Si Lex at si Berta

1: Unang kabinata natin

"Tama na yan Lex!"
"Oo nga! Mapa-expell pa tayo dahil sa gawain mo!" Habang lumakad ang tropa ng Lex paalis ng Cruz gym, inispray nya parin para natapos ung graffiti. Halos buong pader na-cover ng bandalismo ni Lex.

Kahit anong dilim ni gymnasium, kitang kita parin ang mga luha ng isang heart-broken.

Sa parehong panahon, umupo si Berta at nahulog ang paintbrush n'ya. Siya nalang ang natitira na tao sa loob ng Cruz Arts, halos limang minuto lakaran mula sa Cruz. Bumaba ang ulo n'ya sa braso nakadapa sa table. Nagkalat tuloy ang tubig sa painting na halos tapos na.

Kagaya ng luha ni Berta, hinigop ng papel ang mga kulay natitira sa buhay ni Berta...

Two years ago...

Bagong taon nanaman ang hatid ng Cruz College. Ito ay merong anim na buildings, lahos mga campus pero lahat sila ay meron walking distance ng 6 minutes sa isa't-isa. Sa limang buildings ay ang mga home campus ng mga estudyante. Sa Cruz Linguistica naman ang bahay ng mga matitibay: major sa mga languages at English rin. Ang Cruz Life ay ang bahay ng mga maunawa: major sa biomedical, Nursing, sports science, agriculture at veterinary works. Cruz Justice ay ang bahay ng mga matatalino: major in social sciences kagaya ng politics, Law, criminology at iba pa. Meron kin kaming Cruz Culture, home to the hard-workings: major in History, Geography, Philippine Teleserye, HRM, Music, Liberal Arts at iba pa. At sa huli, ang Cruz Theta, tahanan ng mga magagaling. Mga estudyante nila ay major sa chemistry, physics, engineering at matematika.

Ang main at unang building namin ay ang Cruz. Dito ang founder namin na si Hernandez Cruz ay pinatayo ang unang unibersidad sa buong Pilipinas. Internationally Accredited kaya ang eskuelahan na to! Ang Cruz ay merong gymnasium, outdoor swimming pool, Dean's office at ang meeting room ng mga Heads of Cruzes, mga Head of Departments.

Pangalawang taon na ni Lex sa Cruz Culture at siya na yata ang predicted na suma cum laude sa batch n'ya agad. Ganun kagaling si Lex, kahit kulang sa height, he makes up for it somewhere else, sabi ni Angela.
"Ang bait ni Lex, parang dispenser ng Big Gulp sa 7/11."
"Ang gwapo ni Lex. Isang beses kala ko si James Reid ang dumating sa eskuelahan namin!"
"Ang ganda ng mga mata ni Lex. Nakita ko ang pinamagandang sunset sa mga mata n'ya."
"Sino ba po ang tinutukoy n'yo na Lex? Parang wala naman akong alam na may pangalan na yan eh?"

Ang huling sumagot sa interview ng fan club ni Lex ay si Bea, transferred mula sa Forthone College sa Marikina. Major sa Music si bagong Bea at wala pa gano alam sa pamumuhay sa Cruz College. Last year kasi, nanalo si Lex sa 'Kruz Kareoke'. Hangang-hanga ang lahat sa galing ng mga kanta sinulat n'ya para sa Kareoke. Sobrang galing, nag-release s'ya ng CD at dinonate n'ya ang pera para sa typhoon Haiyan victims.

Gwapo, simple, pero hindi chickboy. Good boy lang ang pwede i-describe kay Lex Martinez.

Naging oras na para sa lahat pumasok sa loob ng Cruz hall. All 2,300 students and 89 professors managed to fit in the Cruz hall. Unang araw, unang late.

"State your name and Cruz campus."
"Bea Salantina ma'am, Cruz Culture."
"Get out. Late comers are not welcomed here." Tumawa ang lahat sa bagong salta sa College. Ang iha ay tumingin pababa, hinatak ang buhok at umalis bago pa s'yang tinawagan na hampas lupa; alam mo na, bullying is the new black. Pero s'ya ini-spit n'ya muna ung bubblegum bagon umalis.

Pagkatapos tumawa si Lex ng limang minuto, tumawa ulit s'ya. Pagkatapos n'yang tumawa ulit, napatulala sya at inisip kung sino ang bago, kawawa naman hindi ba? Sana natulungan n'ya si late Bea. Bea late. Belated? Ah, si Miss Belated.