Bad Heir

Chapitre 1 - Friday Night Lights

Les vendredis soir à Louisville avaient toujours la même odeur.

Le froid qui tombait doucement sur les montagnes. L'essence. Les frites trop grasses du snack près du terrain. La fumée des barbecues improvisés derrière les gradins du lycée. Et cette légère odeur d'herbe humide portée par le vent qui descendait des Rocheuses.

Evelyn adorait ça.

Adossée contre le capot encore tiède de sa vieille Jeep Cherokee verte, elle observait les projecteurs illuminer le terrain du Louisville High School pendant que la fanfare jouait une reprise approximative de Seven Nation Army. Les lumières vibraient dans la nuit noire du Colorado, découpant des silhouettes agitées dans les gradins bondés.

Toute la ville semblait s'être donné rendez-vous là.

Des enfants couraient entre les voitures avec des gobelets de soda trop grands pour eux. Des adolescents riaient assis sur les capots. Certains avaient amené des enceintes qui diffusaient de la country mélangée à du vieux rock américain. Les montagnes entouraient la ville comme une immense muraille sombre et familière.

Lena grimpa sur le pare-chocs avant de la Jeep avec l'agilité d'un chat avant d'arracher des mains d'Evelyn son sachet de popcorn.

— Tu m'écoutes depuis cinq minutes ou tu fais juste semblant ?

Evelyn tourna enfin la tête vers elle.

— Je fais semblant.

— J'étais en train de raconter quelque chose d'important.

— Tu racontais comment Tyler Jensen t'avait regardée au supermarché.

— Exactement. C'est important.

Evelyn éclata de rire.

Lena Morales avait cette capacité étrange à rendre tout plus léger. Même les mauvaises journées. Même les disputes avec sa mère. Même les semaines où les factures s'empilaient dans la cuisine.

Ses longs cheveux noirs étaient attachés en une queue de cheval désordonnée et sa veste du lycée glissait sans arrêt de son épaule. Elle mâchait son chewing-gum avec arrogance tout en balayant le parking du regard comme si elle en était la reine.

Et quelque part, à Louisville, elle l'était un peu.

— Je te jure qu'il voulait mon numéro, reprit-elle.

— Ou alors il voulait juste atteindre les céréales derrière toi.

— T'es jalouse de mon sex-appeal.

— Complètement.

Noah apparut derrière elles à ce moment-là avec trois chocolats chauds dans les mains. Ses joues étaient rougies par le froid et son sweat gris sentait encore légèrement l'huile moteur.

— Vous vous disputez déjà ?

— Evelyn refuse d'accepter que je sois irrésistible, répondit Lena avec gravité.

Noah tendit un gobelet à Evelyn avant de déposer un baiser rapide sur son front. Un geste simple. Naturel. Habituel. Mais qui réussissait toujours à réchauffer quelque chose en elle.

— Merci, murmura-t-elle.

— J'ai failli mourir dans la file d'attente pour ça.

— Quel courage.

Il lui adressa ce sourire tranquille qu'elle connaissait par cœur depuis des années. Noah Bennett n'avait rien d'impressionnant au premier regard. Pas comme les garçons des séries ou des magazines. Il avait les mains abîmées par le garage de son père, des cheveux blonds souvent en bataille et cette façon calme de regarder les gens comme s'il avait tout le temps du monde.