Écume repéra une souris. D'un frétillement d'oreille, elle le signala à Avalanche pour lui signaler de ne pas bouger. Avec grâce malgré sa fatigue, la chasseuse réussit à sauter sur l'animal avant qu'il ne s'enfuie. Elle ronronna devant sa petite prise qui n'avait que la peau sur les os.
-Voilà de la nourriture !
Avalanche miaula joyeusement.
-Elle me fait envie...
La chatte blanche secoua la tête et s'excusa.
-Pardon, la faim me fait dire des sottises.
Écume sourit avec épuisement.
-Rentrons au camps. Nous ne trouverons pas d'autres proies.
Avalanche hocha la tête et prit la tête de la petite patrouille en slalomant entre les arbres. Arrivées au camps, elles furent accueillies par Flèche.
-Vous avez trouvé de la nourriture !
La voix du matou était rauque.
-Tu sembles fatigué Flèche constata Écume. Tu devrais te reposer.
-Non. Le clan a besoin de moi. Plus que jamais. Tu devrais apporter ta proie aux reines.
-Et toi tu vas te reposer miaula Avalanche !
-Mon clan a besoin de moi protesta le matou !
-Oui mais que fera-t-il avec un lieutenant épuisé ?
Comme le matou ne trouva rien à redire, Avalanche le poussa vers la tanière des guerriers.
-Allez !
Écume se détourna avant d'entendre la suite et pénétra dans la pouponnière. Petite Brise sauta aussitôt entre mes pattes.
-Écume de L'Eau Précieuse !
-Coucou toi !
-Regarde comme je me bats bien !
Elle rampa vers Petite Pousse son frère qui discutait avec Petit Éclair et sauta sur sa queue. Celui-ci se retourna vivement et feula mais il sentit bientôt le poids de Petite Brise qui lui avait sauté sur le dos et qui le poussa à terre. Le chaton se débattit mais sa soeur ne le relâcha pas.
-C'est de la triche ! Tu m'avais pas prévenu ! J'étais pas prêt !
Une lueur vainqueure illumina les yeux de Petite Brise.
-Un guerrier doit toujours être prêt.
Elle se détacha de son frère, s'ébroua et entreprit de faire sa toilette devant Écume.
-Tu as vu comment je me suis bien battue hein !
-Bien sûr ronronna la guerrière.
-Plus tard je deviendrais la plus grande guerrière de la for...
Elle fut interrompue par son frère qui lui avait sauté dessus et l'avait plaquée au sol.
-Un guerrier doit toujours être prêt, se moqua celui-ci.
-Tu vas voir !
-STOP !!!
Coeur de Louve Courageuse prit Petite Pousse dans sa gueule et se mit à le lécher.
-Vous ne pouvez pas rester tranquille deux secondes ? Tout le monde est épuisé. N'en rajoutez pas.
Petite Brise se leva penaude et fit la toilette de son petit frère affectueusement.
-J'ai faim miaula soudain Petite Graine !
-Moi aussi, geignit Petite Panthère !
Leur mère les caressa du bout de la queue.
-Comme nous tous miaula Ciel.
-La forêt n'a jamais autant manqué de gibier soupira Argent Qui Se Bat en attirant Petit Éclair contre elle.
-Je vous rapporte justement une sour...
Écume fut interrompue par le concert de miaulements de Petit Saule, Petit Fauve et Petite Épine.
Les jeunes chatons semblaient affamés.
-Je ne produits pas assez de lait pour eux trois miaula tristement Écorce Aux Bouts D'Or. Du moins je ne suis pas assez en forme pour en produire autant. Le manque de gibier nous affecte tous.
-Oui, mais toi tu dois absolument nourrir tes nouveaux nés miaula Ciel. Tu devrais prendre la souris.
-Mais j'ai faim miaula Petite Panthère !
Avant d'être rejointe par Petite Graine, elle continua.
-J'ai tellement faim...
Petit Éclair la regarda affectueusement.
-Prends ça pour une épreuve.
-Une épreuve, miaula le chaton intrigué ?
-Oui miaula avec excitation Petite Brise ! Une épreuve de guerrier !
-Oui ! Les guerriers résistent à la faim et donnent toujours les proies à ceux dans le besoin le plus grand ajouta Petite Pousse.
-Dans ce cas je n'ai plus faim miaula Petite Graine avec détermination.
-Tu peux prendre la souris Écorce conclut Petite Panthère.
La chatte brune soupira mais acquiesça.
-Merci.
Elle prit soin de savourer chaque bouchée puis laissa ses chatons se presser contre son ventre pour manger. Écume sourit et retourna dans la clairière.
-Vas dormir.
La chatte se retourna et aperçut Libellule.
-Flèche m'a chargée de confier les tâches pendant qu'il reprend des forces ce que toi aussi tu as besoin. Alors vas dormir.
-Je veux me rendre utile.
-Comme faire quoi ?
-Chasser. Nous manquons énormément de nourriture.
-Déjà que le gibier se fait rare, tu n'attraperas rien dans cet état-là. Tu dors debout.
Ce qui était vrai.
-D'accord.
La chatte argentée se détourna et pénétra dans la tanière des guerriers. Elle enjamba Flèche et Fourmi et s'assit dans sa litière. Elle eut un haut le coeur en voyant sa litière de droite éternellement vide. Sa soeur était partie sans un mot depuis bien une lune ou deux et ne semblait pas compter revenir.
Écume repensa à sa panique quand elle avait aperçut la disparition d'Ombre. Puis à sa tristesse quand elle se rendit compte qu'elle était partie. Puis les jours avaient passé, sans aucune nouvelle d'elle. Écume avait essayé de ce concentrer sur sa guérison mais sa soeur ne quittait jamais ses pensées.
Pourquoi ? Pourquoi est-elle partie ? Pourquoi sans rien me dire ?
Le regard de la guerrière aperçut dans le coin le plus sombre Roseau. Le chat avait beaucoup maigri, ses yeux semblaient vitreux et son pelage était crasseux et emmêlé.
C'est vrai. Lui aussi a beaucoup souffert depuis le départ d'Ombre. Contrairement à moi en revanche, il n'arrivait plus à se concentrer sur sa vie.
Oh Ombre reviendras-tu un jour ?
