ابيض رائع

الفصل 76

صمت مخيف امتد لثوان. لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة. على الرغم من أنهم كانوا فضوليين ، إلا أنهم لم يجرؤوا حتى على الهمس. عندما غرقت نبرة الرب المخيفة قليلاً في صدورهم ، شعروا بالاختناق قليلاً. أخفى الناس توقعاتهم وهم يحدقون في رب نقابتهم القوي. عيناه الذهبيتان العميقتان تحدقان بهم كما لو كانت تذوب من الداخل. لم يسعهم إلا أن يرتجفوا. مولان فقط حدق بهدوء. تجاهل التعبيرات المتوترة للأشخاص من حوله ، كان اهتمامه ينصب فقط على الرجل الذي أجبر نفسه على تسميته "السيد".

انتظر الجميع بصمت حتى يتم نطق الكلمات التالية.

تحول تعبير هادريان إلى الكآبة عندما نظرت عيناه إلى اللفافة أمامه.

"يجب أن تذهل." أعطى اللورد هيركوليو سخرية. "جيد.

يمزق مولان حاجبيه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها بصدق غضب الرب علانية. يمكنه رؤيتها بوضوح.

واصل هادريان. لقد كشف بوضوح عن قسوة صوته عندما بدأ.

"خارج حدود مدينة لورين ، تم العثور على جثث مجموعة من المسافرين. ثلاث عشرة جثة. طازجة. لا جروح ولا أطراف مقطوعة." نظر إلى أسفل ، ثم نشر أصابعه الطويلة على السطح المفتوح الأملس لللفافة. "تصادف أن ثلاث من هذه الجثث كانت ترتدي شارة نقابتي. على الرغم من أنني أشعر بالشفقة على المعاناة قبل وفاتهم ، فقد انتهكوا قاعدة نقابتنا. سرقة مفتاح النقل الآني لغرض الانغماس في الملذات الفخمة للنساء في بيوت الدعارة هو مجرد تلطيخ اسمنا. تجاوزت الحدود الصارمة التي فرضتها على عقولهم المليئة بالأوساخ. ما مدى جرأتهم ... "ضحك بصوت منخفض. كان الجو باردًا وشريرًا بشكل مخيف.

قال هادريان: "لو لم يكونوا قد ماتوا بالفعل ، لقتلتهم بنفسي". تسببت نبرة تقشعر له الأبدان في تدفق خوف على عمودك الفقري. "فليكن هذا تحذيرًا لمن لديه الجرأة الكافية لتجاوز حكمي ..." انتهى.

"ربي ..." نادى فاريك بهدوء.

لم يحول هادريان انتباهه بعيدًا ولكنه حول الموضوع بشكل مقبول. رفع يده للإشارة إلى Troid للتقدم للأمام وتقديمه. في هذه الأثناء ، استدار اللورد الغاضب بهدوء ليجلس على الكرسي الكبير في وسط المنصة. عيونه اليقظة تكتسح المنطقة بعناية.

تقدم ترويد للأمام حاملاً بضع أوراق في يديه. كانت التقارير التي جمعها ودرسها. يرفع رأسه ، "أرجوك انتبه إلى ما أنا على وشك أن أنقله إليكم جميعًا ...". "السبب وراء وفاة أشقائنا الثلاثة يتعلق بالتشوهات المفاجئة التي تحدث بشكل متكرر في جميع أنحاء البلاد. منذ بضعة أيام ، حدث نفس الحادث في أزوران."

هذه المرة لا يمكن احتواء الهمهمة. القلق ينمو داخل كل حارس. وصلت الأخبار إلى آذانهم بالفعل. في البداية ، اعتقدوا أنها كانت مجرد مسألة تافهة ولكن فقدان أعضاء نقابتهم الذين وقعوا في هذا الحادث أثار القلق داخل قلوبهم.

على الرغم من الضوضاء الطفيفة ، استمر ترويد.

"لقد أصيب الضحايا بنوع مجهول من مفترس الطاقة. أطلق عليه رؤساء أزوران اسم كرون. إنها قوة خبيثة يبدو أنها تتغذى على الطاقة الداخلية للشخص كمصدر للحياة. من المعلومات التي قدمتها نقابة كبار السن ، تمتص قوة الحياة لمضيفها بسبب نموها وقوتها. بمجرد موت المضيف ، يفر من الجسم ويشرع في البحث عن ضحية أخرى. يبدو أن قوة الشفط الناتجة عن التهامهم قوية جدًا لدرجة أنها تلتهم قلب مانا الميروثان و يلتهم به قلب المضيف ".

"يتشكل مثل المحلاق الأسود ويصيب القلب أولاً بمجرد غزو الجسم. حاليًا ، عينة تحت المراقبة ولكن طريقة لمنع ووقف الانتشار لا تزال ... غير معروفة."

ازدادت الهمهمة بصوت عالٍ مع تزايد قلق الحشد. ما كان يبدو تافهاً للغاية قبل أسابيع أصبح يهدد الحياة بشكل خطير. ألقى ترويد نظرة قلقة على وجهه وهو يلقي نظرة على فاريك الذي هز رأسه فقط.

استراح اللورد هيركوليان فقط ذقنه على ظهر يده وهو يحدق في التعبيرات المضطربة أمامه. كانوا مذعورين. يخافون على حياتهم. كان مشهدًا ممتعًا لكن هادريان اعتقد أنهم لن يتخلوا بقسوة عن ولائهم له. على الرغم من أنه يمكن الوثوق ببعض الوجوه فقط.

"بأمر من جلالته الإمبراطورية ، نحن ، ليونيل سينتينيلز ، سنساعد في القضاء على كرون. سوف يرسل أزوران حراسًا في جميع أنحاء الأراضي لتشكيل تحالفات ومنع انتشار الكرون. هناك احتمال كبير بأن قد لا يحدث فقط في أورونا ". أعلن Troid ، رفع المرسوم الإمبراطوري حتى تراه جميع الأنظار.

بدت صيحات وغمغم حول مولان. جعد الشاب جبهته فقط وهو يحدق في الرجل اللامبالي الجالس على كرسيه المرتفع. هل بسبب هذا أن الرب لم يكن قادرًا على إظهار وجهه له لعدة أيام؟ تبين أن التاج قد ضغط على سيد هيركوليان هذه الأيام.

"شيء من هذا القبيل يحدث بالفعل؟ ..." همست جاغرا. يمكن أن يشعر مولان بالارتعاش في صوت صديقه.

اهتز مولان داخليًا أيضًا. شيء مدمر مثل الكرون سينهي الدولة بأكملها إذا لم يتم احتوائه وحلّه. يجب تنفيذ التدابير المتطرفة في أسرع وقت ممكن.

"في الوقت الحالي ..." تحدث ترويد فجأة وسط ضوضاء صامتة من حوله. "... لا يُسمح لأي شخص بالسفر خارج Thaeria إلا إذا تم تكليفه بمهمة. سنقوم بتوحيد قوانا مع النقابات الأخرى في المستقبل. أقترح عليك العمل بجد حتى لا تجلب العار إلى اسم نقابتنا ... "

بمجرد النطق بالكلمات ، توقف الضجيج وقام جميع الحراس بالتحية بقبضة على قلوبهم. كان ولائهم المتصاعد يصل إلى السماء. تبع مولان مثل الحارس المناسب. ومع ذلك ، كان في ذهنه غير مرتاح. كان يتوق للعودة إلى المنزل في حضن والديه.

كان قلقا. قلق للغاية.

ماذا لو حدث شيء لعائلته في زينين؟ كان قلبه ينبض وهو يسرد الفرص التي لا حصر لها في رأسه.

بدأ المجلس في مناقشة أشياء مختلفة فيما يتعلق بالمهام المستقبلية للنقابة. سيتم تجميع الحراس في فرق من أربعة إلى خمسة ، يقود كل منها حارس فخري للنقابة. ستكون معظم المهام بالتعاون مع النقابات الأخرى وسيتطلب التعاون الكامل. سيتم إجراء فحص في كل إدخال في مانور وكذلك نقابة الذهب في أزوران.

امتد التجمع لبضع ساعات. خط من الميروثان يتنقلون في المنصات لإبلاغ المعلومات وإرسالها حتى يسمعها الجميع. ساد الهدوء القاعة في تلك الساعات حتى صرف الرب التجمع.

"قد يكون في حالة مزاجية سيئة" فكر مولان وهو يلقي نظرة خاطفة على ظهر الرجل المغادر وهو يختفي خلف الستائر. "من المحتمل أن يكون مشغولاً هذه الأيام ..."

عندما بدأ يمشي مع غانا وجاغرا ، سمع اسمه ينادي في العراء. استدار مولان ليرى فاريك بابتسامة مترددة. كان الميروثان المارون ينظرون بفضول إلى فاريك ومولين.

"مرحبا ، كبير" مولان في استقباله. قاد بهدوء غانا وجاغرا للمغادرة أولاً. رمش اثنان من أصدقائه الابتسامة الخجولة على وجه فاريك قبل أن يبتعدوا بأفكار غريبة.

التقى فاريك بعيون الشاب الفضية وهو يتكلم ، "تمنى الرب أن يتحدث معك ..."

ظهر تجعد بين حاجبي مولان. على الرغم من أنه كان متشككًا ، إلا أنه أومأ برأسه باحترام. قبل المغادرة ، أشار فاريك سرًا إلى مولان لدخول الستائر بمجرد أن تصبح القاعة فارغة. بحذر ، تساءل مولان عن هادريان

مرت دقيقتان ، وأصبحت القاعة فارغة أخيرًا وتوجه مولان نحو الرصيف. تردد صدى خطواته الناعمة بصوت عالٍ داخل القاعة ، وكعب على الأرضية الملساء. بعيون ضيقة ، افترق مولان الستائر السوداء بيده بمجرد أن وقف أمامها. هبطت نظرته المرتبكة على الباب المزدوج أمامه.

فتح الباب بسرعة دون تفكير ودخلت رائحة اللافندر اللطيفة إلى أنفه. مشى حذائه على الأرضية المغطاة بالسجاد والتي بدت مترفة للغاية بحيث لا يمكن صنعها بالسجاد. كان التصميم الداخلي أشبه بمنطقة استرخاء مصممة خصيصًا للضيوف المتميزين. جبين مولان مجعد. غرفة فخمة خلف القاعة كانت مريبة. هز مولان كتفيه. لم يكن لديه الطاقة للعناية بأي حال.

فجأة ، اكتشف بصره طبقًا لذيذًا من البسكويت والكعك على الطاولة قبل أريكة طويلة ناعمة المظهر. ابتلع مولان قبل أن يبدأ في التحرك بهدوء نحو الطاولة مثل اللص. كان ينظر إلى الوجبات الخفيفة مثل الذئب. إذا كان سنو هنا ، فإنه سيتعاون بلا خجل مع الثعلب الصغير لسرقة الوجبات الخفيفة أمامه.

عندما خفض نفسه ، امتص الرائحة الحلوة الرائعة للمعجنات. لأول مرة في حياته هنا في القصر ، شعر بالبركة بشكل لا يصدق.

عبادة إله المخبوزات داخليًا ، التهم على الفور ملف تعريف ارتباط أحضره إلى فمه. بعد أن تذوق طعمه ، أصبح يبكي قليلاً. كيف افتقد بسكويت بولا ومهارات طاه العائلة. مجرد التفكير في الأمر جعل عينيه تدمعان.

"مم ..." اشتكى من طعم الشوكولاتة ذابت على لسانه. المجيد! كم مضى عندما أكل بسرور في هذه المعجنات الصالحة. حتى لو كان هذا فخًا ، فإنه سيسمح لنفسه بكل سرور بالإمساك به.

"تسك ، لا تكلف نفسك عناء انتظار مضيفك ..."

عند صوت الصوت ، جفل عفريت الأكل. أدار مولان رأسه بسرعة. التقت عيناه بالحلقات الذهبية لعيون الرب المغناطيسية. كاد يختنق وهو يقف على الفور. "لقد استغرقت وقتًا طويلاً ..." أعلن مولان على الفور بفم مضغ.

"هل الطعام أثمن من حضرة ربك؟"

رفع مولان حاجبه. يدحرج عينيه إلى الأبد.

حسنا بالطبع! ماذا يجب أن يكون أكثر قيمة؟ ليس الأمر كما لو أنني أستطيع أن أكلك بدلاً من ذلك. لن تتذوق حتى أفضل من الخبز العادي. وبخ مولان بصمت. تجمد عندما أدرك مدى غرابة أفكاره من منظور آخر.

سخيف! لماذا كان يفكر في ذلك؟

شهد هادريان الاحمرار المفاجئ في وجه الشباب. سار ببطء أمام مولان الذي كان لا يزال يمضغ ، غير مكترث تمامًا بمدى وقاحة الأمر. لم يستطع إلا أن نفض أنفه الصغير للشاب القاسي أمامه. "يجب أن أعاقب لك على التصرف غير المكرر أمامي."

كشط مولان وجهه وهو يفرك أنفه. ابتلع طعامه قبل أن يضغط بجرأة على صدر الرجل الذي أمامه. "هل نسيت؟ لقد عرضت على نفسك ليستخدمني. ما أفعله أمامك ليس من شأنك."

ضاقت نظرة هادريان. تعمقت عيناه عندما نظر إلى الإصبع الوردي الصغير الذي يلامسه بشكل خطير. كان يشعر بالنار التي تتفجر تدريجيًا في الحياة. "كيف خبيث ... هل تعتقد حقًا أنه يمكنك تخويفي؟"

"حاولت من قبل أليس كذلك؟" أدار مولان رأسه ومد يده لالتقاط قطعة بسكويت أخرى. ومع ذلك ، قبل أن تلمس يده يد واحدة ، أمسكت يد خشنة فجأة بمعصمه.

أحضر هادريان يد مولان إلى فمه وزرع قبلة لطيفة. "

تأثر مولان قليلاً بحركة الرجل الجريئة لكنه عبس فقط. "يقول الشخص الذي لم يظهره لنفسه لمدة أسبوع تقريبًا بعد الظهور بوقاحة في غرفتي. على الرغم من أنني لا أتوق إلى انتباهك ، إلا أنني أكره بشكل خاص أن يتم منبوذ. لقد اتخذت خطوة جريئة بنفسك. هل ما زلت تعتقد أنني سأفعل ذلك بسهولة انسى ذلك؟"

بينما كانت يده مسجونة في قبضة الرب ، استخدم مولان يده الأخرى دون اكتراث لانتزاع كعكة أخرى. كانت الرائحة شهية.

عندما رأى تصميم الشاب على اختيار المخبوزات الصغيرة غير المهمة عليه ، تنهد.

"سامحني ..." تمتم هادريان وعيناه تبحثان عن نظرة الشاب. "كنت مشغولا في الأيام القليلة الماضية"

"كنت أحسب ..." ابتسم مولان وهو يعض البسكويت في قبضته. "يجب أن يكون الوضع قد تسبب في ضغط كبير على زعماء النقابة ..."

أومأ هادريان برأسه بينما كان ينظر إلى الحساسية في أصابع مولان. ضاقت عيناه في الظلام. إنه على حق قبل وجودي وما زال يجرؤ على جعلني أشعر بأنني غير مهم ...

"لماذا اتصل بي الرب؟" سأل مولان وهو يسحب يده كانت على بعد تلك البوصة من شفتي الرب الساخنة. اضطر مولان إلى كبح جماح الرغبة في توبيخ الرجل علانية. بدأ في إظهار القليل من الوعي لسلوكه غير المتطور.

"هل تهتم بي الآن؟" رفع هادريان جبين. كان هناك القليل من عدم التصديق في لهجته.

"سيدي يمكن أن يعاملها بهذه الطريقة إذا أصر عليها." كان هناك تسلية في مولان

استغرق الأمر ثواني لابتسامة تزين شفاه لورد النقابة. تقدم للأمام ، مقربًا جسده. "كم هي شجاعة ..."

ابتعد مولان ردًا. نما تعبيره صارم. "تكلم ..."

هادريان ضاحكاً. كيف كان من الممكن لهذه الدمية الصغيرة أن تقلب الطاولة دائمًا؟ حتى هو ، السيد ، كان عليه أن يستسلم في تلك العيون المهددة للغاية. ابتسم هادريان لمولين.

بدأ هادريان "مؤرخ نقابة أزوران ...".

كما ذكر الاسم ، استيقظ مولان فجأة. عيناه تحدقان بجدية في الرجل الذي أمامه. "ماذا عنه؟"

"هل ترغب في مقابلته؟"

"نعم ..." رد مولان على الفور. قبضتيه تتقلص دون وعي. "أين يمكنني مقابلته؟"

أخذ هادريان قبضتي مولان برفق وخفف بعناية أصابعه الناعمة الباهتة. فرك الدواخل من الظفر الملحوظ في راحة اليد بينما كان يلقي نظرة خاطفة على عيني مولان المرتبكة. "يمكننا مقابلته الآن إذا كنت تصر ..."

"أنا أستطيع؟"

"نعم .." ابتسم هادريان ابتسامة مشتتة جعلت مولان يتجاهل.

في الواقع ، كان هناك بعض المعنى وراء الابتسامة. ربما كانت واحدة أخرى من تلك السلوكيات "تحت حالة واحدة" مرة أخرى. خمّن مولان بصمت.

كما لو أن الرجل قد قرأ أفكار مولن ، اتسعت ابتسامة هادريان. "هل خمنت ذلك بالفعل؟"

عيناه تحترقان من التهيج ، وشعر مولان بخفقان رأسه. "نعم ، ما الذي تريده؟"

"ما أريده هو مجرد أمنية تافهة ..." رسم إبهام اللورد دوائر على يدي مولين. كانوا ينومون ويهدئون عندما أصبح صوته رقيقًا ، "أريدك فقط أن تمسك يدي عن طيب خاطر ..."

توقف مولان. كانت نظرته مثبتة على يديه الخشنة الخشنة التي تمسك بقبضة ضيقة ولكن لطيفة. الكلمات تغرق ببطء في أذنيه. تجعدت حواجبه في الارتباك لكنه كان يعرف جيدًا ما تعنيه تلك الإجراءات.

عندما خفت قبضة اللورد على يديه تدريجياً ، سقطت يد مولان اليسرى إلى جانبه. عندما كانت يده اليمنى على وشك إسقاط مولان شدتها بشكل غير متوقع. تضيق أصابعه حول يد هادريان.

جلب الفعل المفاجئ دفئا طفيفا داخل الصدر الكهفي البارد. لم يستطع الرب كبت الابتسامة المنتصرة على وجهه. كما لو كان كل ذلك متوقعًا بالفعل. هذه النظرة لم تفلت من عيون مولين.

تنهد مولان بعبوس. "هل تعتقد أنك توقعت بالفعل حدوث ذلك؟"

"لم أتوقع ذلك على الإطلاق ... ليس لدي القدرة على توقع أفعالك التي لا يمكن التنبؤ بها على الإطلاق." أطلق ضحكة مكتومة قصيرة قبل أن يسحب مولان بالقرب منه. تناسب أيديهم معا تماما.

تم الضغط على مولان فجأة في صدره القوي. لم يكن لديه الوقت للرد قبل أن يختفوا في لمح البصر.

...