Bastián

89

En medio de la animada celebración del almirante Demel, el animado ambiente persistió, presagiando una noche tardía para los oficiales. Cuando llegó el postre, Odette se levantó de repente. Al observar a la pareja Klauswitz mientras bebía su té, Theodora vio a Bastian charlando con el almirante Demel antes de despedirse de Odette.

Tras la salida de Odette, Bastian recuperó una flor de iris de su cabello, se la colocó en el cuello y aceptó la bebida que le ofreció Demel.

La expresión de Theodora se iluminó. A Bastian no le gustaban los grandes gestos sin público, y la única razón que le quedaba era algo que había estado esperando. Parecía que había llegado el momento de que Franz venciera a Bastian.

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Siguiendo el pulso rítmico de los raíles, el tren expreso avanzó hacia Lausana, pasando por colinas y campos cubiertos de sombras que se desplegaban en un instante. Mientras el resplandor plateado de la luna besaba la tranquila superficie del lago, Bastian se puso de pie, apagando los últimos susurros de sus cigarros a medio fumar.

A la tarde siguiente, llegaría a la estación de Lausana, donde tendría que apresurarse al lugar de la ceremonia. Los logros manchados por la coincidencia, la suerte, la intención y las maquinaciones políticas tenían el mismo peso. Incluso como almirante, la oportunidad de sentir un honor similar resultaría difícil.

Un súbito anhelo se apoderó de él: debía convertirse en el marido legal de Odette antes de que el tren concluyera su viaje. Quería estar a su lado en la ceremonia como una pareja legítimamente casada, no simplemente atada por contrato, para que pudieran recordar ese día, grabado para siempre en las arenas del tiempo.

Su nueva resolución pareció cambiar el paisaje que pasaba zumbando por la ventanilla del tren, y sus zancadas se hicieron más ligeras. Bastian atravesó el pasillo del comedor, dirigiéndose al compartimento contiguo, acelerando el paso a medida que se acercaba el carruaje de Odette.

"¿Por qué tanta prisa? ¿Cocinando otro plan astuto? Franz apareció de repente, obstruyendo el paso de Bastian en el pasillo de la habitación de invitados.

—Muévete —Bastian despidió secamente a Franz, sacudiéndole la mano y avanzando hacia la puerta—.

"¿Sabe el Emperador que su venerado héroe de guerra es un estafador que vende diamantes falsos?" Franz trató de bloquear a Bastian, su miedo era similar al de enfrentarse a su padre, pero reuniendo valentía.

—¿Ha perdido el privilegio de la construcción de ferrocarriles, ahora está involucrado en un engaño minero? —replicó Bastian, con una sonrisa en los labios—.

—Deja de fingir ignorancia, Bastian —exigió Franz, blandiendo un fajo de papeles—. "Tu engaño casi funcionó. Su compromiso con el perfeccionamiento de la mentira fue inquebrantable. Me desconcierta cómo has conseguido que hayas conseguido una impresionante lista de inversores fraudulentos. ¿Los compraste con las ganancias de la venta de chatarra? Sin embargo, esas figuras prominentes no se dejarán influir fácilmente".

"Estás borracho. Vuelve, duerme en los brazos de tu madre".

Aunque Laviere y Ewald son sus confidentes, no puedo imaginar que Herhardt haya sido acogido de la misma manera. ¿Te humillaste y usaste tus habilidades aduladoras para atraerlo? Franz presentó la lista robada de los inversores de Odette, que fueron engañados haciéndoles creer que se beneficiarían de una falsa mina de diamantes.

Bastian examinó fríamente los documentos, desconcertando a Franz.

"Sería mejor que te deshicieras de ese uniforme militar. La carrera de mago te convendría más. Desperdiciar tu habilidad para conjurar una mina de diamantes a partir de roca estéril es una lástima, ¿no es así, estafador? Franz arrojó el último papel a Bastian, golpeándole la mejilla.

La inquietud se apoderó de Franz; sus acciones ponían en riesgo la seguridad de Odette, pero no veía otra alternativa. Solo podía esperar que Bastian no tomara medidas brutales contra Odette.

Seguramente, Bastian no mataría a la sobrina del Emperador. Si Odette era dañada y descartada, Franz la rescataría y cuidaría, rodeándola de consuelo, indulto y amor. Creía que, eventualmente, ella le abriría su corazón.

Bastian se agachó, recuperando lentamente cada página dispersa.

"Crees que eres un dios omnipotente. Un hombre tonto que está enamorado de una mujer, ajeno a su verdadera identidad: un espía".

—¿Dónde está tu madre? Bastian, después de leer la última página, preguntó.

"¿Por qué preguntar por mi madre?" Franz se enfureció: "Este es un asunto entre nosotros..."

—¡Será mejor que se revele, señora Klauswitz! —gritó de repente Bastian, percibiendo que ella acechaba detrás de la puerta cerrada—.

La mirada de Franz se volvió tímida hacia su madre. Pronto, la puerta del pasillo se abrió.

"¿Quieres llorar en mi hombro? Por supuesto, pero ¿no deberías conocer a tu esposa primero? Odette tiene tus respuestas, no yo. Teodora se yuxtapuso ante Bastian con una sonrisa en su rostro. Al mismo tiempo, el miedo de Franz aumentó cuando los pasos de otro pasajero resonaron más cerca.

"M-Mamá".

—Hasta la próxima, señora Klauswitz.

"Está bien. Vámonos, Franz.

Al partir, la vista de Teodora se posó en Bastián, agarrando con firmeza el documento robado por Odette.

"Si tan solo fueras mi hijo..." El susurro de Theodora flotaba en el aire mientras pasaba por alto a Bastian. 'Te daría el mundo'. Se tragó estas palabras, para ahorrarle a Franz cualquier

Antes de que la puerta del pasillo se cerrara tras ella, Theodora vislumbró a Bastian entrando en el compartimento de Odette.

Amanecía la víspera de una gran celebración.