Always Under the Skin

Chapitre 1

Le lycée Saint-Hollow n'avait rien de spécial.
Des couloirs trop blancs, des casiers cabossés, des regards qui jugeaient plus vite qu'ils ne comprenaient. Un endroit où il fallait soit se fondre dans la masse, soit devenir une rumeur.

Liam faisait de son mieux pour être invisible.

Assis au fond de la salle de musique, une guitare posée contre sa cuisse, il grattait doucement les cordes sans vraiment jouer. Ses écouteurs pendaient autour de son cou, la musique encore vibrante dans ses oreilles. C'était sa façon de respirer. De ne pas penser.
Ses doigts tremblaient légèrement — pas de peur, mais d'un trop-plein qu'il n'arrivait jamais à expliquer.

Châtain en bataille, yeux verts fatigués, piercings brillants sous les néons, il donnait l'impression de quelqu'un de dur. Rebelle.
Mais à l'intérieur, tout était fragile.

— Liam, tu joues ou tu rêves ?

Il leva les yeux vers le professeur, esquissa un sourire insolent, puis recommença à jouer. Plus fort. Plus vrai. Comme s'il voulait couvrir quelque chose. Ou quelqu'un.

La porte s'ouvrit.

Le bruit fut banal. Mais l'air, lui, changea.

Liam sentit le silence avant même de lever la tête.

Un garçon entra. Grand. Calme. Trop calme.
Cheveux noirs, regard gris, froid, précis. Des tatouages dépassaient légèrement de ses manches, comme des secrets mal cachés. Il n'avait pas l'air perdu. Il n'avait pas l'air à sa place non plus.

Il avait l'air dangereux.

Les murmures commencèrent aussitôt.

— C'est lui.
— Celui du gang.
— Soren.

Le nom glissa dans la pièce comme une menace.

Liam sentit quelque chose se nouer dans sa poitrine. Il ne savait pas pourquoi. Il n'aimait pas ce genre de gens. Il évitait les ennuis.
Alors pourquoi ses doigts cessèrent-ils de jouer au moment précis où le regard gris se posa sur lui ?

Soren le regardait.

Pas comme on regarde un inconnu.
Comme on regarde quelque chose qu'on remarque.

Le contact dura une seconde. Peut-être deux.
Mais Liam détourna les yeux le premier.

Erreur.

Quand le cours se termina, Liam rangea sa guitare trop vite, comme s'il fuyait quelque chose d'invisible. Il sentit une présence derrière lui avant même d'entendre la voix.

— Tu joues bien.

Grave. Calme. Trop proche.

Liam se retourna lentement. Soren était là. Plus grand qu'il ne l'avait imaginé. Son regard n'était ni moqueur, ni doux. Juste... attentif.

— Merci, répondit Liam, sur la défensive.

— Tu joues comme si ça te faisait mal.

Le cœur de Liam rata un battement.

— Tu analyses toujours les gens comme ça ? lança-t-il, piqué.

Un léger sourire apparut sur les lèvres de Soren. Pas chaleureux. Pas cruel non plus.

— Seulement ceux qui mentent bien.

Ils se fixèrent.
Quelque chose de lourd passa entre eux. Un avertissement. Une promesse. Impossible à définir.

— Fais attention, ajouta Soren avant de s'éloigner. Ce lycée n'est pas aussi calme qu'il en a l'air.

Liam resta immobile, le souffle court.

Il ne savait pas encore une chose essentielle :
ce n'était pas une rencontre.
C'était le début d'une chute.