Шкільні суперники

Глава 16: На шляху до правди

Ерік і Аліна вирушили на пошуки тих двох хлопців, про яких згадала Юля. Шкільний коридор здавався довшим, ніж зазвичай, наповнений шепотами і здивованими поглядами. Аліна тримала голову високо піднятою, намагаючись не показати, як її турбують ці перешіптування, але всередині відчувала, як тривога наростає з кожною хвилиною.

Нарешті, вони побачили хлопців, про яких йшлося. Ті стояли біля шкільного спортзалу, щось обговорюючи. Ерік стиснув руку Аліни трохи міцніше і тихо прошепотів:

— Пам'ятай, що б не сталося, я поруч.

Аліна кивнула і відчула, як його підтримка додає їй впевненості. Вони підійшли ближче. Один із хлопців — високий, з темним волоссям і нахабною посмішкою — помітив їх першими.

— О, погляньте, кого ми тут маємо, — зухвало сказав він, його погляд зупинився на Аліниних очах. — Закохані вирішили щось нам сказати?

Ерік зробив крок уперед, не втрачаючи впевненості.

— Ми знаємо, що ви маєте відношення до розповсюдження фотографій, — сказав він спокійно, але твердо. — І ми хочемо знати, чому.

Хлопець, якого звали Дмитро, лише засміявся.

— А якщо і так? — відгукнувся він. — Що ви можете зробити? Це ж просто жарт.

Аліна відчула, як всередині щось обурено скипає. Вона зробила крок вперед, на рівень з Еріком.

— Жарт? — з обуренням в голосі вимовила вона. — Ви вважаєте, що принизити і зганьбити когось — це просто жарт?

Другий хлопець, Олексій, який стояв поруч із Дмитром, виглядав менш впевненим і, здавалося, був готовий відступити. Він зиркнув на Дмитра, ніби вагаючись, але той тільки усміхався далі, насолоджуючись ситуацією.

— Слухайте, — нарешті промовив Олексій, — може, ми зайшли трохи далеко. Це не моя ідея була...

Дмитро дав йому легкий підштовх.

— Припини, — буркнув він. — Не будь таким м'яким. Це ж весело. Всі сміються.

Ерік не витримав. Він зробив крок ближче до Дмитра, його голос став холодним і рішучим.

— Якщо ви не припините цю гру, ми знайдемо спосіб притягнути вас до відповідальності, — сказав він. — І, повірте, це буде не просто розмова.

Дмитро на мить втратив усмішку, відчувши серйозність слів Еріка. Але все ж таки вирішив показати, що йому все одно.

— Гаразд, гаразд, — сказав він, розвівши руками. — Розслабтесь. Це всього лише фотки. Ми просто хотіли трохи розважитися.

— Розважитися? — повторила Аліна, почуваючи себе все більше обуреною. — Ви навіть уявляєте, що ваші "розваги" можуть зробити з іншими людьми?

Олексій, відчуваючи напругу, нарешті вирішив втрутитися.

— Дивіться, — почав він, — це була ідея Каті. Вона заплатила нам, щоб ми зробили ці фото, роздрукували їх і розклеїли. Мені це не подобалося, але вона наполягала.

Ерік і Аліна переглянулися. Звісно, Катя не могла так просто здатися. Вони зрозуміли, що доведеться поговорити з нею і з'ясувати, що вона насправді хоче досягти своїми діями.

— Дякуємо, що зізнався, — сказав Ерік Олексію. — Але ти все одно будеш відповідати за те, що зробив.

Олексій кивнув, здаючись трохи присоромленим. Дмитро лише знизав плечима.

— Удачі вам, — сказав він, йдучи геть, як ні в чому не бувало.

Ерік подивився на Аліну.

— Що ж, здається, нам тепер треба поговорити з Катєю.

Аліна кивнула, готова до нової розмови.

— Так, — відповіла вона, — і цього разу я не збираюся мовчати.

Вони вирушили на пошуки Каті, знаючи, що ця розмова буде непростою. Але Аліна відчувала, що з Еріком поруч їй все під силу. Вони мали розставити всі крапки над "і" і захистити свої стосунки від будь-яких нападів.