Ibeji é o orixá dos gêmeos. Dar-se o nome de Taiwo ao primeiro gêmeo gerado e o Kehinde ao último. Os yorubás acreditam que era Kehinde quem mandava Taiwo supervisionar o mundo, onde a hipótese de ser aquele o irmão mais velho.
Cada gêmeo é representado por uma imagem. Os yorubas colocam alimentos sobre suas imagens para invocar a benevolência de Ibeji. Os pais de gêmeos costumam fazer sacrifícios a cada oito dias em honra ao Orixá.
Conta uma das lendas que os Ibejis são filhos paridos por Yansã e jogados nas águas. Oxum os abraçou e os criou como se fossem seus filhos.
O animal tradicionalmente associado a Ibeji é o macaco colobo, idêntico nas florestas da África Equatorial. A espécie em questão é o colobus polkomos, ou "colobo real", que é acompanhado de uma grande mística entre os povos africanos. Eles possuem coloração preta, com detalhes brancos, e pelas manhãs eles ficam em silêncio no alto das árvores, como se estivessem em oração ou contemplação, daí eles serem considerados por vários povos como mensageiros dos deuses, ou tendo a habilidade de escutar os deuses. A mãe colobo quando vai parir, afasta-se do bandoe volta apenas no dia seguinte das profundezas da floresta trazendo seu filhote (que nasce totalmente branco) nas costas. O colobo é chamado em yorubá de edun oròòkun, e seus filhotes são considerados a reencarnação dos gêmeos que morreram, cujos espíritos são encontrados vagando na floresta e resgatados pelas mães colobos pelo seu comportamento peculiar.
Ao contrário dos êres, entidade infantis a todos os orixás e seres humanos, são divindades infantis, orixás-crianças. Por serem gêmeos, são associados ao princípio da dualidade; por serem crianças, são ligados a tudo que se inicia e brota: a nascente de um rio, o nascimento dos seres humanos, o germinar das plantas... É um orixá duplo e tem seu próprio culto, obrigações e iniciações dentro do ritual.
Lendas
Dois pequenos príncipes...
Existiam num reino dois pequenos príncipes gêmeos que traziam sorte a todos. Os problemas mais difíceis eram resolvidos por eles; em troca, pediam doces, balas e brinquedos. Esses meninos faziam muita traquinagens e, um dia, brincando próximo a uma cachoeira, um deles caiu no rio e morreu afogado.
Todos no reino ficaram muito tristes pela morte do príncipe. O gêmeo que ficou não tinha mais vontade de comer e vivia chorando de saudades do seu irmão, pedia sempre a Orumilá (o senhor dos destinos, é quem rege os o plano onírico (sonhos), é aquele que tudo sabe e tudo vê em todos os mundos que estão sob a tutela de Olorun) que o levesse para perto do irmão.
Sensibilizado pelo pedido, Orumilá resolveu leva-lo para se encontrar com o irmão no céu, deixando na terra duas imagens de barro. Desde então, todos que precisam de ajuda deixam oferendas aos pés dessas imagens para ter seus pedidos atendidos.Filhos de Yansã e Xângo...
Yansã e Xângo tiveram dois filhos gêmeos. Só que, quando eles ainda eram pequenos, houve uma epidemia que matou muitas crianças do povo, e um dos gêmeos morreu.
Os pais ficaram desesperados e Yansã, como é muito amiga dos Eguns, resolveu pedir sua ajuda. Esculpiu um boneco de madeira igual ao filho que havia morrido, vestiu-o e enfeitou-o como se fosse para uma festa e colocou-o no lugar de honra da casa.
Todos os dias ela colocava uma oferenda aos pés da imagem e conversava com ela como se fosse seu filho vivo. Comovidos com seu amor pela criança, os Orixás fizeram a estátua viver e Yansã voltou a ter seus dois filhos.Arquétipos dos filhos de Ibeji
Seus filhos são pessoas com temperamento infantil, jovialmente inconsequentes; nunca deixam de terem dentro de si a criança que já foram.
Costumam ser brincalhões, sorridentes, irrequietas, tudo enfim que se possa associar ao comportamento típico infantil.
Muito dependentes nos relacionamentos amorosos e emocionais em geral, podem então revelar-se teimosamente obstinados e possessivos, ao mesmo tempo, sua leveza perante a vida se revela no seu eterno rosto de criança e no seu modo ágil de se movimentar, sua dificuldade em permanecer muito tempo sentado, extravasando energia.
Podem apresentar brucas variações de temperamento, e certa tendência a simplificar as coisas, especialmente em termos emocionais, reduzindo às vezes, o comportamento complexo das pessoas que estão em torno de si a princípios simplistas como "gosta de mim ou não gosta de mim". Isso pode fazer com que se magoem e se decepcionem com certa facilidade. Ao mesmo tempo, suas tristezas e sofrimentos tendem a desaparecer com facilidade, sem deixar grandes marcas. Como as crianças em geral, gostam de estar no meio de muita gente, das atividades esportivas, sociais e das festas.
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