WARRIORS : Par Delà les Étoiles

Prologue

La lune brillait, presque pleine dans le ciel, sa lumière remplaçant celle des étoiles qui refusaient de se montrer ce soir-là, cachées derrière les nuages gris. Il avait plu toute la journée, l’air était toujours frais et humide; sous les pattes des chats, la terre semblait plutôt être de la boue, et restait collée à leur fourrure quand ils marchaient. La météo était certes meilleure maintenant, mais la nuit, même la plus petite et douce brise donnait froid.

Assis sous un rocher géant, les survivants faisaient leur toilette et se reposaient, et quelques chatons jouaient ensemble. Ils avaient finalement atteint la terre sur laquelle leurs ancêtres les avaient guidés. Les jours d’avant, ils avaient trouvé des territoires qui correspondaient à chacun de leurs clans. Les chefs avaient décidé d’un commun accord qu’ils partiraient les rejoindre à l’aube pour ne pas fatiguer de plus belle les quelques chats qui avaient survécu à la Lune de Sang et au voyage.

Bruine de Lune avait décidé de ne pas rester avec les chefs. Elle était la plus jeune d’entre eux, n’avait pas encore ses neuf vies, et, selon Étoile de Fumée, était à peine assez âgée pour être guerrière. Elle devait admettre que cette partie était vraie : elle avait tout juste onze lunes, et avait dû guider les clans durant d’innombrables épreuves pour trouver un nouveau territoire après la Lune de Sang. Le Clan du Ciel avait refusé de les suivre, ce qui avait causé la colère du Clan des Étoiles, mais Bruine de Lune n’avait rien pu y faire. Puis, le chef du Clan de l’Ombre, convaincu d’avoir eu une bonne idée par sa propre haine pour les ancêtres qui lui avaient fait tout perdre, proposa que les Clans changent de nom. La femelle n’avait pas compris pourquoi – et ce n’était toujours pas le cas. Mais après réflexion, peut-être était-ce pour effacer leur mémoire et corriger leurs erreurs passées, et en même temps un hommage à ceux perdus dans le voyage.

“Lune ?” appela Ambre Gelée. “Tu vas bientôt devoir parler aux Clans avec les autres chefs.

“Déjà ?” Elle grogna, anxieuse. “Mais seulement Églantine Sucrée veut bien m’écouter ! Les deux autres ne me prennent pas au sérieux parce que je suis jeune. Étoile de Fumée m’appelle toujours Nuage de Lune !”

“Ne fais pas attention à cette crotte de renard. On dirait qu’elle ferait tout pour qu’on aie envie de la rendre complètement aveugle au lieu de borgne” Il lécha doucement son épaule. “Et je serai juste derrière toi si elle tente quoi que ce soit. Je te le promets.”

Bruine de Lune ronronna. “Merci, Ambre.”

“Pas de problème.” La plus jeune se décida ensuite à rejoindre son ancien mentor sur le rocher, avec les autres chefs. Ils étaient tous intimidants à ses yeux – surtout Étoile de Fumée, qui la détestait plus que personne. Étoile de Violette la tolérait, mais n’écoutait jamais ce qu’elle avait à dire. Églantine Sucrée était le seul à l’accepter en tant que cheffe au même titre qu’eux.

Quand elle arriva à leurs côtés, elle put entendre la discussion… Ou plutôt, la dispute, qui avait lieu. Au moins, le chef du Clan de la Rivière était calme par rapport aux deux autres. Sans doute voulait-il éviter de mourir avant de recevoir ses neuf vies. Sur une autre partie du rocher, les guérisseurs parlaient entre eux. Bruine de Lune salua poliment Brise de Minuit et Floraison d’Amaryllis avec un petit mouvement de la tête quand ils regardèrent dans sa direction.

“Vous ne pouvez pas sérieusement laisser un Clan entier entre les pattes d’un chaton !” rugit Étoile de Fumée.

“Elle a été choisie par le Clan des Étoiles,” la défendit Églantine Sucrée. “Tout comme Braise Argentée, Floraison d’Amaryllis et Croc de Glace. Ce n’est pas de sa faute si elle a été promise à un si grand destin à son âge.”