One World Apart

Chapter Twenty-Two: Her Resolve (Part 1)

"You're a good kid. My heart knows it. I want to give you a home with an adorable little sister living in it."

***

NGITING-ngiti si Aki habang pinagmamasdan na tinatapos na nila ang first coating ng buong interior. Gold at chocolate brown ang naging tema ng interior. Kumpara sa unang version nito ay parang mamahaling contractor ang may gawa.

"Kulang yata ang baso, kukuha ako sa kusina," kanina pa napapansin ni Aki na abalang-abala si Noelle sa pagtulong kina Turi sa paghahanda ng meryenda.

"Saber!" Nang makaupo si Saber at akmang susubo sana ng tinapay sa unang pagkakataon ngayong araw ay tumabi si Aki at yumakap kaagad sa kanya.

"Bago mo 'yan kainin, ako muna kainin mo," sinisiksik pa ni Aki ang kanyang ulo sa leeg nito habang nakakapit sa braso niya. "At paano naman ako kakain ng tao?" naningkit na naman ang mga mata ni Saber.

"Dito oh—" napansin ni Aki na biglang nagdilim ang aura niya akmang itataas niya sana ang skirt niya pero maagap siya nitong pinigilan.

"Tigilan mo na kakanuod ng anime," seryosong saad nito. Napatakip sa bibig si Aki habang nagpipigil ng tawa.

"Eh? Pero okay ito?" Nanlaki ang mga mata ni Saber nang diniin pa ni Aki ang dibdib niya sa braso niya kaya naman halos malubog na ang braso ni Saber sa pagitan ng dibdib ni Aki.

"Aki!" mariing napapikit si Saber. He was trying hard keep his composure but that's too impossible when you have a perverted girlfriend who attacks anytime...anywhere.

Samantala ay nang magtungo sa kusina si Noelle ay napansin niya si Ian ro'n na may hawak na metro at nakaipit na lapis sa tenga nito. Nakita niya ring nakalabas ang ilang gamit roon.

"K-Kuha lang ako ng baso," paalam naman ni Noelle pero hindi nagsalita si Ian. Habang kumuha siya ng baso ay pasulyap-sulyap siya sa kanya. Sa mga ganitong pagkakataon niya lang ito nakikitang sobrang seryoso at tahimik na parang hindi mo gugustuhing kausapin.

Napansin ni Noelle na kulang pa ang mga baso'ng nakuha niya. Napaangat siya ng tingin sa cabnet sa taas, naroon kasi ang ibang mga baso.

Nakita niya ang hagdan sa tabi ni Ian kaya hinatak niya ito, hindi naman niya aakalahing malakas ang tunog nito kapag hinatak kaya napatingin si Ian sa kanya.

"Why?" he finally talked to her.

"Tch. Kukuha lang ako ng baso. Don't mind me, Pervert!" inirapan niya lang ito. Hindi pa kasi sila okay ay hindi pa niya kinakausap ito mula kahapon.

"Hindi stable iyang hagdan lagyan mo ng basahan—"

"Lalalalala~" nilakasan ni Noelle ang pagkanta nang makasampa siya sa isang baitang. Apat na baitang lamang ang hinakbang niya upang maabot ang cabinet.

Bigla naman siyang nagulat nang mapansin niya si Ian na lumapit sa kanya at hinawakan ang hagdan.

"Move away you idiot!" inis na saad naman ni Noelle at gumilid dahil kung humarap si Ian sa kanya ay magkatapat na ang mukha nito at ang pang-upo niya. Good thing Ian's facing to his right.

"Umuuga nga," halata ang inis sa boses ni Ian dahil sa katigasan ng ulo ni Noelle. Nakababa si Noelle sa pangalawang baitang naibaba niya ang mga baso sa kitchen counter na baba lang mismo ng cabinet.

"Huh," she docked when she noticed that something is flying abover her. Nagsimulang manginig ang mga paa niya nang may makita siyang itim na lumilipad.

"Ahh!" napatakip siya sa tenga sa takot nab aka dumapo sa kanya ito, she was lost for second. Dahil sa pag-panic niya ay tuluyan siyang naliyad at hindi na nakakapit sa hagdan na sanhi nang pagkabagsak nilang dalawa ni Ian.

"N-Noe—"

"Huh?" gumalaw-galaw naman si Noelle dahil napansin niyang hindi naman siya napano o nasaktan.

"N-Noelle... s-stop,"

Nagulantang naman siya nang mapansin niya si Ian na nakahilata sa sahig at parang umiikot ang paningin. Doon niya napagtanto na naupuan niya pala si Ian.

"I-Ian! What happened?" she freaked out. Tumayo kaagad ito lumuhod upang mapatapik ang pisngi ni Ian.

"Saan ang masakit?" she worriedly asked.

"H-Here..." turo nito sa bandang zipper niya. "Wait let me—" nanginig ang mga kamay ni Noelle nang tangkahin niyang hawakan ang bandang zipper nito. That's when she realized it all.

"Manyak ka talaga!" napasigaw nang napakalakas si Noelle at lumipat ang kamay nito sa ulo ni Ian at sinabunutan niya ito. Halos maibangon ni Noelle si Ian sa lakas ng pagsabunot nito.

"Noelle..." naiiyak na saad ni Ian dahil hilong-hilo na siya.

When Noelle had enough of grabbing his hair, she ran away from the kitchen. Saktong pagkalabas ni Noelle ay nakita niya si Saber na pumasok.

"Why!" naalarma itong lumapit kay Ian at iniangat ang ulo mula sa sahig.

"G-Ginamit...ni Noelle ang...pinagbabawal na technic," halos napipikit na si Ian. Nnag lumandas ang mga kamay nito sa tapat ng kanyang zipper ay naintindihan ni Saber...kung ano'ng trahedyang dinanas ni Ian.

***

"MAYBE you can have rest for the rest of the day," dinalhan naman ni Saber ng malamig na lemonade si Ian na balisang nakaupo sa couch.

"Akala ko, masarap kapag inupuan," nakalahati naman agad ni Ian ang lemonade na dala ni Saber.

Saber felt awful as he stared at Ian whose legs are spread a bit, trying to ease the pain.

"Parang naging puti ang buong mundo ko nang naupuan niya 'yung alaga ko," napabuntong-hininga naman ito.

"Just rest and supervise for now," Saber said before leaving.

Sinandal naman ni Ian ang kanyang ulo sa head board ng couch at pumikit, Sa pagtatangka niyang matulog ay may alaala'ng biglang sumagi sa isipan niya.

Habang abala si Ian na nagmamasid sa mga construction worker na nagtratrabaho sa villa ng compound sa mansion ni Erwin ay narinig niya ang sigaw ni Albert sa 'di kalayuan. Mukhang galing ito sa trabaho. Tuwing hapon ay dadaan siya rito at dadalawin siya nito.

"Kumusta exam?" tanong naman nito kaagad nang makaupo ito sa tabi niya.

"Hmmm. 'Di ko po alam. Ang taas ng passing score para sa Engineering," bagsak-balikat naman itong sumagot. Batid ni Albert na ang lungkot na kabang nararamdaman nito.

"What could possibly change your mood," napaisip si Albert. "You're not that young anymore to ask for toys....uhm? Girls!" Namilog naman ang mga mata ni Ian sa sinabi ni Albert.

"What do you think of this kid here?" Naagaw naman ng atensyon ni Ian ang tatlong litrato na ipinakita ni Albert sa kanya. Those were picture of a kid wearing different dresses. Matagal na napako ang titig ni Ian sa mga litrato ng batang iyon. Her eyes are so round and they are so pretty whenever she smiles. Ang buhok nitong kulot hanggang baywang at bangs na halos umaabot sa kanyang kilay ay nakakdagdag sa kagandahan niya.

"This is Noelle Katherine Tan. She's my daughter and she's my world," Albert's words pinch Ian's heart.

He wondered for a few moments just how his heart is. The way he talks, the way he comforts, it was more than just being a father.

"Bakit may dala-dala po kayong picture niya, pinagnanasaan niyo ba ang anak niyo?" bago pa man tumagal lalo ang pagkakatitig ni Ian sa litrato ay nag-iwas ito ng tingin na parang nawalan ng interest.

"Ahhh!" napahiyaw naman ito nang pingot siya ni Albert. "Ibabalik ko sa 'yo 'yang sinabi mo paglaki niyo," may kasamang pagbabanta ang boses ni Albert ngayon.

***