CENDRE ET ASPHALT tome 1

Chapitre 1- Les femmes que la nuit n'a pas encore nommées

La ville respirait lentement sous la pluie.

Pas la pluie brutale des tempêtes.

Une pluie douce, régulière, presque respectueuse, comme si même le ciel avait appris à ne pas trop insister sur les choses fatiguées d'exister.

Le port industriel s'étendait dans cette demi-obscurité que personne ne regardait vraiment. Les entrepôts abandonnés s'alignaient comme des souvenirs que la ville avait choisi d'oublier. Le métal rouillé laissait couler l'eau noire le long de ses flancs, goutte après goutte, avec la patience de ce qui n'attend plus rien.

Raven Storm n'était pas venue pour voir la mer.

Elle était venue parce que la mer ne posait jamais de questions.

Elle se tenait près du quai, immobile, les mains glissées dans les poches de sa veste, le regard accroché à l'obscurité mouvante. La solitude autour d'elle n'était pas un vide. C'était un territoire. Un espace qu'elle avait appris à construire avec méthode, comme une armure invisible contre un monde qu'elle n'avait jamais totalement accepté.

Raven ne se sentait jamais vraiment seule.

Elle se sentait à distance.

Un pas résonna derrière elle.

Pas rapide.

Pas menaçant.

Un pas hésitant, comme si quelqu'un décidait encore s'il avait le droit d'exister dans la nuit.

— Tu viens ici pour réfléchir ou pour fuir ?

La voix était calme. Trop calme pour être innocente.

Raven ne se retourna pas immédiatement. Elle reconnut cette voix, mais ne l'associa à rien de rassurant. Elle laissa passer une seconde de plus, juste assez pour rappeler qu'elle choisissait toujours le rythme.

— Les deux sont parfois la même chose, répondit-elle enfin.

Le silence retomba entre elles.

La mer frappa doucement le béton, encore et encore, comme un cœur ancien qui refusait de s'arrêter.

La femme derrière elle resta à distance. Ni trop proche. Ni trop loin. La distance de celles qui observent un danger sans avoir encore décidé de l'éviter.

— On m'a parlé de toi, dit-elle.

Raven esquissa un sourire presque invisible.

— J'espère que ce n'était pas en bien.

— Pourquoi ?

— Parce que les compliments sont souvent des mensonges polis.

Un souffle de vent glissa entre elles, portant l'odeur salée de la mer et du métal mouillé. La femme s'approcha d'un pas. Un seul. Jamais plus.

Raven se retourna enfin.

Veyra.

Elle ne ressemblait pas aux femmes qui cherchaient la lumière. Son regard était trop attentif, trop précis, comme si elle avait appris à observer avant d'apprendre à désirer. Elle ne regardait pas Raven avec admiration, ni avec défi. Mais avec cette curiosité froide de celles qui cherchent à comprendre avant de juger.

— Tu n'aimes pas les gens, dit Veyra.

— Je choisis ceux en qui je crois, corrigea Raven.

Un silence s'installa. Dense, presque palpable.

— Tu protèges ce club comme s'il était la seule chose encore vivante ici, poursuivit Veyra.

— Peut-être parce que beaucoup de choses mortes essaient d'y entrer, répondit Raven.

Veyra hocha lentement la tête, comme si elle notait quelque chose d'important, puis demanda sans détour :

— Pourquoi tu es vraiment venue ici ce soir ?

Raven observa la mer une dernière fois avant de répondre.

— Parce que certaines nuits sont plus faciles à supporter quand personne ne te regarde.

Veyra la fixa longuement.

— Je voulais voir si la femme que tout le monde décrit comme dangereuse pouvait aussi avoir l'air fatiguée.

Raven soutint son regard.

— Et alors ?

— Elle a l'air fatiguée, confirma Veyra doucement.

Aucune d'elles ne sourit.

Aucune d'elles ne chercha à adoucir l'instant.

Parce que cette rencontre n'était pas une promesse.

Ce n'était pas un début romantique.

C'était quelque chose de plus ancien.

La naissance silencieuse d'une tension que la nuit elle-même semblait hésiter à nommer.

La mer continua de respirer, indifférente.

Comme si elle observait deux femmes qui n'avaient pas encore décidé si elles allaient se détester...

...ou apprendre, un jour, à marcher dans la même obscurité.