𝔇𝔲𝔨𝔢 𝔄𝔰 𝔄 𝔓𝔬𝔦𝔰𝔬𝔫𝔬𝔲𝔰 𝔐𝔲𝔰𝔥𝔯𝔬𝔬𝔪

C37

"Aku memintamu mengembalikannya sekarang juga."

Baroness Baden melewatkan formalitas apa pun dan langsung langsung ke inti permasalahan. Dia tidak bersikap tenang atau anggun, tapi dia tidak peduli. Orang-orang seperti Walter Hardy Anda hanya perlu berterus terang dan mengatakan apa yang ada dalam pikiran Anda dan jangan memberinya kesempatan untuk berdansa seputar topik yang menjadi perhatian.

"Apa yang kamu bicarakan?" kata Walter. Dia berbau alkohol dan memiliki ekspresi rahang kendur di wajahnya. Rambutnya berminyak dan kulitnya pucat pasi. Seiring dengan pakaiannya yang ceroboh, Baroness dapat melihat bahwa Walter telah terjatuh jauh sejak terakhir kali dia melihatnya.

"Aku sedang membicarakan tentang kamu mengembalikan Erna ke dalam perawatanku." Baroness berkata sekali lagi.

"Mengapa?"

"Aku tidak ingin Erna pergi bersamamu lagi, kamu adalah ayah yang buruk dan kamu telah merusak reputasi gadis malang itu."

"Begini, kamu wanita tua, jika bukan karena aku kamu akan kehilangan rumah, jadi kamu harus lebih berhati-hati dengan tuduhan yang kamu lontarkan." kata Walter.

"Aku tidak membutuhkan rumah itu." Baroness menggertak, menjulurkan lehernya. Dia rela kehilangan rumahnya sejak dia mengetahui bagaimana Erna diperlakukan dan beberapa karyawan yang bekerja di mansion tersebut merasakan hal yang sama. Betapapun indahnya memiliki rumah musim panas, tidak ada yang lebih berharga bagi Baroness selain Erna.

"Itu hanya sebuah rumah," lanjut Baroness. "Simpan, jual, lakukan sesukamu, tapi aku tidak akan pergi tanpa Erna."

Baroness dengan jelas dan tegas menyatakan tuntutannya, dia telah melatih apa yang akan dia katakan dalam perjalanan panjang ke Schuber. Dia mengeksekusi dengan sempurna, dengan nada berwibawa yang tepat dan tuntutan yang keras. Dia memastikan untuk tidak meninggalkan ruang bagi Viscount Hardy untuk negosiasi.

"Kamu tidak mungkin serius." kata Walter, kehabisan kata-kata. Ia memandang mantan ibu mertuanya dengan mata menyipit dan ekspresi galak, begitu pula Brenda yang duduk di samping Walter.

"Erna tidak kembali ke Buford?" Brenda berkata pelan, Baroness hampir tidak mendengarnya.

"Apa maksudmu Erna kembali ke Buford?" Semua ketajaman telah hilang dari Baroness dan sekarang suaranya sedikit bergetar. Apakah mereka kehilangan Erna?

Walter tertawa terbahak-bahak, sedikit sadar, mungkin wanita tua itu sama sekali tidak tahu di mana Erna berada. Dia sepertinya bukan tipe orang yang suka merahasiakan seorang gadis muda, dia awalnya ragu Erna akan melarikan diri bersamanya, tapi kemudian, makhluk kecil yang licik itu tetap saja melarikan diri, tapi ke mana?

Pagi harinya setelah badai mereka menyadari Erna telah pergi. Mereka diberitahu tentang kepergiannya oleh pelayan Erna, Lisa, yang memanggil dan menjatuhkan nampan sarapan yang dibawanya.

Erna Hardy telah menghilang.

Walter mabuk sepanjang malam dan tidak bisa melakukan apa pun terhadap pelarian Erna. Lagipula, tidak ada yang perlu dikhawatirkan, satu-satunya tempat yang bisa dia datangi adalah kembali ke desa kecil yang sempit itu. Dia bermaksud untuk keluar dan menjemputnya kembali ketika dia sadar dan bisa diganggu. Sekarang nilainya sangat minim, tidak perlu terburu-buru menikahkannya.

Dia harus menanggapinya dengan serius sekarang. Tenggorokannya terbakar dan bibirnya kering. Pukulan mulai terdengar di kepalanya dan dia merasakan pusing melanda dirinya. Baroness berdiri dan menghela nafas tidak sabar.

"Mungkin kalau kamu tidak terlalu mabuk, kamu mungkin memperhatikan putrimu sendiri kabur." Baroness berkata dengan segala kebencian yang bisa dikerahkannya. Kata-kata pahitnya bergema di seluruh ruang tamu dan membuat semua pelayan melirik wanita tua itu. Dia datang kepada mereka dari pedesaan, dengan pakaian kuno dan perhiasan tua yang berdebu dan berbicara kepada Viscount seperti yang dia lakukan.