ابيض رائع

الفصل 74

تساقطت الأقدام بشكل ثقيل على الأرض الحجرية بينما كان الشقيقان يسيران. ليس سريعًا جدًا ولا بطيئًا جدًا. كانت قبضة القفل على كتفيه صحيحة. كما لو أن الأخ الأكبر كان خائفا حتى من ترك احمرار على جلد أخيه.

كان إيملين Fraunces قلقًا للغاية. في وقت سابق ، كان قد رأى النظرة الضبابية الفارغة لعيون أخيه الفضية البراقة. كان من السهل اكتشافه لأن رأس أخيه الصغير ذو الشعر الأبيض كان لافتًا للنظر بشكل خاص. عندما وصل إلى مكان الحادث ، رأى أخاه العزيز بعيون ميتة لا تتحرك. الغريب تعبير لم يره مولين من قبل.

هل صدم؟ مذعور؟ ربما كلاهما؟ كانت الاضطرابات داخل صدره تتصاعد.

حقًا ، لم يستطع أن يختلف مع المشهد المروع الذي شهده شقيقه. كما أنه شعر بالذعر في اللحظة الأولى عندما تأكد من ارتعاش الجسد. ومع ذلك ، لم يستطع تحويل انتباهه إلى أخيه بعيدًا. وقبل أن يعتقد أنه ذهب وأخرج أخيه من مكان الحادث.

بمجرد أن كانت شخصياتهم بعيدة عن المشهد ، واجهت إيملين مولان.

"كم رأيت؟ هل أنت بخير؟"

لم يستطع مولان معالجة ما حدث بسرعة. يمكنه فقط أن يهز رأسه بصمت.

"مولان ..." نادى جاغرا وهو يأخذ بعناية اللفائف من ذراعي مولان. همس ، "سنقوم بتسليم هذا بدلاً منك. تحدث إلى أخيك ..." انحنى لإملين وغادر دون استعجال مع غانا التي نظرت بقلق إلى مولان للمرة الأخيرة.

شاهد مولان ظهورهم المغادرين بشكل محير. ولكن بدلاً من الخوض في أسئلته حول سلوك جاغرا الغريب ، لم يواجه سوى نظرة أخيه القلقة. "هل أنا ... قلقك؟"

قفز الثلج فجأة إلى ذراعي مولان بصمت. لم يكن هناك أي دوخة في عينيه الخرزة بينما كان الوحش الصغير يلتف بهدوء في حضن سيده.

فتح إيملين فمه "أنا ..." ولكن لم تأت أي كلمات. قام بالزفير بهدوء ودون أن يرمش. في النهاية ، كان بإمكانه فقط نطق الكلمات في أفكاره.

"هل انت خائف؟... "

جعل السؤال رأس مولان فارغًا. على الرغم من أن الإجابة البسيطة بنعم أو لا ستنهي الأمر ، إلا أنه لم يكن يعرف ذلك ويريد الرد عليه. كان خائفا ، نعم. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يفكر فيها في هذا. لكنه لم يرد ولم يرغب أبدًا في التحدث عن مخاوفه إلى الآخرين. ستشعر دائمًا وكأنك تتخلص من نفسك وتجعل العالم يعرف عن تعرضك لها. كل خوف صغير سيُعرف. كان هذا شيئًا ما زال مولان يحمله من حياته السابقة إلى حياته الحالية. ربما ... لم يتغير أبدًا ...

أراد أن يخبر شخصًا ما عن كل شيء ينمو داخل عقله. الصوت والروح الأصلية وربما أصل روحه. لكن هذا لن يحدث أبدا. تم تطبيق إخفاء أسراره في الداخل. لن يسمح له حاجز الكلام أبدًا بالتحدث حتى الكتابة. كان الأمر خطيرا ومختنقا في بعض الأحيان ...

أعطى مولان ابتسامة لأخيه المحب العزيز إلين. مع ذلك ، هذه العائلة ، كانت هذه الحياة هدية. "أنا بخير. لست خائفة الآن لأنك هنا."

جعد إيملين حاجبيه بقلق. كانت تعبيرات أخيه مقنعة للغاية ومنذ ذلك الحين كان من الصعب تخمين ما كان يفكر فيه. تنهدت إيملين "إذا كان هناك أي شيء يزعجك. عليك أن تخبرني ، حسنا؟"

"حسنًا"

"حسنًا ..." ثم سحب إيملين يد أخيه وهم يمشون. ببطء هذه المرة.

"الأخ ..." بدأ مولان متسائلاً إلى أين يأخذه أخوه. "الرجل في وقت سابق .. ماذا حدث له؟"

خفض إيملين حواجبه وهو يحدق في اتجاه المشهد ، "حدث له شيء خطير. سيكون على ما يرام. هذه الأحداث تحدث بشكل متكرر خلال الأشهر القليلة الماضية. إنه شيء يجب على أمراء النقابة مناقشته." استدار إلى أخيه بجانبه. "لا داعي للقلق. فقط تذكر أن تكون بصحبة شخص ما عند الخروج."

أومأ مولان برأسه مطيعًا. مرارًا؟ أشياء من هذا القبيل كانت تحدث في كثير من الأحيان؟ شيء خطير مثل المشهد في وقت سابق يحتاج إلى حل على الفور. ظهرت فكرة فجأة في عقل مولان. ورفرفت جلدة جسده بينما خفت بصره.

الدم الأسود ...

لم يكن دمًا حقًا ، أليس كذلك؟ كان على يقين من أنه رآها تتحرك. التواء ورعشة. كانت تلك الأشياء تزحف من عروق الرجل. التفكير في الأمر جعل مولان يرتجف. أيا كان ما كان يتمنى ألا يحدث شيء من هذا القبيل مرة أخرى. واصل مولان المشي بصمت بجانب أخيه.

...

مرت لحظات قليلة وسأل أخيرًا ، "أخي ، إلى أين تأخذني؟"

من اللون الأزرق ، ظهر تعبير صارم على وجه إيملين الوسيم. ابتسمت ابتسامة شريرة على شفتيه وهو ينظر إلى أخيه الصغير المرتبك. فتح إيملين فمه وتحدث بنبرة منخفضة للغاية.

"بالطبع ، سنناقش قرارك بالانضمام إلى نقابة ليونيل ، أيها الأخ الأصغر. لا تعتقد أنه يمكنك الهروب مني هذه المرة. لن تعود حتى تقنعني تمامًا!" كان العزم ينطلق في عينيه الرماديتين وهو يتحدث. "من الأفضل أن تبدأ العمل على ما تريد أن تقوله لي ..."

شعر مولان بالخوف الشديد عندما بدأ في سرد ​​أعذاره لإقناع شقيقه الثاني.

...............

كانت السماء مظلمة قليلاً عندما عادت أخيرًا إلى النقابة. لم يستطع تصديق مقدار الوقت الذي أمضاه في محاولة منع إيملين من تدمير مكتبه داخل نقابة Elder. استغرق الأمر حوالي مائة وعود حول عدم الاقتراب من اللورد هادريان حتى اقتنع إيملين أخيرًا. على الرغم من أن إيملين لم ينقل إليه أي دليل قوي ومعلومات عن سبب إصرار شقيقه عليه بقسوة على تجنب الرب بأي ثمن.

"ربما فات الأوان لذلك ..." كان مولان يعتقد.

مع انتهاء الاستجواب أخيرًا ، بدأ الشقيقان يتحدثان شخصيًا عن رفاهية بعضهما البعض. كان السيد الشاب الثاني لعائلة Fraunces مثابرًا جدًا على رفاهية شقيقه الصغير لدرجة أنه فكر في إرسال شخص ما لحضور مولان إلى نقابة Leonile. قام مولان بقطع وتوبيخ أخيه على أفعاله. مثل جرو متجهم ، استسلم إيملين لكلمات أخيه ورفض الفكرة.

كما زينت دفقة اللون البرتقالي السماء ، كان سنو قد نام بالفعل في حجره. اضطر مولان إلى توديع أخيه بعد ترتيب لقاء بينهما في إجازتهما. اصطحبه إيملين إلى نقابة Leonile مثل الصقر ، وهو يحدق في كل شخص ينظر إلى أخيه.

دخل مولان على عجل إلى قاعة النقابة لرؤية جاغرا ، غانا ، وتيسلي في انتظاره. بدا مرهقًا ، وهو يحمل ثعلبًا صغيرًا نائمًا ورسالة من والديه قدمها له إلين.

كان مولان قد أبقى عبوسًا على وجهه بينما كان يتبع كبار تيسلي مع زملائه الصغار نحو بلورة النقل الآني. حدقت عيناه اللطيفتان في سنو الذي كان يقترب بين ذراعيه كما لو كان باردًا. شدَّد مولان عناقه دون وعي.

"هل أنت بخير يا مولان؟" سأل جاغرا ، ولاحظ الكآبة حول صديقه منذ عودته.

"آه ، نعم ، أنا متعب فقط ..." أجاب مولان وهم يدوسون جميعًا على بلورة النقل الآني. أخذت تاسلي الرمز من جيبها.

نظرت إليه غانا. البهجة المعوية لابتسامتها جعلت مولان تبتسم. "أنت فقط بحاجة إلى حمام منعش ، يا صديقي. كما تفعل دائمًا في كل مرة تعود فيها إلى غرفتك."

ضحك مولان ، "هاها ، أعتقد أنني أفعل".

تم نقل شخصياتهم عن بعد إلى قصرهم.

كما ظهرت أشكالهم قبل قصر ليونيل ، غمرت أشعة الشمس المشرقة لغروب الشمس البرتقالي محيطهم بالترحيب. دخل صوت اندفاع الماء الهادئ في آذانهم بسرور. تم تأطير صورهم الظلية بشكل جميل بواسطة الضوء الموجود خلفهم. الألوان الملونة للبرتقالي والأرجواني تزين السماء الملبدة بالغيوم. كانت هادئة ورائعة.

"جميلة ..." حتى غانا لم تستطع إلا أن تثاءب.

قال جاغرا وهم يتبعون تيسلي باتجاه الردهة الخارجية: "قبل مغادرتنا بقليل ، كان الأمر أشبه بتجمع ألف عاصفة هنا".

حدق مولان في غروب الشمس الجميل المواجه للقصر كما لو كان في وداع. خففت عيناه. يبدو أن شخصًا ما قد هدأ بعد أن غادر القصر. ضغط مولان على شفتيه معًا. عيناه الفضيتان تبتسمان براحة طفيفة.

بمجرد دخولهم القصر ، كلفهم تيسلي بمهمتين للتحضير ليوم غد. بعد التعليمات المطولة التي مللتهم حتى الموت ، غادر تيسلي أخيرًا لإنهاء بعض الأعمال غير المكتملة.

"آو ..."

نظر مولان إلى الأسفل ونقر على أنف الثلج المستيقظ ، "أنت تنام طويلاً. إذا كنت تنام كثيرًا ، فقد أتركك تفوتك العشاء إذا كنت متعبًا جدًا."

أنين الثلج على سيده. عضّ الطرف الناعم لإصبع مولان بعيون دامعة. كان الثلج حريصًا على ألا يعض سيده بشدة.

ابتسم مولان بتكلف. يعرف هذا الثعلب الماكر دائمًا كيفية الضغط على الأزرار الصحيحة.

"مولان ، سنراك على العشاء." لوح جاغرا وهو يغادر مع غانا.

لوح مولي لهم. بعد لحظات وصل إلى غرفته وأغلق الأبواب بحذر.

يتنهد بسعادة وهو يحدق في غروب الشمس الجميل خلف نوافذه. لقد شعر بأنه محظوظ لأنه يتمتع دائمًا بأفضل المناظر الطبيعية في القلعة. على الرغم من أنه كان مريبًا بعض الشيء ، إلا أنه لم يفكر في ذلك في كل مرة من اليوم كان هناك مشهد مشع يمكن رؤيته.

وضع مولين الثلج على السرير الناعم عندما بدأ يفحص خطاب والديه بصمت. بدأ الثعلب الصغير ينشر أطرافه على الوسائد الناعمة ، مستشعرًا النعومة على جسده المكسو بالفرو. ثلج مبكى بسعادة.

خلقت رموشه الكثيفة ظلالاً بينما نظر مولان إلى محتويات الرسالة التي فتحها للتو. كانت أطراف أصابعه الوردية تداعب بلطف ختم عائلته. كان هناك شوق في عينيه وهو يبتسم يقرأ كلمات القلق لأبيه وأمه. في مظروف واحد ، تمكن السيد والسيدة من ضغط حرفين لكل منهما. يمكن أن يتخيل مولين وجوههم التي نفد صبرها عندما كتبوا.

جلس مولان على السرير العريض الناعم بابتسامة حلوة. كان هيكله ضعيفًا وجميلًا حيث كان يغمره ضوء الشمس الدافئ. قام الخصلات الذهبية بتمشيط شعره الفضي خلف كتفيه.

يمكن سماع ضحكة مكتومة من حين لآخر بين قراءة نكات والدته وقلق والده الشديد. كان سعيدًا لسماع أن كل شيء على ما يرام في قصر Grand Fraunces.

كان هناك جو من السعادة حوله بمجرد الانتهاء من قراءة رسالة والدته المؤثرة. وضع الرسالة خلف رسالة والده. بابتسامة لا تغادر وجهه ، بدأ في إنهاء رسالة والده.

فجأة رفع سنو رأسه عن الوسادة مائلاً رأسه.

لم ينتبه مولان إلى طفله الصغير '

وبينما كان يواصل قراءة تعبيره تراجع تدريجياً ...

وقف مولان بحاجبين مجعدان. بدأ يعيد قراءة الجملة بعيون جادة.

'... والدتك مريضة. لا بد أنك أدركت أنها لم تذكر ذلك مطلقًا في رسالتها. لم تكن تريد أن تقلقك أنت وأخيك. ومع ذلك ، لا تقلق. إنها تحتاج فقط إلى الراحة. والدتك تتمنى لك كل خير أثناء وجودك في أزوران. خذ نفسك يا ابني ... '

مولان يمكنه المساعدة ولكن القلق. ظهر تجعد بين حاجبيه وهو يحدق في الرسالة.

الأم مريضة؟

كان يأمل حقًا في أن يخف مرضها قريبًا عندما تصل الرسالة التالية. إذا لم يجبر نفسه على الخروج من آزوران للعودة إلى الوطن!

حبك مولان حاجبيه. كانت عيناه متجهمتين.

بينما كان ينفث أنفاسًا لتهدئة نفسه لكنه خرج فقط كتنهد حزين. لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق الشديد ... فقط إذا رأى رفاهية والدته شخصيًا ، فسوف يهدئ نفسه. إذا بقي في القصر فقط ، يمكنه أن يراقب عن كثب صحة والدته.

"ما الخطب؟ ..."

"أمي ، إنها مريضة -"

تجمد مولان.

قام على الفور بالجلد إلى جانبه وصاح. عاد إلى الوراء ، وكاد يسقط على السرير. أمسك على الفور بالأغطية لمنعه من السقوط. اتسعت العيون الفضية في صدمة ومفاجأة وهو يحدق في الرجل الذي يقف أمام سريره.

ارتدى الرب ابتسامة متكلفة حيث سلط مجد غروب الشمس الضوء على هالته الشبيهة بالأسد. كان الذهب في عينيه متلألئًا من اللهب. يستحم وجهه الوسيم بالضوء البرتقالي الناعم بأناقة. كان يقف مستبدًا ، يحدق في الجمال الصغير على ملاءات السرير البيضاء.

خفض الثلج رأسه فقط على الوسادة. كان يحدق فقط في هادريان بيقظة. سوف ينقض بمجرد أن يتخذ الرجل الشرير خطوة خاطئة.

"L ، اللورد هادريان ..." حدق مولان في الرجل في مفاجأة. أمسك الحروف بالقرب من صدره بينما كانت عيناه مقفلتين على عيون ذهبية.

قام هادريان بتضييق عينيه قليلاً مع رفع ذقنه قليلاً ، "كنت أشعر بالفضول لمعرفة سبب انغماسك في قراءة تلك الورقة لدرجة أنك فشلت حتى في الشعور بحضوري ..." كان صوته أجشًا وجشعًا بعض الشيء كما لو كان للتو شرب قطرة ماء واحدة من سنوات العطش.

خفض مولان حاجبيه وهو يتجنب النظرة المحيرة للعقل للرجل الذي أمامه. أخفى زوايا عينيه المبللة وهو يضغط شفتيه معًا. للحظة ، أظهر جانبه الضعيف لهذا الرجل. بينما كان يجلس على حافة السرير ، عانق مولان نفسه دون وعي. "ما الذي أتى بك إلى هنا يا سيدي؟"

"انتظرت طوال فترة الظهيرة طائرًا صغيرًا ترك هدية صغيرة على سريري" خفف هادريان صوته وهو ينزل على ركبة واحدة. حدّق في الشاب الذي حول بصره عن وجهه. لم يستطع إلا التوقف عن مضايقته.

توقف مولان مؤقتًا. تذكر الذئب الجليدي الصغير القبيح الذي تركه على سرير اللورد. احمرار أذني مولان لأنه لم يتحرك لمواجهة الرجل الذي أمامه. ما الهدية؟ لم يكن أكثر من جليد مشوه قابل للكسر. على الأقل بذل قصارى جهده لجعلها تبدو جيدة المظهر.

كان هادريان يحدق في الرسائل بين يدي مولان. كانت أصابع الشاب تضغط بشدة على الحروف وكأنها تخشى أن تختفي.

جفل مولين لأنه شعر بأيدٍ خشنة كثيفة تزيل الحروف في يديه. على الرغم من أن اللورد استخدم القوة ، إلا أن تحركاته كانت لطيفة وحذرة. تحدث مولان ، وهو منزعج قليلاً ، "ماذا تفعل؟"

نظر هادريان إلى عدم الارتياح في عيون الشباب. خفف عينيه وهو يقوّم الحروف بين يديه. كانت حركاته حذرة وأنيقة حيث كانت أصابعه تضغط على تكتلات الحروف ، في محاولة منها ما بوسعه لترتيبها. ثم تحدث ببطء ، "كتب والداك هذا بأفضل ما في وسعهما. لن ترغب في تركه يذهب هباءً ..."

أثار مولان حواجبه في إدراك. "أنا ..."

شفتاه تشققت ولكن لم تأتي الكلمات. خفض مولان رأسه ليلتقي بنظرة الرب الهادئة غير العادية. تعكس العيون الفضية صورة الرجل ذو العينين الذهبية.

شعر مولان بالضياع. يغرق داخل تلك الدوامات الذهبية ، يفقد نفسه في الرقة والراحة.

شعر بيده تداعب خده الشاحب. تسببت اللمسة في إطلاق النار الحارقة والماء المهدئ على جلده. ضاق مولان عينيه قليلاً.

ابتسم هادريان بصوت خافت ، "اشعري بتحسن الآن ، أيتها الدمية الصغيرة ..."