Аэрос. Сила жизни

Глава 18. Кэрен

Тяжелой поступью я ступал по каменной мостовой огромного города. Дома по обеим сторонам улиц возвышались надо мной. День уже клонился к вечеру, и люди на улицах начинали расходиться по домам.

Каждый человек, пожив немного в столице, мог сразу заметить, что город как будто поделен на две половины. Первая включала в себя несколько улиц, ведущих к замку и территорию, окружающую на несколько километров крепостную стену. Шикарные особняки, в которых жили богачи и знать города, располагались по всему периметру богатой части города.

Вторая половина – бедные районы, занимавшие оставшуюся территорию. За внешним лоском города было не сразу заметно скрытой бедности, пока не пройдешь вглубь улиц. Но даже гуляя по главным улицам ветер доносил по воздуху запах грязи и гнили, которые толстым слоем покрывали улицы бедных районов.

Именно туда я и направлялся, быстрым шагом минуя поворот за поворотом. Мелкие камешки вылетали из подошв ботинок, отскакивая во все стороны.

Я шагал, прокручивая в голове сегодняшний день. Кровь кипела из-за нахлынувших воспоминаний о матери, пульс громыхал в ушах, а руки до сих пор жгло от горячих слез Айи.

«И кто меня вообще заставлял отвечать ей?»

Я настолько погрузился в собственные мысли, что не заметил вылетевшую из-за угла повозку, и едва успел отскочить в сторону, чтобы не быть задавленным. Колеса протяжно скрипнули, и лошадь, остановившись, встала на дыбы. Кучер, перегнувшийся через край, метнул в мою сторону гневный взгляд.

– В следующий раз смотри куда прешь! – прокричал он мне и взмахнул вожжами, приказывая лошади двигаться вперед.

Безразлично посмотрев вслед удаляющейся повозке, я продолжил путь. Меня уже давно не волновало, что мне говорили люди. Но этому человеку изрядно повезло, что никто из стражников и придворных не видел, как он обращался к королевскому сыну. Пусть король старался не замечать пренебрежительного отношения придворных ко мне, но открытые оскорбления простолюдин жестоко карались.

Я спускался все ниже и ниже по улице, и постепенно богатые дома сменялись ветхими постройками и полуразрушенными зданиями. В этой стороне города была уже другая жизнь. По рассказам матери я помнил, что еще пару десятилетий назад такого разделения в городе не было. Все слои общества жили рядом, не доставляя друг другу никаких неудобств, и за порядком в городе тщательно следили и защищали всех одинаково. Но в какой-то момент все изменилось. Тех, у кого было мало средств к существованию – согнали к окраинам города, отняв возможность свободно передвигаться по городу.