The Birth of a Villain

4: Scarlett

Cale tidak punya niat untuk ikut serta dalam perayaan apa pun, jadi setelah berpamitan singkat dan sopan kepada Amiru, dia segera menghilang, membawa tombak di tangan untuk mencari tempat yang tenang untuk berlatih.

Sebenarnya tidak ada, jadi dia memeriksa tombaknya, mengetahui bahwa seperti kebanyakan senjata yang dirancang secara ajaib, tombak itu memiliki metode untuk memadatkan dirinya sendiri. Kilatan fleur de lys, dan secara eksperimental, Cale menekan. Semuanya menyusut, dan sambil tersenyum, Cale mengangkatnya ke arah cahaya.

Sedikit kulit, dan Cale bisa memakainya sebagai kalung, sekarang. Bagusnya. Sambil menghela nafas lega, Cale menggunakan pita untuk melakukan hal itu, berdiri saat para pelayan datang, berniat mendandaninya untuk para Ubarr.

"Tidak ada satu pun dari itu, sekarang." Cale berkata singkat, nadanya penuh kekesalan. "Di mana para pelayanku yang biasa?" Dia bertanya, dan semua penggantinya gemetar cemas.

"Mereka dikirim hari ini untuk membantu Nyonya Amiru..." kata seseorang dengan lemah lembut, dan senyum Cale menajam.

"Atas perintah siapa?" Katanya sambil tersenyum selembut sutra, berbahaya. Batuk, dan Cale mendongak untuk melihat Ron, pria yang meletakkan apa yang tampaknya bukan teh lemon terkutuk itu.

"Milikku," kata Ron, menatap Cale tanpa bergeming. "Ron ini akan mendandanimu hari ini, Tuan Muda."
Cale sedikit mencemooh, tapi melambaikan tangannya ke arah para pelayan lainnya. Bersama-sama, mereka bergerak-gerak.

"Kalau begitu keluarlah, kalian semua. Jika aku melihatmu di kamarku lagi, akan ada konsekuensinya." Dia membentak.

Mereka mengerti.

Setelah pelayan terakhir pergi, Cale melangkah ke arah Ron, mata kepala pelayan sedikit melebar karena sikap kurang ajarnya yang tiba-tiba.

"Jadi sekarang kamu mendandaniku seperti pelayan biasa, kan?" Cale mendengkur, mendekat. Ron tidak menarik diri, tapi ada ketegangan di bahunya, ketegangan tersembunyi saat Cale menggunakan pengaruhnya untuk sedikit menindas pria yang lebih tua itu.

"Sepertinya solusi termudah adalah menghindari situasi sulit," kata Ron akhirnya, dan seringai Cale melebar.

"Lucu sekali," Cale terkekeh. "Tentunya kamu tahu aku selalu sulit, Ron." Dia tersenyum lebar dan cerah, dan Ron membuang muka, matanya kesal karena leluconnya.

"Ron ini punya banyak pengalaman," Dia setuju secara tidak langsung, dan Cale tertawa, mengambil teh dan mencoba menyesapnya sementara. Rasanya manis - masih berupa jeruk, tetapi memiliki aroma jeruk dan lemon yang samar, serta sisa rasa yang sedikit pahit dari teh hitam dan bergamot. Dia menatap Ron dengan tatapan yang berusaha terlihat polos oleh lelaki tua itu.

"Ini masih ada lemonnya," kata Cale datar, "Tapi bisa diterima. Duchess Grey, kan? Aku tahu ada kaleng yang dikirim dari Wheelsmans, tapi ini tidak selembut kaldu biasanya." Seteguk lagi, dan Cale melanjutkan dengan nada kering, "Apakah kamu memanggangnya lagi untuk meningkatkan minyaknya?"

Ron tampak kaget karena tertangkap, tapi membungkuk dengan sopan. "Aku tahu kamu telah memperluas pengetahuanmu mengenai sekutu kita. Ron ini sangat senang dengan pengetahuanmu," kata Ron, dan Cale mendengus. Dasar bajingan.
"Hentikan tindakan penjilat itu, Ron. Bersikap baik tidak pernah cocok untukmu." Menghabiskan tehnya - meskipun panas - Cale menyisihkannya.

"Sajikan itu mulai sekarang," perintah Cale, berjalan ke lemarinya dan membukanya. Sayang sekali begitu banyak lemarinya yang tidak bisa dibawa bersamanya jika dia ingin menjadi penjahat, dia tidak akan melakukannya dengan cara apa pun selain dalam mode.
Sambil mendecakkan lidahnya, Cale mengobrak-abrik lemarinya sebelum mengeluarkan kemeja berleher tinggi berwarna perak, rompi abu-abu tua, dan celana panjang abu-abu yang serasi. Beberapa pemburu menemukan dia sabuk hitam, dan setelah dipikir-pikir, dia mengambil jubah keperakan serupa, dilapisi di bagian dalam dengan warna merah cerah. Tentu saja benda-benda itu cukup cantik, dan Cale hampir merasa menyesal karena dia akan mempraktikkannya hari ini setelah dia selesai dengan urusannya.