La 3ème Congrégation

Chapitre 21

Ses gémissements firent bien rire ses bourreaux qui se délectaient de tout signe de faiblesse de sa part.

— Tu sais ce que disent les rumeurs de toi, Zahhak ? Elles disent que tu es un Vulnatum, poursuivie Athanasia.

— C'est vrai... tenta de se défendre le jeune garçon dans un moment de répit.

— Moi, je pense que tu mens. Que tu dis ça pour faire ton intéressant.

— Je le suis vraiment.

— Si tu l'es vraiment, montre-le nous.

— Je n'ai pas le droit. Les éducateurs vont me punir si je l'utilise.

— Tu es ridicule, Zahhak. Tu ne sais même pas quoi inventer pour te rendre intéressant. On va voir si tu dis vraiment la vérité. Jayce, met l'eau chaude au maximum. On verra bien s'il use de son pouvoir pour se défendre, ordonna la fille.

Son acolyte exécuta son ordre, alors que d'autres enfants le maintenaient sous la douche, malgré ses débattements.

L'eau brûlante le fit tressaillir. Il cacha sa tête entre ses cuisses afin de protéger son visage. La douleur fut insupportable. Il savait qu'il ne devait pas utiliser son pouvoir, sinon les éducateurs l'apprendraient et il serait sévèrement puni de nourriture ou de sommeil. Il tint alors le coup, sentant l'eau brûlante le consumer.

Il ne sût combien de temps avait duré son calvaire. Les enfants finirent par arrêter le jet et disparaître dans le foyer. Ce jour-là, il fut brûler au deuxième degré et transporté à l'hôpital. Mais, Athanasia et les enfants qui lui avaient fait subir cela ne furent pas transférés dans un foyer plus stricte, pour faute de place. Il fut obligé de les côtoyer durant le reste de son enfance et de son adolescence.

S'il en voulut pendant longtemps aux éducateurs de ne pas avoir pris de décision radicale ce jour-là, il les remercia par la suite. Sa vie n'aurait pas été celle qu'elle était aujourd'hui s'ils avaient renvoyé Athanasia.

Souvenirs...

***

L'entraînement d'aujourd'hui s'avère particulièrement difficile. Inna a décidé de nous faire travailler l'endurance et la vitesse, qui sont mon gros point fort.

Les exercices se succèdent et tous sont autant peu réussis par ma part. Mes temps ne sont vraiment pas bons, et cela malgré tous les efforts que je tente de déployer.

Je ne suis pas la seule élève à éprouver de grosses difficultés à tenir le rythme. Beaucoup d'Archers sont dans le même cas que moi. Au bout d'un certain temps, alors que j'étais pleinement concentrée sur l'exercice, je décide de m'arrêter et de reprendre mon souffle. Je lève mes yeux plus haut et aperçois la silhouette de Larsen au loin dans les gradins. Il est assis, courbé, les mains jointes, et les coudes prenant appui sur ses jambes, observant la scène. Le voir pas très loin me détend un peu. Ça me fait du bien d'apercevoir son visage. Sa présence est rassurante.

Inna siffle alors mettant fin à l'exercice, me pointant désagréablement du doigt.

— Nedelko, vient-là deux minutes, m'interpelle-t-elle le regard sévère.

Ce n'est pas bon signe.

Je reprends ma respiration, me recoiffe et m'approche d'elle, un peu nerveuse, m'apprêtant à revoir une tonne de critiques et de reproches. La plupart du temps, je me montre discrète, je me cache derrière les autres pour qu'elle ne puisse pas trop me regarder. Mais, aujourd'hui, son attention m'est bien destinée. Ce qui fait que jusqu'à aujourd'hui, je ne lui ai véritablement jamais vraiment parlé. Je l'évite un maximum. D'autant plus que depuis que j'ai appris qu'elle avait eu une relation avec Nikolaï, je la supporte encore moins. J'ai du mal à me contenir.