Η ομορφιά της καταδίκης

Κεφάλαιο 27

Το στομάχι μου σφίγγεται.

«Αυτό δεν είναι πλεονέκτημα, Ράιζελ. Είναι οι αδυναμίες μου. Ξέρουν κάθε μία από αυτές και θα τις χρησιμοποιήσουν για να μου κάνουν κακό».

Το βλέμμα της κοκκινομάλλας αλλάζει. Η ζεστασιά που είχε πριν από δευτερόλεπτα επισκιάζεται από ανησυχία. Γιατί αυτή η ξαφνική αλλαγή;

«Θα τελειώσω το πακετάρισμα», αποφεύγει το βλέμμα μου. «Το ταξίδι θα είναι μακρύ και θέλω να είμαι έτοιμη σύντομα».

Κατσουφιάζω.

«Είσαι καλά;» ρωτάω.

Μου χαρίζει ένα αναγκαστικό χαμόγελο. Δεν μου αρέσει το πανικόβλητο βλέμμα στο πρόσωπό ή η ακαμψία στους ώμους της.

Έχω την αίσθηση ότι μου κρύβει κάτι. Αλλά τι μπορεί να είναι;

«Μια χαρά», απαντάει συναισθηματικά φορτισμένη, «θα ελέγξω μερικά νομικά έγγραφα».

Δεν την συγκρατώ καθώς με αποχαιρετά και σχεδόν χάνει την ισορροπία της εξαιτίας των ψηλοτάκουνων παπουτσιών που φοράει. Δεν θέλω να την πιέσω, πόσο μάλλον να την αναγκάσω να μου πει τι συμβαίνει. Αντιμετωπίζει τους δικούς της δαίμονες κάθε μέρα.

«Η Ράιζελ είναι παράξενη», πλησιάζει η Ολίβια. «Επίσης ευαίσθητη, αλλά καλό κορίτσι».

Η Ολίβια είναι φανταστική σήμερα το πρωί. Το κίτρινο φόρεμα ταιριάζει με τα ξανθά μαλλιά της. Η εγκυμοσύνη της κάνει σιγά σιγά την παρουσία της γνωστή. Υπάρχει ένα μικρό εξόγκωμα στο στομάχι της που δεν υπήρχε πριν.

«Ναι, την συμπαθώ πολύ», μουρμουρίζω. «Οι τρεις μας θα έχουμε μια στενή σχέση. Ανυπομονώ για τις επόμενες φιλικές μας συναντήσεις για να διαμαρτυρηθούμε για τους Ντέσμοντ».

Το χαμόγελό της διευρύνεται.

«Έχεις κανένα παράπονο από τον Απόλλων;»

Σκέφτομαι πολύ πριν απαντήσω: «Είναι αρκετά αυταρχικός όταν θελήσει. Και ο Αντριέν;»

«Έχει εμμονή με το ιγκουάνα του», μουρμουρίζει. «Ονειρεύεται ακόμη και με την αγαπημένη του Μπόλι».

Γελάμε δυνατά με αυτό. Ο Αντριέν είναι απαράλλαχτος. Δεν θα ήταν ο εαυτός του χωρίς την τρέλα που τον διακατέχει.

«Τα αγόρια έχουν τα ελαττώματά τους, αλλά νιώθω τυχερή που έχω τον Απόλλων. Έχει γίνει απαραίτητος στη ζωή μου».

Η Ολίβια γνέφει.

«Πριν γνωρίσω τον Αντριέν, η ζωή μου ήταν μοναχική και βαρετή», παραδέχεται. «Αγαπώ τον πατέρα μου, αλλά σπάνια παρατηρούσε την παρουσία μου. Η θεία και ο θείος μου λένε ότι έχει αλλάξει από τότε που πέθανε η μαμά. Μερικές φορές αισθάνομαι ένοχη που γεννήθηκα. Πέθανε όταν ήρθα στον κόσμο.