South Boys #5: Crazy Stranger

Chapter 33

"O? Papasok ka na sa trabaho?" nakangiti pa ring tanong niya.

"Opo." Lumamlam ang mga mata ko dahil naaalala niya ngayon na nagtatrabaho na ako. Niyakap ko siya. "Ma, ano pong gusto niyang pasalubong pag uwi ko?" Things had gotten a lot harder in the past weeks, kaya sa mga ganitong pagkakataon ay talagang naa-appreciate ko.

Gumanti si Mama ng yakap sa akin. "Anak, 'wag mo nang galawin ang budget mo. Tipirin mo iyon at malayo pa bago ka sumuweldo ulit. Okay naman ako rito. Ang dami ko ritong stocks lagi. Tapos dinalhan pa ako ni Tita Judy mo kahapon ng mga prutas."

Dumaan nga pala si Tita Judy rito kahapon. Nagpapahanap kasi ako rito ng puwedeng kunin na kasambahay. Dagdag gastos iyon dahil kailangan kong bayaran buwan-buwan, pero kakayanin ko para lang may makasama rito si Mama habang nasa trabaho ako.

Dumulog na kami sa hapag ni Mama para sabay na mag-almusal. Tinulungan ko siya na magligpit pagkatapos. Nag-alarm din ako sa phone niya kung kailan siya iinom ng gamot, iinom ng tubig, matutulog. Bukod doon ay nagdikit din ako ng mga sticky notes sa paligid para dagdag guide niya kung sakali.

Inihatid niya ako sa pinto. Good mood pa rin siya kaya nagtanong na ako. "Ma, bakit po parang ang saya-saya niyo ngayon?"

"Wala lang naman, anak. Masaya lang ako na makitang maayos ang mga naging kinabukasan niyo."

"Po?" Natigilan ako. 'Niyo'? Sino ang tinutukoy na iba ni Mama?

"Ikaw." Hinaplos niya ako sa pisngi. "'Kita mo na, kahit napa-stop ka ng isang taon sa kolehiyo, nakatapos ka pa rin. Hindi ka pa nga lang nakakapag-board exam, pero ang importante ay nakatapos ka at mabilis kang natanggap sa trabaho."

"S-sino pa po ang isa?" may kabang bumangon sa dibdib na tanong ko.

Napabungisngis si Mama. "Aba'y sino pa? E, di si Tutoy! Nakakagulat at nakaka-proud, akalain mo iyon? Seaman na pala ang boyfriend mo ngayon!"

Doon bumagsak ang panga ko. "M-Ma, paano niyo nalaman?"

"Sinabi niya sa akin!" may pagmamalaki pang sagot ni Mama. "Ang kurso pala na kinuha niya ay BS Marine Engineering. Nakapasa siya agad sa board. At alam mo ba? Pangalawang sampa niya na pala, iyong una ay OJT domestic. Napakahirap daw makasampa. Hindi pala basta-basta. Hindi siya nagpa-backer sa tatay at tiyuhin niya, pero sa awa ng itaas ay sinuwerte siya. Ngayon ay nasa labas na siya ng bansa bilang cadet!"

Nakatanga lang ako kay Mama habang nakangiting nagkukuwento siya.

"Akalain mo naman talaga, ano? Sabi ko na nga ba at may mararating ang batang iyon. Matiyaga, may utak din, at masipag. Ang daming graduate sa maritime, ang dami nila kaya ang hirap umakto. Nadaan lang daw niya talaga sa sipag, tiyaga at pagdarasal. Suwerte na lang na napunta siya sa tamang kompanya."

Hanggang sa nakaalis na ako sa bahay ay tigagal pa rin ako. Gaano katagal ni Mama nagka-chat ni Asher kagabi para malaman niya ang ganoon karaming detalye tungkol dito?!