Небесные тела

Глава 5 - Кай / черновик

Запад мне казался мрачнее, нежели восток. Как только мы пересекли границы Ардоса, нам пришлось проехать через пару поселений, чтобы добраться до столицы. Каждое селение было больше предыдущего, а люди везде одинаково угрюмые — наверняка из-за надвигающихся холодов. В родном мне Ашратуме в это время года было теплее.

До дворца мы добрались поздним вечером, было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Кортеж наш был невелик — в экипаже ехали лишь отец и мы с братом, а вокруг с дюжину стражей. Стоило нам остановиться, как дверь экипажа распахнулась, открывая для лица ожидающих нас слуг и придворной, богато одетой дамы.

— С приездом, уважаемые гости! — В глубоком реверансе поклонилась статная, выше среднего женщина, встречающая нас, — Позвольте представиться, меня зовут Ева, я являюсь фрейлиной её Величества королевы Альмы. Мне выпала честь проводить вас в ваши покои.

— Ева, душа моя, будем знакомы! — Восклицает отец, звонко целуя придворную даму в щеку. Краем глаза вижу, как Нильс, стоящий сбоку, сдерживает смех. Наблюдая за все более расширяющимися глазами Евы, задерживаю дыхание, чтобы не засмеяться. Отец был неказист на первый взгляд, но за личиной простока скрывался истинный король — расчетливый и хитрый, — Мы устали с дороги, моим сыновьям пора бы помыться, да отдохнуть. Уже завтра смотрины, Каю нужно быть в форме, чтобы очаровать вашу принцесску.

На последнем слове Ева морщит свой маленький носик, а где-то сбоку Нильс прыснул от смеха. Помыться и прилечь — вот уж действительно актуальное предложение после долгих часов в экипаже.

— Ева, рад представиться, раз уж отец забыл это сделать, — кидаю многозначительный взгляд на отца, который в ответ лишь закатывает глаза, — Меня зовут Илькай, сын Якоба, я старший и единственный наследник трона государства Ашратум, — выдаю заученные наизусть строки, — и я буду благодарен, если вы покажете мне и брату покою.

Брови Евы недоуменно взлетают вверх, стоит мне закончить говорить.

— Так мне не послышалось? Вы прибыли с братом, однако мы подготовили покои для короля, принца и его стражи, должно быть, вышла ошибка, — лепечет Ева, — дайте мне немного времени, прошу простить, я все улажу.

Не успевает она отойти, как Нильс встречает в диалог:

— Госпожа, все в порядке. Вы поняли все правильно — у принца Илькая своя охрана в моем лице, старшего единокровного брата. Здесь нет ошибки, — он натягивает улыбку, какую я раньше видел много раз — неловкая гримаса, будто он извинялся за то, что находился здесь, — Проводите короля и принца. Я закончу со стражей и найду свои покои сам.

Так и решив, Нильс остается перед замком, вблизи экипажа, отдавая громкие приказы слугам, разгружающим багаж, и дельные инструкции нашей страже. Стоит нам пройти в замок, как мои глаза разбегаются повсюду, а шаг замедляется, отделяя отца и Еву, идущих впереди. Здесь было уютнее, чем в родном мне дворце, но немного теснее. Взгляд то и дело падал на традиционные восточные гобелены и картины, украшающие стены коридоров и лестничных пролетов.