Alors que les festivités et les rires battaient leur plein dans la taverne que nous avions choisie pour passer Noël, j'avais la désagréable impression que quelqu'un manquait à l'appel.
« Malo, tu vas où ? demanda Issan en buvant une gorgée de bière.
— Prendre l'air. »
J'enfilai mon écharpe, mes gants, et je quittai la taverne pleine de bruit et de foule.
Le froid mordit mon visage, et je remontai un peu plus l'écharpe sur ma bouche et mon nez. De ma hauteur, je cherchais une petite forme quelque part parmi les rues ténébreuses, en vain. Où était-elle ?
Je grognai en recevant quelque chose de gelé dans la nuque. Je me retournai, sur le point de crier, mais la coupable me devança :
« Tu me cherchais ? »
Installée sur le toit de la taverne, les jambes croisées, Neven arborait un sourire malicieux, les doigts pleins de neige, sa longue chevelure noire parsemée d'étoiles blanches.
« Tu aurais pu éviter de me balancer ça dans le cou, grognai-je en massant l'endroit gelé et humide de ma nuque.
— Ça va sécher...
— Tu ne viens pas ?
— Pas très envie, souffla-t-elle en détournant le regard.
— On se balade ?
— Tu ne préfères pas rester au chaud ?
— C'est bizarre, sans toi, admis-je.
— Mais tu es frileux, je sais que tu détestes l'hiver...
— Marcher me réchauffera. Tu viens ? quémandai-je en tendant la main vers elle. »
Un sourire teinté de reconnaissance prit place sur ses lèvres blanchies par le froid. Elle posa ses doigts sur les miens, puis se laissa tomber et atterrit souplement sur le sol. Je retirai mes gants en cuir et les lui tendis :
« Enfile ça, tu vas prendre froid.
— C'est bon, je ne suis pas comme toi...
— Tu n'as pas de poches pour réchauffer tes mains, rappelai-je. »
Sur le point de rétorquer que si, elle tenta vainement de chercher des poches dans le tissu noir de son épaisse cape, mais elles étaient inexistantes.
« Je reconnais tes manteaux, à force, lui rappelai-je avec un petit sourire. Allez, enfile-les. »
Elle grommela :
« Mais...
— Moi, j'en ai, la rassurai-je. »
Tandis qu'elle bataillait avec les gants bien trop grands pour ses petites mains, je réajustai l'écharpe que je lui avais donnée, quelques heures plus tôt – elle avait rétorqué qu'elle n'en avait pas besoin, mais je lui en avais enroulé une de force autour du cou. En revanche, pas possible de lui faire porter un couvre-chef, elle m'avait fui en grimpant de partout dans les cordages pour m'éviter, tonnant que sa longue chevelure épaisse suffisait. Parfois, j'avais l'impression d'avoir à faire à une enfant, mais je ne pouvais que la trouver adorable quand elle me riait au nez en m'évitant.
« Alors, on se balade où ?
— C'est toi qui as proposé la promenade, rappela-t-elle avec malice. »
Je lui présentai mon bras auquel elle s'accrocha, puis les mains enfouies dans mes poches, je nous guidais parmi les rues du village en direction de la mer.
« Je pensais que tu étais à l'intérieur.
— Pas très envie.
— Pourquoi ? Tu aimes boire, non ? »
Elle souffla avec un sourire, produisant un nuage blanchâtre devant ses lèvres.
« Disons que ça me rendait triste.
— Triste ? répétai-je. Qu'est-ce qui te rendait triste ? »
Elle était toujours pleine de vie et d'optimisme... alors triste un soir de fête ? À moins que...
« Mora me manque, avoua-t-elle en baissant l'œil vers ses pieds. »
Je nous arrêtai brusquement pour l'attraper et la serrer contre moi.
« C'est toujours comme ça aux fêtes ?
— Toujours... murmura-t-elle en passant ses bras autour de ma taille.
— C'est pour ça que l'an dernier...
— C'est pour ça que j'ai payé en amont et que je suis retournée seule sur le bateau... confirma-t-elle d'une petite voix. Je comptais sûrement faire pareil...
— Pourquoi tu ne m'en as pas parlé ?
— Nous n'étions pas aussi proches... Tu savais pour Mora, mais c'est tout... Là, ça fait deux ans et demi qu'on se connaît... ce n'est pas pareil. »
Je caressai ses longues mèches noires ondulées pleines d'étoiles blanches.
« L'équipage est là pour toi, tu sais. Et moi aussi.
— Surtout toi, bredouilla-t-elle. »
Mes doigts glissèrent le long de sa joue gelée :
« Neven... »
Elle attrapa doucement mes doigts, les nouant aux miens, sans cesser de m'observer avec une certaine mélancolie.
« Je te remercie d'être présent pour moi... Je me sens... si seule, sans Mora... Je pensais m'habituer au fil du temps... c'est plus ou moins vrai. Mais elle me manque atrocement quand même... »
Je passai mes doigts au travers de ses cheveux avec douceur :
« Je me doute que c'est difficile. »
Nolan aussi me manquait, mais je m'efforçais de me concentrer sur mes compagnons pour ne pas y penser pendant les fêtes.
« Je pensais que les festivités t'aidaient...
— J'ai cru aussi, mais... »
Elle poussa un soupir. Son œil brillait.
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Histoires & Anecdotes de Neven l'Écarlate
AdventureVoilà un petit recueil d'histoires et d'anecdotes qui portent sur Neven, si vous voulez la découvrir autrement ! :) Il ne devrait pas y avoir de spoil (dans le cas contraire, ce sera écrit dans le titre !) Bonne lecture ! :) Illustration : mon petit...
