~•.*>El tormento del alfa<*.•~

~*.•PARTE 3•.*~

Kieran estuvo fuera tres días seguidos. Durante esos tres días, Cecilia me envió videos burlones a diario.

En los videos, Kieran entretenía a Tyra con juguetes mientras Cecilia se apoyaba cariñosamente en su hombro, sonriendo dulcemente al ver la interacción entre padre e hija.

Soporté la angustia y vi cada video que me enviaba. Había videos de él velando junto a la cama de Cecilia en el hospital hasta altas horas de la noche, dándole sopa y sosteniendo a Tyra con una mirada llena de adoración.

Cada video se sentía como una aguja atravesándome el corazón.

El dolor continuó hasta que, de repente, me di cuenta de que ya no lo sentía. Quizás mi corazón ya había muerto en el momento en que me encerraron en ese congelador.

Estaba a punto de bloquear el número de Cecilia cuando mi teléfono vibró de nuevo. Era una foto de la pulsera de cristal de mi madre, con la que Cecilia jugaba.

¿Quieres el recuerdo de tu madre? Pues ven a buscarlo.

Me puse de pie tan rápido que la sangre que aún perdía se me nubló la vista. Pero no me importó.

Agarré mi abrigo y salí corriendo.

En la habitación del hospital, Cecilia sostenía a Tyra y le cantaba una nana suavemente. «Papá te quiere mucho, ¿verdad? Algún día heredarás el poder Alfa de papá...»

Me miró y su sonrisa se ensanchó. Dijo: «¿Viniste? ¿Sabías que durante mi estancia aquí, Kieran ni siquiera ha salido a patrullar su territorio? Ha estado aquí mismo, usando sus feromonas para darme consuelo a mí y a nuestra futura heredera».

Hizo hincapié en la palabra «heredera».

Me clavé las uñas en las palmas de las manos mientras preguntaba con frialdad: «¿Dónde está el brazalete?».

Cecilia tomó con calma la antigua pulsera de cristal de la mesilla de noche y la dejó colgando de sus dedos. —¿Te refieres a esta?

Me dedicó una sonrisa cruel y dijo: «Aquí está el trato. Con tu cuerpo humano, inclínate ante mí, la futura Luna de Kieran, y consideraré devolvértelo».

Temblaba de rabia. «No te pases».

Los ojos de Cecilia estaban llenos de desdén, su arrogancia a flor de piel. «¿Y qué si lo hago? Elise, no eres más que una humana frágil y efímera, mientras que yo poseo la sangre Alfa más pura. ¿Qué derecho tienes a competir conmigo por el afecto de Kieran? ¡Inclinarte ante mí es un honor!».

Fingió aflojar el agarre. «Contaré hasta tres... Si no te arrodillas, lo soltaré. Uno, dos...».

Me mordí el labio con tanta fuerza que casi me corté. Sentía las rodillas como si fueran de plomo, pero finalmente cayeron pesadamente al frío suelo mientras me inclinaba con la frente tocando el suelo.

Cecilia soltó una carcajada. —¡Mírate! Pareces un perro patético.

Levantó la mano y yo intenté alcanzarla. Sin embargo, la soltó a escasos centímetros de mí.

La pulsera de cristal se hizo añicos contra el suelo.

Cecilia disimuló su sonrisa con una expresión de falsa sorpresa. «¡Ay, Dios mío! ¡Qué descuidado! ¡Ni siquiera pudiste atraparlo!».

Temblaba y justo cuando me abalanzaba para recoger los pedazos, Cecilia gritó de repente y cayó hacia atrás contra la pared.

En ese instante, la puerta se abrió de golpe. Kieran y Lucian estaban en el umbral con semblantes sombríos, seguidos de varios ancianos.

«¿Qué están haciendo?», exigió Lucian con severidad, con una voz que denotaba una autoridad Alfa que me hizo sentir sofocado.

Cecilia se arrojó a los brazos de Kieran, llorando. «¡Kieran! Me duele mucho el estómago... ¡Ah, y revisa a Tyra rápido! Acabo de ver a Elise pellizcándola y golpeándola...».

Kieran levantó frenéticamente a la cachorrita para examinarla, levantándole la ropa para dejar al descubierto su piel sensible cubierta de moretones morados por los pellizcos.

La miré incrédulo. «¡Yo no! ¡Ni siquiera la toqué!».

Negué con la cabeza desesperadamente mientras Lucian me fulminaba con la mirada, lleno de veneno. De repente, un golpe con la fuerza de un hombre lobo me impactó en la cara. Se me nubló la vista, me zumbaron los oídos y me goteó sangre de la comisura de los labios.

«¡Mujer vil!», la voz de Lucian resonó como un eco. «¡Te atreves a dañar a una loba preñada y a un cachorro inocente!»

Otro anciano dijo fríamente: «El último castigo fue demasiado indulgente. ¡Guardias, arrástrenla a la cámara de castigo y denle veinte latigazos!».

Kieran apretó los puños con fuerza y ​​dio un paso al frente. «¡Ancianos!».

«¿¡Todavía quieres protegerla!?», interrumpió Lucian con dureza. «¡Ha dañado tu propio linaje! Aunque pienses huir con ella, ¡eso no cambia que esta cachorrita lleve tu sangre!».

Temblé, mirando instintivamente a Kieran.

Seguía allí de pie, con los nudillos blancos de tanto apretar. Me miró con una angustia profunda, con un dolor palpable en los ojos. Sin embargo, bajo la mirada implacable de Lucian, su expresión se transformó lentamente en una calma desesperanzada.

Kieran giró lentamente el rostro, aceptando el castigo en silencio. Lo miré fijamente, sintiendo cómo se me desgarraba el corazón.

Entonces, inesperadamente, las comisuras de mis labios se curvaron lentamente hacia arriba y comencé a reír.

Me reí de mí misma por haber sido tan tonta como para creer que me llevaría.

Me reí de mi estupidez por pensar que esos votos podían pesar más que un heredero de sangre pura.

Me reí de mi ingenuidad por seguir esperando que me eligiera en el momento crucial.

...

En la cámara de castigo, los guardias lobo me inmovilizaron, obligándome a arrodillarme sobre la losa de piedra del centro.

Sentí el primer latigazo y todo se oscureció.

Aturdida, recordé el día en que rompí con Kieran, el día que decidió rebelarse contra su familia para estar conmigo. Esa noche llovió torrencialmente y él se quedó de pie junto a mi ventana, empapándose bajo la tormenta hasta que la fiebre lo consumió.

Cuando fui a verlo, deliraba de fiebre. Aun así, me tomó la mano y me dijo: «Elise, recuerda... Aunque signifique luchar contra el mundo entero, solo te quiero a ti como mi compañera».

Sentí el segundo latigazo y me mordí el labio; el sabor metálico se extendió por mi boca. Recordé cómo había volado medio país de un día para otro solo porque, sin querer, le había transmitido un atisbo de miedo a través de nuestro vínculo mental en plena noche.

El tercer y el cuarto latigazo llegaron enseguida. Cada golpe se sentía como si me desgarrara el alma, doliendo más que las heridas que se abrían en mi espalda.

Al decimoquinto latigazo, me pareció oír su voz suave de hacía años, cuando me lastimé. "¿Cómo te lastimaste otra vez? Déjame lamerlo... Ya no dolerá mucho..."

Al decimonoveno latigazo, perdía la consciencia y sentía un zumbido en los oídos. Creí oír que alguien me llamaba, pero no sabía si era real o una alucinación.

Finalmente, el último latigazo me golpeó y no pude resistir más. Todo se volvió negro y perdí el conocimiento.

Justo antes de desmayarme, vi a Kieran atrayéndome ansiosamente hacia él.