Lord Of The Mysteries {2} (201-400)

Chapter 214. Tanah Harapan

VOLUME 2: FACELESS

_________________

Choo-choo!

Peluit kereta bergema di setiap sudut stasiun ketika raksasa logam, dalam bentuk lokomotif uap, berhenti perlahan dengan lebih dari dua puluh gerbong di belakangnya.

Mengenakan tuksedo dan topi setengah atas, Klein membawa tas bagasi berlebihan yang tampak tidak sesuai dengan sosoknya. Dia mengambil langkah tegas ke tanah ibu kota Kerajaan Loen, Backlund.

Kota ini terbagi menjadi dua wilayah oleh Sungai Tussock yang mengalir ke arah tenggara. Kedua daratan tersebut dihubungkan oleh Jembatan Backlund dan kapal feri, dengan populasi melebihi lima juta orang. Itu adalah ibu kota paling makmur di Benua Selatan dan Utara.

Klein memandang jauh ke kejauhan dan melihat kabut kuning samar di mana-mana. Jarak pandang sangat buruk, dan lampu gas yang tergantung di atas peron kereta sudah menyala untuk menghilangkan kesuraman dan kegelapan.

Ini baru jam setengah enam? Seperti sudah pukul sembilan atau sepuluh…  Klein menggelengkan kepalanya tanpa bisa dikenali. Tiba-tiba, dia teringat sebuah lelucon yang dia baca di Tussock Times.

Seorang pria yang baru saja tiba di Backlund mendapati dirinya tersesat dalam kabut tebal. Tak berdaya, dia bertanya kepada seorang pria basah kuyup yang melewatinya, “Bagaimana caranya sampai ke Sungai Tussock?” Pria itu menjawabnya dengan ramah, “Jalan lurus tanpa henti. Aku baru saja berenang dari sana.”

Setiap kali aku membaca koran atau majalah Backlund, para reporter dan editor akan mengejek polusi udara atau meningkatnya jumlah hari berkabut dengan segala cara… Sebelumnya, Backlund Daily Tribune bahkan membuat statistik, dan ditemukan bahwa telah berlalu dari sekitar 60 hari dalam setahun dari tiga puluh tahun yang lalu hingga saat ini menjadi 75 hari dalam setahun… Untuk hal ini, banyak orang yang berpandangan jauh ke depan mendirikan organisasi seperti Asosiasi Pengurangan Jelaga, Asosiasi Pengurangan Asap… Rupanya, ada sebuah undang-undang di bulan September yang menyetujui perlu membentuk Dewan Polusi Atmosfer Nasional…  Klein menurunkan tas kopernya yang besar dan mencubit hidungnya untuk beristirahat dari ketidaknyamanan yang tiba-tiba itu.

Kemudian, sambil menelusuri rantai emasnya, dia mengeluarkan arloji saku emas dari saku rompinya. Dia membukanya dan melihat waktu.

Ketika dia benar-benar mengucapkan selamat tinggal kepada saudara-saudaranya, dia secara khusus mengunjungi sebuah department store dan menghabiskan 4 pound 10 soli untuk membeli arloji saku emas dan mencocokkannya dengan rantai emas senilai 1 pound 5 soli.

Tidak selalu menyadari waktu yang tepat membuatnya merasa ngeri.

Klein berencana membeli sebuah arloji saku perak karena dia merasa itu cocok dengan temperamennya. Namun setelah mempertimbangkan esensi sebenarnya dari seorang Clown, dia akhirnya memilih jam tangan emas yang lebih mencolok dan berlebihan.

6:39… Tidak lama kemudian…  Klein meletakkan arloji sakunya dan memegang tongkat serta tas kopernya sambil perlahan berjalan keluar dari stasiun lokomotif uap bersama orang banyak.

Tiba-tiba, dia berbelok secara tiba-tiba, menyebabkan seseorang yang diam-diam membuntutinya tangannya terjatuh saat meraih sakunya.

Klein tidak terpengaruh oleh kejadian ini ketika dia mengikuti jalan beraspal semen dan berbaur dengan kerumunan, tiba di persimpangan di depannya.

Ada halaman rumput dan taman yang mengelilingi kolom yang menyerupai cerobong asap.

Bukan, kemungkinan besar itu adalah cerobong asap…  Klein melihat tiang itu mengeluarkan asap tebal dari ujung atasnya.