Сновичи 1

Глава шестая. Шипящее озеро

Его острые шпили, казалось, впивались в небо. Их начищенная поверхность отражала яркое солнце. Деревянная крыша, покрытая ребристым шифером вперемешку с соломой, была темным пятном на фоне этого сияния. Под скатом крыши распахнулись ставни, и стая вспугнутых голубей на мгновение заслонила собой небо. В открытое окно медленно и лениво залетело белое перо. Перо осторожно парило по комнате, пока не зацепилось за раму.

На картине было изображено трое: красивая царица в дорогом кокошнике, царь в кафтане, украшенном самоцветами, и маленький царевич, который тянул свои ручонки к царскому посоху. Уже давно не было в живых ни царицы, ни царя, ни царевича. Последний погиб по собственной глупости - он пытался доказать отцу, что достоин называться его сыном. На тот момент самого царя не было в живых, правитель умер от странной болезни: всё тело его за одну ночь покрылось чешуей, а потом просто высохло.

Случилось это сразу после того, как по вине молодого царевича был утерян царский артефакт - янтарное яблоко. Царь тогда очень разозлился, брызгал слюной, орал так, что из лесу пришёл леший, поинтересоваться, что случилось. Яблоко в итоге нашли, но там, откуда никто и никогда не мог его достать.

Шипящее озеро представляло из себя настоящий живой организм, оно ругалось, шелестело, шипело, и, самое главное, никого к себе не подпускало.

Царевич был уверен, что отец заболел и умер по его вине, и с каждым годом эта уверенность крепла, в конце концов, она превратилась в настоящую болезнь, навязчивую идею достать яблоко. Молодого человека много раз отговаривали, сам леший рассказывал, что происходит в лесу возле этого озера, но царевич никого не слушал.

Одной теплой летней ночью, когда луна и звезды вместе делили небо, царевич пошёл к озеру. В том месте единственным источником света было янтарное яблоко на самом дне. Оно лежало там много лет, но озеро не посмело оплести это яблоко тиной.

Царевич подошел к самому краю берега, озеро заволновалось и зашипело.

- Я пришёл с миром, - сказал царевич, озеро ему не поверило. - Я должен забрать это яблоко, это семейная ценность, только так отец сможет меня простить.

- Твой отец мертв, - был ответ.

Царевича это не остановило, он стянул с себя кафтан и сапоги и вошёл в ледяную воду.