The Slayer

The Last Rapist

Sa barangay Tahing, may isang miyembro ng Kamandag Gang na nagtago roon. Isang maliit na kubo na tanging liwanag na nagmumula sa maliit na lampara ang maaaninag sa buong kubo.

Hindi lang siya nag-iisa roon. Kasama niya ang tatlong batang lalaking nakatali ang mga kamay at paa, at may panyo sa bawat mga bibig nila. Pilit na kumakawala, ngunit sila'y pinagbabataan ni Topacio.

"Akala niyo ba hindi ko alam na gusto ninyong tumakas?" Pinanlisikan isa-isa ni Topacio ang mga batang nasa edad labing-isa pataas. Isang matangkad na may payat na pangangatawan, pero malakas ang dating. Ang isa naman ay katamtaman ang taas pero mestiso at ang pangatlo ay maputi, matangkad, at artistahin ang mukha.

"Kahit lumabas pa kayo dito sa lungga ko, hindi naman kayo makakauwi ng buhay. Bakit? Dahil matatarik ang bangin, matutulis ang mga bato, at maraming umaaligid na mga mababangis na hayop sa paligid. Sa tingin niyo, mabubuhay kayo? HINDI!" Malakas ang boses ni Topacio. Mababakas naman sa mga mata ng mga bata ang takot. Lahat sila ay naluluha.

SAMANTALA, isang lalaking nasa edad 25 pataas ang inutusan ni Yo na kumalap ng impormasyon tungkol sa nawawalang tatlong kabataang lalaki munisipyo ng Kalinong.

Nang makabalik, agad na sinabi nito kay Yo na isa raw sa Kamandag Gang ang suspetsa nilang dumukot sa mga bata. Nasa isang liblib na parte ng bayan ng Tahing daw ito nagtago. Bukas na raw nila sisiyasatin ang lugar dahil delikado na raw kapag gabi.

"Ngayon tayo aalis! Kailangan nating maunahang iligtas ang mga bata. Siya na marahil ang pang-huli sa miyembro ng Kamandag Gang na nasa listahan ko. Ihanda mo ang sasakyan. Kailangan naroon na tayo bago sumapit ang takip-silim." Matigas at ma-otoridad ang boses at utos ni Yo sa lalaki. Sumunod naman ito sa kanya.

"Sandali lang! Tawagan mo ang tatlong bruskong lalaking kilala mo at sabihing sumama sa atin. Kailangan natin sila. May ipapagawa ako sa kanila." dagdag pa ni Yo. Tumango naman ang lalaki. Agad itong lumabas at tinawagan ang tatlong kaibigan.

Sa kubo ni Topacio, pinagpapawisan na ang mga bata sa kakaiyak dahil isa-isa na silang pinaghihila ni Topacio. Inihig sa katre. Tinalian ang magkabilang kamay at paa. Pinagpupunit ang mga damit hanggang sa tumambad ang kahubdan ng mga ito.

Sa maliit na mesa naman na naiilalawan ng kingki (maliit na gaserang de gas) nakalagay ang isang maliit na supot na may lamang animo'y puting pulboron. Kumuha siya ng isang maliit na straw at agad na hinithit iyon papasok sa kanyang ilong.

Malapit ng maubos ang kanyang pulboron. High na high na siya. Isa-isa na rin niyang hinuhubad ang kanyang saplot sa katawan. Tumambad sa mga bata ang kanyang kahubdan. Kita rin ang isang mabangis na pigura ng isang black panther sa kanyang kaliwang dibdib.

Bigla namang isa-isang nagpupumiglas ang mga bata. Pilit tinatanggal ang mga tali sa kanilang kamay at paa. Ngunit, hindi nila nagawa dahil malilikot na ang mga kamay ni Topacio.

Una niyang hinarap ang isang maputi at artistahing bata na hubad na nakahiga sa katre. Iiling-iling naman ang bata habang dumadapo ang kamay nito sa maselang bahagi ng kanyang katawan. Hindi magawang sumigaw ng bata dahil may takip pa rin ang kanyanh bibig.

Gustuhin man niyang pigilan ito ay hindi niya magawa. Hindi siya makakawala sa baliw na si Topacio. Lalong nag-aapoy sa galit ang mga mata ng dalawang batang nanatiling nanonood sa ginagawang kahayupan ni Topacio.

Makalipas ang ilang oras na biyahe, narating nila Yo ang bayan ng Tahing. Nagtanong-tanong sila kung may napansin ang mga taga-roon na may dumaang sasakyan o hindi pamilyar na mukha ng tao.

Iisa lang ang kanilang mga sagot - nasa itaas na parte ng bayan dumiretso ang napansin nilang isang wrangler type jeep, sakay ang tatlong batang lalaki. Hindi nila namukhaan ang drayber dahil mabilis ang pagharurot nito ng kanyang sasakyan.

Nag-iisa lang daw ang kubong nasa paanan, kaya agad na pinuntahan nila Yo ang lugar. At dahil paakyat ang lugar, iniwan na lamang nila ang sasakyan sa baba. Dala ang mga flashlights, nagsimula na silang maglakad pataas.

Nakarating sila sa taas nang sumapit ang alas y siyete ng gabi. Hingal na hingal ang apat na lalaki habang si Yo ay pinagpawisan lamang. Pansamantala silang nagpahinga. Ngunit, agad napansin ni Yo ang isang maliit na kubo ilang metro lang ang layo.

Sa loob naman ng kubo ay malapit ng marating ni Topacio ang tugatog ng tagumpay habang labas-pasok ang kanyang pag-aari sa likuran ng mestisong bata. Ang dalawang bata naman ay hindi na mapakali dahil sila na ang isusunod ni Topacio.

Nawalan ng malay ang unang batang pinaglaruan ni Topacio ng apoy matapos makamit ang tagumpay. Tinanggalan niya iyon ng tali sa kamay at paa at pinagulong pababa ng katre. Nahulog ito habang wala pa ring malay.

Agad namang binaling ni Topacio ang atensyon sa dalawa pang bata. "Sino kaya sa inyo ang uunahin ko? Alam ko na... kayong dalawa na lang." Isang matalim na titig ang ipinukol niya sa mga ito habang iiling-iling na lamang ang mga bata bilang tanda ng hindi pagsang-ayon sa nais ni Topacio.

At dahil hindi sumunod ang dalawang bata, kinuha ni Topacio ang kanyang sinturon at pinaghahampas ang mga bata. Humagupit ang bawat lawit ng sinturon sa mahihinang katawan ng mga bata.

Samantala, inutusan ni Yo ang isang lalaki upang gibain ang pintuan ng kubong tinutuluyan ni Topacio. Napatigil sa kanyang panghahampas si Topacio nang mapansing tumilapon ang pinto.

"Hulihin ang lalaking 'yan!" Utos ni Yo.

Nakipagsuntukan si Topacio. Kamap sa kamao. Kahit baliw na baliw ang pakiramdam, hindi ito nagpatalo sa tatlong lalaking inutusan ni Yo. Ang binatang kasama nila ay kinalagan ang dalawang bata habang si Yo ay pinuntahan ang isang batang wala pa ring malay.

Sunod-sunod na suntok sa hangin ang pinakawalan ni Topacio, subalit hindi man lamang nito magawang daplisan ang tatlong lalaki. Kaya naman, agad siyang nahuli ng mga ito. Pinaluhod sa harapan ni Yo si Topacio.

"Ilabas mo muna ang mga bata at bihisan," ani Yo sa binata. Nang makalabas ang tatlong bata, hinarap ni Yo si Topacio. Sinuyod ang bawat himaymay ng mukha at buong katawan hanggang sa nakita niya ang tatoo ng isang black panther.

"Ikaw na nga ang kahuli-hulihang miyembro ng Kamandag Gang. Ikaw rin ang pinunong pumaslang sa aking pamilya. At lalong ikaw rin ang unang humalay sa aking musmos na katawan bilang isang batang lalaki!" Matalim ang mga mata ni Yo habang wala namang ekspresyon na mababanaag sa mukha ni Topacio. Lulong pa rin ito sa gamot. Ngiti lamang ang iginawad niya kay Yo.

"Ngayon, ikaw naman ang dadanas ng naranasan ko! Reypin niyo ang lalaking 'yan sa harapan ko hanggang dumilat ang mga mata niya sa sakit hapdi!" Utos niya sa tatlong bruskong lalaki.

Hinawakan ng dalawang lalaki ang magkabilang kamay ni Topacio. Pinadapa. Isang lalaki sa likuran ang naghubad ng kanyang ibabang kasuotan at dahan-dahang inilabas ang kargada at ipinasok iyon sa puwet ni Topacio.

"Aaaaahhhh! Tama na!" Naalimpungatan at bumalik sa kanyang ulirat si Topacio nang maramdaman ang matulis na bagay na tumusok sa kanyang likuran.

"Alam mo na ba kung gaano kasakit ang ginawa mo?" Sarkastiko at walang emosyong wika ni Yo. "Ipagpatuloy mo. Magpalitan kayo!"

At sinunod nga ng tatlong lalaki ang utos ni Yo. Salitan sila. Nanghihina. Nagdedeliryo na sa sakit si Topacio. Kitang-kita sa kanyang mga mata ang hapid at kirot. Pakiramdam ni Topacio ay napunit ang kanyang pagkatao. Nang matapos ang paglabas pasok ng tatlong lalaki sa puwet ni Topacio, tuluyan na itong bumagsak sa sahig.

Inayos naman ng mga lalaki ang kanilang sarili. Lumapit si Yo sa harap ni Topacio. Sinabunutan sa buhok upang iangat ang mukha. "Oras na para patayin ka!"

Ilang saglit pa, kinuha ni Yo ang kanyang dalang kutsilyo at tinadtad ng saksak at taga ang buong katawan ni Topacio. Tumilamsik ang mga dugo sa mukha at damit ni Yo. Hindi pa siya nakontento, binalingan niya ang puwet nito at ipinasok ang tulis ng kutsilyo. Labas-masok ang ginawa niya.

Ang huli niyang ginawa, pinutol niya ang sandata ni Topacio.