La Stella

CHAPITRE I : La dame du nord

« Si chaque jour voir le soleil se lever annonçait une belle journée, aujourd'hui il se levait pour annoncer la mort de quatre innocents... »

Thylane n'eut pas le temps de raconter à sa sœur le sort des quatre condamnés à mort : elle s'était endormie. À Regnix, le soleil ne restait jamais longtemps et laissait rapidement place à une nuit sombre et glaciale, refroidissant les corps et attristant les mines grises des Regniens. Quand Thylane sortit de la chambre de Gisèle, le château était silencieux. Les longs couloirs en pierre étaient déserts et personne ne la vit s'échapper discrètement pour rejoindre la ville qui, elle, était encore bien réveillée. À chacune de ses évasions, la dame du nord prévoyait toujours un bas chaud et de hautes bottes sous sa robe. Cachée par les nuages, la lune éclairait à peine le ciel et avait plongé la demeure dans les ténèbres. Elle emprunta, pour sortir, une petite porte cachée dans un couloir peu fréquenté qui donnait sur un sentier presque invisible, descendait la colline et passait par les bois. À l'approche de la forêt, Thylane s'arrêtait toujours quelques secondes, scrutant la lisière, par peur d'y croiser quelques brigands qui l'attendraient dans l'ombre de la forêt. Le vent glacial et la neige de l'hiver eurent raison d'elle et Thylane s'engouffra dans le bois où les arbres étouffaient la lumière. Au bout de ce chemin qu'elle parcourait presque à l'aveugle, Thylane aperçut enfin en contrebas de la colline la ville d'Irving vers laquelle elle courut innocemment, les joues rosies et le cœur battant. Les lumières des tavernes, les chants des villageois et la bonne humeur des rues firent oublier à Thylane l'interdit qu'elle bravait. C'est alors qu'au coin d'une rue, elle passa le pas de la porte d'une auberge, de loin la plus bruyante. Ouverte chaque soir, elle était réputée pour être l'un des lieux immanquables de la capitale du nord. Voyageurs, marchands, et habitants d'Irving s'arrêtaient dans l'auberge des Larson. L'odeur de la bière et de la fumée du feu donnait à l'établissement une authenticité rare et chaleureuse. Remplie de vieillards et de paysannes, les chants assourdissants firent grésiller les oreilles de la jeune noble.

— Mesdames et Messieurs, la dame du nord ! s'époumona l'un d'entre eux, qui n'avait pas manqué de remarquer l'arrivée de Thylane.

Naturellement tous se levèrent, acclamant Thylane qui ressentait toujours un élan de fierté lorsqu'on l'annonçait. Être l'héritière de la plus grande région du royaume de Sirion avait de quoi la rendre fière et aux yeux des Regniens, elle représentait l'avenir de Regnix. La dame parcourut du regard l'ensemble de la salle en s'inclinant théâtralement, puis s'avança vers le bar où une jeune femme aux joues rosies par l'alcool lui préparait déjà à boire.

— Bonsoir Héléna.

— Thylane ! Papa Corvus t'a laissé sortir de prison, rit Héléna qui connaissait bien la famille Eyrlis.

Héléna Larson était la fille du propriétaire et l'amie d'enfance de Thylane. Elle était aussi la seule à s'octroyer le droit d'être familière avec la dame du nord. Privilège qu'elle tenait de l'affection que Corvus et Iseult Eyrlis lui portaient. Sortant du bar, elle sauta sur Thylane et l'étreignit chaleureusement. La conduisant à sa table habituelle, la serveuse offrit à son amie une boisson sans alcool à base de gingembre et de thym, connue dans la région pour ses vertus médicinales. Tandis que les chants et les discussions reprirent, Héléna prit une pause pour s'asseoir en face de Thylane. Les deux jeunes femmes, qui autrefois passaient plus de temps ensemble que séparées, eurent beaucoup de choses à se dire. Héléna ne manquait jamais de déblatérer de longs monologues sur les dernières nouvelles de la ville ou sur les folles aventures qu'elle avait entendues des voyageurs et qui l'inspiraient. En face, Thylane, elle, l'écoutait silencieusement, jouant avec ses longues mèches noires.

— Ça faisait un moment qu'on t'avait pas vue en ville, reprocha Héléna d'un ton faussement déçu. Pierrot est tombé malade, il aurait besoin de ta magie si tu es d'accord bien sûr, demanda-t-elle avec gêne. C'est un vieil homme mais il tient la boucherie d'à côté et c'est comme un grand-père pour moi !