im-mà-ne
Significato: Smisurato, terribile.
Dal latino immanis: "gigantesco", "crudele", composto da in-: "non", e mānus: "buono, adatto".
Questa parola, di registro piuttosto alto, mette in luce un collegamento semantico curioso e molto importante.
È controverso se in latino "immanis" abbia acquisito prima il significato di gigantesco o quello di crudele, ma appare chiara la bipartizione concettuale fra ciò che è buono e misurato e ciò che è cattivo e smisurato. E ancora oggi, sebbene sembri preponderante il significato dimensionale, il colore di "immane" resta scuro.
Si può pianamente parlare di sciagure o tragedie immani, ma si parlerà di successi e fortune immani solo se, dal nostro punto di vista, hanno un risvolto funesto; chi compia uno sforzo immane non ha certo negli occhi un brillante entusiasmo; e quando ci troviamo dinanzi all'immane fianco della montagna o all'oceano immane, è chiaro che non li sentiamo benigni.
La sintesi di concetti offerta da questa parola è una risorsa davvero versatile - il che è testimoniato dalla varietà dei suoi usi figurati. Fra l'altro, non ha alcun collegamento con "immanente", che per quanto abbia una forma simile, ha etimo e significati totalmente diversi.
[ Testo originale pubblicato su unaparolaalgiorno.it ]
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Conoscere le parole - [6/8]
RandomSesto volume della collana "On Writing". Ideato su gentile concessione dello staff di "Una parola al giorno", questo piccolo saggio è dedicato alla storia delle parole più interessanti. Noi siamo come degli arcieri, e i vocaboli le nostre frecce. ...