Shelter in a Storm (Elyu Series #2)

Chapter 19

"Nag-take ka ng UPCAT, diba?" Tanong ko kay Raya habang nasa kusina kami nina Lulu.

Nagpatulong ako sa mga kaibigan para ipag-bake ng cake si Tita ngayong kaarawan niya. Bukas ang first day of school pero sa Baguio naman ang punta ko kaya minabuti ko nang umuwi dito para maayos na i-celebrate ang kaarawan ng tiyahin.

Dahil si Raya lang ang marunong na mag-bake sa amin, kinausap ko siya at nanghingi ng tulong. Sina Lulu lang ang merong oven kaya narito kami. Hindi ko lang talaga alam kung anong ginagawa nina Celeste, Ivo, Karlo, at Yari dito. Ayun tuloy, napaka-ingay namin dito sa kusina!

She nodded. "Hinihintay ko pa ang results..."

"Nag-take ka ba sa iba? Ako kasi, bukod sa La Salle, nag-take din ako sa UST at Ateneo para kapag hindi ako nakapasa..." I trailed off and laughed. "Pero hindi mo na kailangan yun. Matalino ka naman, eh!"

She just pouted and continued rolling the dough. Raya lets me do the easy tasks that she knew I couldn't mess up while she does everything else. Sina Lulu at Celeste naman, nagc-chikahan sa counter. Hinampas ko ang kamay ni Ivo nang makitang kukuha na naman ito ng chocolate chips.

"Ang damot-damot, eh!" Reklamo niya habang hinihimas ang namumulang kamay.

"Mauubos yan kakakuha mo!" Singhal ko sa kaniya.

He pouted and went to Lulu. Si Karlo naman ay sumilip sa ginagawa namin.

"Ilang taon na ba si Tita?"

"40 years old," tipid kong sagot habang ang mga mata'y nakatutok kay Raya. Napaka-natural ng kilos niya dito sa kusina na para bang buong-buhay na niyang ginagawa ito.

"40 years old na siya?! Takte, parang trenta lang, ah!"

"Sino?"

"Tita ni Avery!"

"Ah, oo. Crush iyon ng bodyguard nila Lulu, eh."

"Ha?" Napatingin ako sa kaniya, gulat na gulat. Ivo gave me an innocent look.

"Bakit? Di mo alam?"

Binalingan din ako ni Lulu. "Naalala mo yung handaan pagkatapos ng graduation? Sinundo kasi ako ng bodyguard ko nun. Nagagandahan siya sa Tita mo..."

Sumimangot kaagad ako. "Ilang taon na ba yang bodyguard na yan? May trabaho ba yan? Mapapakain ba niya ang Tita ko ng tatlong beses sa isang araw?"

Lulu laughed. "Relax. He's just 39 years old.... At uhm, bodyguard namin siya kaya iyon ang trabaho niya. Nakapagtapos siya ng VIP Security and Protection Course pero hindi naman siya tumuloy sa PSG."

My frown got even deeper. "Is he making a move on her?"

Nagkibit-balikat ang kaibigan. "Ang alam ko ay inaya niya itong kumain sa labas pero hindi naman pumayag ang Tita mo. It's just a silly crush, really..."

Hindi ako mapakali hanggang sa natapos kami sa ginagawa. I really love my aunt more than anyone else in this world. She suffered from things she didn't deserve but she took it gracefully and still has love to give for me.

Hindi naman sa pinagbabawalan ko siyang magka-relasyon ulit. Natatakot lang akong baka masaktan na naman siya at wala ako sa tabi niya kapag nangyari iyon. Bukod sa trabaho at pag-aasikaso ng boarding house, wala na siyang ibang pinagkaka-abalahan ngayong nasa kolehiyo na ako.

Nang mai-set na ni Raya ang oven ay lumapit kami sa sala nila. Hindi kami masyadong nagkukulitan dito sa takot na makabasag o makasira ng kung anong mamahaling bagay sa loob. Maging si Celeste ay mahinhin na umiinom ng juice mula sa baso niya.

"Are you worried? I can tell Kuya Ron to stop bothering her if you're not happy with it..." bulong sa akin ni Lulu nang makita ang mukha ko kahit ilang oras na ang nakalipas pagkatapos ng usaping iyon.