Si Kecil Kesayangan di Dunia Beastman

Bab 1

Di wilayah kutub utara yang membeku, angin malam meraung liar, menerbangkan serpihan salju ke segala arah.

Pita cahaya berwarna hijau neon melayang di langit malam, memancarkan sinar samar yang menyoroti jejak kaki beruntun yang tertinggal di atas hamparan salju.

Dua ekor rubah salju raksasa, masing-masing sepanjang dua hingga tiga meter, melesat cepat ke arah selatan di bawah kilauan aurora.

Jika diperhatikan lebih saksama, rubah salju yang memimpin tampak bertubuh kekar dengan punggung bidang. Ia membawa banyak perbekalan di punggungnya, serta sebuah bungkusan berbulu cokelat yang tergantung di lehernya.

Rubah salju lainnya berukuran sedikit lebih kecil, namun postur tubuhnya jauh lebih anggun dan luwes.

Mengikuti erat di belakang mereka seekor anak rubah putih mungil yang tingginya belum mencapai bahu kedua kakaknya, berusaha keras mengejar langkah mereka.

Di kejauhan, deretan pegunungan bersalju bergelombang tak berujung, sementara langit malam di atas kepala terbentang luas tanpa batas.

*Wuuu—*

Setelah satu lolongan panjang, kecepatan kedua rubah besar itu perlahan berkurang, hingga akhirnya mereka berhenti di tepi sebuah rumpun pepohonan.

Dalam sekejap mata, tubuh kedua rubah salju tersebut berubah menjadi bentuk manusia.

Saat transformasi itu terjadi, mereka telah mengenakan pakaian kulit binatang yang rapi dan praktis—tanda bahwa mereka adalah dua orang dewasa dari suku Beastman (Manusia Binatang).

Anak rubah putih di belakang mereka juga berubah menjadi manusia, namun ia mengenakan mantel bulu tebal. Jelas sekali, orang tua mereka menyisihkan pakaian yang lebih hangat untuk si bungsu.

Meskipun bentuk binatang berbulu lebat membantu mereka bertahan hidup di musim dingin, bentuk manusia jauh lebih lincah dan praktis untuk menjalani kehidupan sehari-hari.

Angin dan badai salju mulai mereda. Keluarga rubah salju ini memutuskan untuk beristirahat sebentar di sini guna melewati malam yang panjang.

Rubah salju berpostur anggun itu adalah seorang Half-Beastman bernama Rong Shan. Dalam bentuk manusia, wajahnya tampan memesona. Ia mendekati pasangan Beastman-nya, Feng Yan, lalu membuka bungkusan bulu cokelat kecil itu.

Di dalamnya, terlihat jelas seorang balita manusia. Meskipun usianya hampir menginjak tujuh tahun, tubuhnya terlihat sangat kurus dan kecil. Hanya pipinya yang masih agak bulat, dengan kulit seputih salju.

Balita itu membuka sepasang mata bulatnya yang jernih, seolah menampung seluruh keindahan bintang-bintang di langit malam, berkilau penuh pesona.

"Xue Tuan sudah bangun," gumam Rong Shan sambil menggosokkan hidungnya manja pada si kecil, mengelus rambut halus anak itu, dan tersenyum lembut.

Semakin jauh mereka berlari ke selatan, semangat Xue Tuan tampaknya semakin membaik.

"Mm." Feng Yan, yang bertubuh tinggi besar, melepaskan bungkusan itu dari pundaknya. Setelah mengecup kening putra bungsunya, ia menyerahkan anak itu kepada Rong Shan.

Di sisi lain, Bing Qiu, si rubah putih kecil berusia dua belas tahun, juga menghampiri Ayah Rong Shan. Ia mengulurkan jari telunjuknya dan mencolek pelan pipi adik laki-lakinya, Xue Tuan.

Bing Qiu sudah terbiasa dengan perjalanan seperti ini. Mereka telah berlari selama hampir enam puluh hari, menyaksikan matahari terbit dan tenggelam berulang kali.

Alasan utama keluarga mereka melakukan migrasi di musim dingin ini adalah karena kondisi kesehatan adik bungsu mereka yang memang kurang baik.

Wilayah kutub utara memiliki iklim yang sangat dingin. Suku Rubah Salju secara alami tahan terhadap hawa dingin, sehingga mereka dapat hidup dengan tenang di wilayah utara.