of producing money. He's called the "The Lion" as he's very successful and other businessmen are admiring him.
Even Tito Rick said Connor Ashley is a genius in business. Kakatwang sinabi 'yun ni tito kahit sa tinagal-tagal ng panahon ay kalaban ng bestfriend niya sa negosyo ang lalaki. Pinakasalan ako ng walang'ya para pabagsakin ang negosyo kung saan may share si tito.
Since nagpakasal akong walang prenuptial agreement sa parte ko kundi sa parte lang nito, kalahati ng lahat ng mayroon ako ay may karapatan ito, kabilang doon ang shares ni tito sa kompanya ng best friend niya. Inilipat kasi ni tito sa pangalan ko ang shares niya noong mga panahong iyon.
Talagang sadyang nag-aabang lang ang walang'ya kong asawa sa tamang pagkakataon. Feeling ko nga mayroon itong mata sa mga lawyer ni tito. One month after the shares had been transferred to my name, Connor Ashley came into my life.
Nang maikasal kami ay inuna nitong asikasuhin ang shares ko sa kompanya. Kasama na ito ngayon sa line of companies ng Herodes. Personal na nitong napapakailaman ang lahat ng transaction ng kompanya. Actually it was not a big share of thirthy percent, but it was probably all he needed to make it his own.
At first, I was super scared, ikaw ba naman ang makuhanan ng mga ari-arian. Handa na nga ako sa demandahan dahil talagang ipaglalaban ko ang mga pinaghirapan ni tito- ang lahat ng mga ari-arian niya na ipinangalan na sa akin at sobrang dami no'n. But as it turned, Connor Ashley didn't want the rest of what I own just the company shares. Or maybe naisip nitong mayroong masisilip ang korte na irregularities sa prenup namin sa oras na kunin nito ang lahat. Nagpasalamat na lang ako na wala itong pinakialaman maliban sa shares ko at lahat naman ng kita nun ay sa bank account ko pa rin pumapasok. If anything, I gained millions of pesos for my monthly ration of "dickhead fund."
That's what I called it, allowance ko marahil iyon bilang asawa nito. Hindi lang ako ang nakikinabang sa "dickhead fund" feeling ko maging ang lahat ng babae nito ay maroon. Ang kaibahan lang ay higit na malaki ang napupunta sa akin dahil ako ang legal na asawa.
It's maybe Connor's ego that made him allocate a budget for me and his women. Sa sobrang inis ko, sapilitan kong hiningi sa secretary ng accountant nito ang listahan ng mga babaeng funded ng talipandas kong asawa. I found out that there are two women except me at the time who are getting benefits from the "dickhead fund."
Wala naman akong balak gastusin ang mga ibinibigay ni Connor Ashley at wala rin akong balak isauli rito ang mga iyon. Ipamimigay ko 'yon sa mga nangangailangan sa tamang panahon. If it's his way to pay for his guilt, pwes buong puso ko 'yung isasauli para naman tubuan ito ng konsensya, ang kaso nga wala itong konsensya kaya sa mga nangangailangan ko na lang ibibigay.
After kong makipag-kwentuhan kay Mr. Rajirat ay tumuloy ako sa aking mini office, isa iyon sa mga benefit ng mga model sa angency nito ang pagkakaroon ng opisina. I'm gonna miss this place, pero para naman 'yon sa pangarap ko, since high school journalism na ang kinahiligan ko, blessing in disguise na nga siguro ang pagkaka-aksidente ko, marahil kung hindi ako nagparetoke, hindi naman nila ako madi-discover.
Now, I am at the prime of my career. Kapag nagawa ko na sigurong isulat ang lahat ng news at documentary na pangarap ko, kukumbinsihin ko si tito na sa America na kami manirahan. Ako na ang mag-aalaga sa kanya, tutal kami na lang naman ang natitirang pamilya.
Pagkalabas ng agency ay sumakay na ako sa aking kotse at umuwi sa aking condo. I owned a condo unit here. Malayo ang laki nito sa bahay namin ni tito sa Corinthians at lalong malayo sa bahay ni Connor, pero para sa akin, maganda ito, napaka-simple. I tried my best to stay away from interior decorations that reminded me of Connor's house.
Thank God na lang talaga he never got me pregnant even we didn't use protection and I was not using contraceptives. And we made love a lot of times. Siguro ako lang 'yong babaeng kahit pabalat-bunga ay hindi nsinabihang maganda ng asawa, ang una pa nga nitong napupuna ay ang katawan ko.
"You have a perfect curve," he used to always tell me. Whenever he teased me or he was in the mood to have sex, he usully said, "You have a sexy bod, it makes me hard."
Walang'ya talaga ito. Gaano ba kahirap mambola para sabihing maganda ako, at hayon sa aming pagniniig ay hindi lamang ito makatingin sa akin. Sa tuwing naaalala ko 'yun talagang sinasapak ako ng pride ko.
I super hate him. Blame the courts for not giving me my freedom. Separation lang naman from that dickhead ang gusto ko. Kahit na sabihin kasing hiwalay na kami, pangalan pa rin niya ang nag-koconnect sa amin.
"May the Good Lord mercy on me," I thought as I remembered the still interesting yet conceited Connor Ashley Figueroa also known as my hound lover of a husband.
