Salju tebal pertama turun dari utara ke selatan di sekitar Dataran Tengah. Angin utara bertiup sangat kencang, dan di luar Kota Tian Men, hampir tidak ada pejalan kaki di jalan resmi. Meskipun gerbang kota hanya terbuka sebagian, masih ada tentara yang berpatroli di area tersebut, bertanya dan menginterogasi orang. Jelas bahwa keamanannya ketat.
Lima li di luar kota adalah lereng yang tandus. Di sisi yang jauh dari angin ada Kuil Hua Shen. Sudah lama tidak diperbaiki dan sekarang telah menjadi bangunan bobrok. Namun hari ini, sebuah gerbong kosong diparkir di luar pintu, dan ada beberapa kuda tinggi diikat di belakang bangunan. Ini adalah Wen Heng dan rombongannya yang melarikan diri dari Kuil Bao An.
(T/N : 花神庙 : Huā Shén Miào — Kuil Dewi Bunga)
Hari itu, setelah Wen Heng pingsan ketika Kepala Biara menyentuh titik akupunturnya, dia bangun sendiri setelah tidak sadarkan diri selama dua shichen. Melihat dia sudah bangun, Fan Yang siap dimarahi oleh Wen Heng. Siapa pun yang mengalami rasa sakit karena kehilangan orang tua di usia yang begitu muda tentu saja akan membuat seseorang hancur dari dalam ke luar. Fan Yang sendiri tidak dapat mempercayai berita yang begitu mengejutkan, apalagi Wen Heng yang bahkan lebih muda.
Namun Wen Heng tidak kehilangan kesabarannya, dia juga tidak menangis dan meratap agar mereka kembali ke ibu kota. Dia menerima kenyataan lebih cepat dari siapa pun, dan segera memerintahkan para penjaga untuk menghitung makanan mereka, lalu mengirim beberapa orang ke berbagai kota di depannya untuk menanyakan situasinya. Badai yang diantisipasi Fan Yang tidak datang, tetapi tulang punggung seorang Master malah kembali, yang membuatnya menghela napas lega. Pada saat yang sama, dia merasa sangat khawatir tentang Wen Heng. Sepanjang perjalanan, dia gelisah, takut Wen Heng tiba-tiba menjadi gila atau, jika suatu hari dia tidak bisa lagi menghadapi kenyataan, dia akan bunuh diri di belakang mereka.
Malam pertama pelarian masih damai, begitu damai sehingga semuanya merasa ini hanyalah mimpi buruk yang tidak masuk akal. Namun, pada hari kedua, segera setelah mereka meninggalkan kota, kota itu ditutup di belakang mereka. Poster buronan menutupi seluruh kota. Wen Heng cukup beruntung melihatnya sekilas, dan dia bahkan tidak punya cukup waktu untuk melihat wajahnya sendiri secara detail sebelum kata "Pemberontak" menembus hatinya.
Dia tidak pernah berpikir, bahkan dalam mimpi terliarnya sekalipun, akan ada hari di mana kata ini akan dikaitkan dengan dirinya sendiri. Lima belas tahun kekayaan dan kemakmuran ini seperti mimpi indah, menghilang dalam sekejap. Apa yang lebih tidak bisa dia mengerti adalah bagaimana Wen Kezhen bisa menanggung tuduhan ini. Qing Wang dan Kaisar adalah saudara dari ibu yang sama. Jika dia benar-benar memiliki niat untuk memberontak, dia pasti sudah melakukannya sejak lama. Labirin teka-teki yang sangat besar dan tanpa arah ini adalah sesuatu yang tidak dapat dia antisipasi dan bahkan lebih sedikit cara untuk mengatasinya. Dia hanya bisa membenci dirinya sendiri karena masih muda dan lemah. Selain melarikan diri seperti anjing yang tersesat, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
Ada udara bocor di mana-mana di kuil bobrok itu. Wen Heng duduk di atas jerami, dengan linglung menatap api yang terbuat dari ranting-ranting kering. Di musim dingin yang membekukan, memiliki atap di atas kepala saja sudah merupakan suatu berkah. Pelariannya selama beberapa hari ini telah membuatnya mengesampingkan semua kekhawatirannya tentang formalitas. Dalam pendengarannya, selain deru angin utara, terdengar juga suara langkah kaki yang tidak teratur — para penjaga memberi makan kuda atau mengumpulkan kayu bakar, semuanya sibuk. Namun mereka tidak mendengar beberapa gosip, seolah-olah mereka semua adalah burung yang ketakutan oleh suara tali busur, hanya menyimpan kewaspadaan dan tidak ada ruang untuk obrolan kosong di hati mereka.
Wen Heng mendengarkan gerakan-gerakan ini dan berpikir dalam hati: Jika bukan karena aku, mereka seharusnya sudah lama menikmati kegembiraan hidup bersama keluarga mereka. Kenapa mereka harus menanggung tuduhan membunuh Kaisar dan menderita kedinginan bersamaku?
