ILHA CARNAGE

cap 1

Clove
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meus braços se arrepiem.
Respire fundo, Clove, digo a mim mesma. E não olhe para cima.
A história está acontecendo ao meu redor enquanto os lobos
entram na clareira de ambos os lados.
Nantahala e Santeetlah.
Duas alcateias de origens semelhantes que lutaram durante
séculos por esta terra.
Mas hoje, vamos nos juntar.
Por causa do meu acordo de acasalar com o filho do Bando Alfa
Santeetlah.
As outras fêmeas do meu bando estão com inveja. Nossos
acasalamentos estão todos organizados, e eu ganhei o principal
candidato deste ano: um futuro Alfa.
E não qualquer Alfa, mas o que vai liderar a união entre nossas
alcateias, comigo ao seu lado.
Respiro fundo mais uma vez, tentando acalmar minha loba
interior. Me ajoelhar agita o animal à espreita sob minha pele. Não
costumo me submeter. Mas esta cerimônia exige isso.
Assim como exigia que eu não conhecesse verdadeiramente
meu animal interior até hoje.
Daí sua crescente excitação.
Eu nunca tive permissão para me transformar.
Fazia parte da tradição entre as duas alcateias que as fêmeas
não se transformassem até que seu companheiro escolhido chamesua loba. O processo nos permite desenvolver as outras forças
antes de nossas lobas, fazendo com que nos concentremos em
aperfeiçoar nossa forma humana em primeiro lugar.
As fêmeas criam a vida.
Os machos a protegem.
Assim, as fêmeas se concentram em preparar seus corpos
mortais para a procriação.
Enquanto os machos aprendem a lutar em sua forma mais forte
– como lobos.
Meu estômago revira com a ideia de finalmente conhecer meu
animal. Nós nos unimos por tanto tempo, e depois desta noite,
poderei finalmente abraçá-la ao máximo.
Ela é mais suave do que a minha mente, mas ainda feroz à sua
maneira. Posso sentir sua necessidade de se transformar, seu
desejo de correr livre na floresta usando as quatro patas em vez de
dois pés.
Mas eu a neguei por vinte longos anos.
Esta noite, digo a ela. Esta noite, vamos correr com nosso
companheiro ao nosso lado.
Será seu trabalho me mostrar como agir em quatro patas.
Abraçar minha metade animal. Florescer nas árvores sob seu olhar
protetor.
Minha loba bufa com a noção de alguém protegendo-a. Ela tem
garras e dentes por uma razão. Mas é assim que os machos em
nossas alcateias prosperam.
— Deixe-os pensar que estão no comando — minha mãe
sempre disse. — Nossos animais sabem a verdade.
As fêmeas dão à luz aos filhos. Isso nos dá uma certa
quantidade de poder que nenhum homem pode tirar de nós. Mesmo
que eles tentem nos controlar de certas maneiras.
Minha mãe garantiu que eu entendesse como os jogos são
jogados neste mundo.
Eu sei quando me curvar – como agora – e quando lutar. Tudo
porque minha mãe queria que eu soubesse a verdade sobre este
mundo e como sobreviver a ele.
Posso sentir seus olhos em mim, observando cada movimento
meu. Ela está ansiosa. É uma irritação que sinto contra a minhapele, os nervos da minha alcateia tornando muito mais difícil
permanecer imóvel.
Porque o Alfa Santeetlah e o filho estão se aproximando.
Nos encontramos algumas vezes para estabelecer a química
necessária. Esta noite é o teste final: uma dança entre nossos lobos.
Seu pai, o Alfa Crane, limpou a garganta.
Não me movo. Apenas respiro, mantendo meus ombros
relaxados e olhos no chão.
Meu companheiro pretendido para diante de mim, com seus pés
descalços, assim como os meus. No entanto, posso ver a borda de
seu jeans flertando com seus tornozelos.
Ao contrário dele, estou sem roupa.
Porque estou pronta para que ele chame minha loba, para
libertar meu animal. Algumas alcateias são abençoadas com magia
que lhes permite se transformar enquanto vestem roupas. Meu tipo
de lobo não possui esse encantamento. E nem o dele. O que
significa que ele pretende se despir depois de forçar minha
transformação.
Eu não me importo.
Tudo o que eu realmente quero é sentir meu pelo e esticar
minhas pernas.
E correr, penso com melancolia.
— Hoje marca uma ocasião importante — o Alfa Crane, sua voz
profunda reverberando pela clareira como um trovão.
Arrepios descem pelos meus braços em resposta, seu poder
evidente apenas naquele tom vibrante. Alfa Bryson carrega uma
presença semelhante, mas não tão esmagadora. Talvez porque
cresci perto dele.
Meu pai é seu Beta, também conhecido como o segundo em
comando. Essa é uma das razões pelas quais me foi dada a honra
de acasalar com o filho de Alfa Crane. A responsabilidade teria ido
para a filha de Alfa Bryson, e foi, quando ele tentou fazer uma
trégua com a Alcateia Black Mountain.
E, bem, isso não saiu como planejado.
O filho do Alfa Black Mountain a rejeitou.
Não.
Ele fez pior do que rejeitá-laEle a massacrou.
E o Alfa da Black Mountain respondeu rindo.
— O Bando Santeetlah e o Bando Nantahala estarão sob uma
união de acasalamento — Alfa Crane continua. — Um que tanto Alfa
Bryson quanto eu abençoamos: o acasalamento entre meu filho,
Canton, e a fêmea elegível mais bem classificada de Nantahala, a
filha de Beta Gafton, Aspen Clover Donough.
Não reajo a ele usando meu nome completo. Canton sabe que
prefiro usar Clove. É isso que importa.
— Juntos, construiremos um território mais poderoso e
forneceremos uma frente unida contra aqueles que se intrometerem
em nossa terra. — Alfa Crane solta um rosnado baixo, o som
fazendo meu estômago revirar. — Os selvagens da Black Mountain
pensam em atacar nossa terra e nosso povo. Não mais. Vamos nos
unir como o Bando Santeetlah-Nantahala e mostrar a eles que
nossos lobos são superiores aos seus modos bestiais!
Uivos tomam conta da noite, provocando outro arrepio na minha
espinha.
Nossas alcateias estão se unindo como uma só, os lobos se
unindo em harmonia quando nossa cerimônia começa oficialmente.
Não tenho permissão para participar dos uivos. Nenhuma das
fêmeas tem. Não que haja muitas presentes esta noite. A maioria
está em casa, protegendo seus filhos com alguns executores que
ficam para trás.
Minha mãe está aqui por minha causa.
Assim como a companheira de Alfa Bryson está aqui para
mostrar seu apoio a essa união.
O resto são machos, sua agressão animalesca como uma onda
quente no ar frio do inverno.
Minha loba geme por dentro, implorando para ser liberada.
Resisto a ela, como sempre fiz, a dor no meu coração espiralando
em minhas veias e enviando choques elétricos para as pontas dos
meus dedos. Nunca foi natural reprimi-la. Mas faço o que tenho que
fazer pelo meu bando.
Faço o que preciso fazer... para sobreviver.
Canton coloca a mão na minha cabeça, passando os dedos pelo
meu cabelo. Ele está satisfeito por eu estar obedecendo permanecendo imóvel enquanto todos uivam, inclusive ele. É uma
demonstração de minha lealdade a ele como meu companheiro
pretendido. É uma demonstração de compreensão do meu lugar em
nossas alcateias.
Posso possuir o coração de Alfa, mas nunca serei uma. Os
homens são mais fortes. Eu aceito isso. Aceito meu lugar. Eu o
aceito.
Na maioria dos dias, penso, lembrando das advertências de
minha mãe sobre escolher minhas batalhas.
Engolindo em seco, espero que os homens se acalmem e a
próxima fase desta cerimônia comece.
Canton me circula, percorrendo minha pele exposta com os
olhos. Posso sentir sua aprovação e interesse. Ele sabe que
finalmente terá permissão para me provar esta noite. Meu próprio
interesse está alisando minhas coxas. Ele é um Alfa em seu auge,
um belo espécime de macho com um maxilar que eu quis lamber
desde o momento em que o conheci.
Canton se inclina para dar um beijo na minha têmpora e sinto
sua respiração quente enquanto ele sussurra:
— Posso sentir o cheiro de sua excitação, Clove. Você já está
pronta para mim, não está, linda?
Não respondo. Não porque não quero, mas porque não posso.
Ele ri e seus lábios encontram minha têmpora novamente
enquanto acrescenta:
— Boa menina.
Outro teste – um que eu passo. Porque sei que não devo me
mover ou responder. Nem aperto minhas pernas, apesar do desejo
se acumulando entre elas.
Me concentro na minha loba e na minha excitação por finalmente
senti-la fora do meu coração.
A necessidade de me transformar está consumindo tudo, com a
lua uma sedução adicional contra minha pele.
Mas tenho que esperar. Canton vai me chamar quando estiver
pronto, quando finalmente me escolher publicamente.
— Eu aprovo — eu o ouço grunhir enquanto alguns dos lobos
riem da clara intenção em seu tom.Nunca participei de uma cerimônia de acasalamento, mas já ouvi
histórias. Às vezes, os machos reivindicam suas fêmeas para a
alcateia ver, não apenas a mordida, mas também seus corpos.
Espero que Canton não siga esse caminho. Quero a liberdade de
correr uma vez que ele me permita me transformar.
Mas não poderei lutar sempre que ele me forçar a voltar à forma
humana.
Então ele poderia tecnicamente me fazer me transformar
rapidamente entre as formas, me reivindicar e depois me deixar
correr.
Ou ele poderia nunca me deixar correr.
É um medo que escondi durante toda a minha vida. Conheci
fêmeas cujos companheiros as preferem na forma humana. No
entanto, acho que Canton aprovará minha loba e me deixará brincar.
Nossas reuniões foram todas positivas, e o fato de ele me chamar
de Clove diz que respeita minhas escolhas.
Um zumbido baixo de rosnados vibra no ar, os lobos antecipando
o vínculo final.
Perdi o que Alfa Crane disse, minha mente muito focada no que
vem a seguir.
A palma da mão de Canton circunda a parte de trás do meu
pescoço enquanto ele entra no meu espaço, colocando minha
cabeça perto de sua coxa. Ele é alto e mais largo que eu, assim
como a maioria dos metamorfos masculinos. Eu sempre fui pequena
pelo meu status, minhas tendências alfa mais dentro do que fora.
— Feche os olhos — Canton diz baixinho, levando a mão oposta
ao meu rosto em uma carícia terna. — Isto vai doer.
Faço o que ele pede, sentindo meu corpo aceso com energia
nervosa. Ela vibra em minhas veias, enviando sensações de
formigamento para meus dedos.
O teste final.
Canton solta um grunhido baixo, um que faz minha loba gemer
dentro de mim. Ela não quer ser forçada a sair. Ela quer escolher.
Mas não é assim que funciona.
Ela não manda aqui. Canton é quem manda, e ela tem que
respeitar isso, ou nós duas pagaremos o preço final: a rejeição.Ele rosna novamente, desta vez com um pouco mais de força,
enviando vibrações pelos meus membros. Me obrigo a respirar, a
manter a calma, a deixá-lo controlar minha transformação. Mas seu
terceiro rosnado é mais duro, exigindo que meu animal cumpra sua
ordem e fazendo meus ossos quebrarem sob seu poder.
No quinto rosnado, as lágrimas estão rolando dos meus olhos
fechados enquanto minha loba luta contra o chamado de nosso
companheiro.
— É natural lutar — minha mãe me avisou antes da cerimônia.
— Apenas deixe a natureza seguir seu curso. Os Alfas querem uma
companheira forte. E você é a mais forte de todas nós.
O aperto de Canton na minha nuca aumenta, seu rosnado se
tornando ainda mais agressivo.
Perco a conta de quantas vezes ele rosna.
Estou muito perdida com a sensação de meus ossos estalando e
se transformando, os movimentos estranhos e dolorosos.
Como as fêmeas se submetem à mudança de volta para a
reivindicação? Eu me pergunto, minhas entranhas se transformando
em fogo líquido enquanto um gemido escapa dos meus lábios.
Como elas gostam da reivindicação?
Ouvi dizer que a reivindicação é uma linda cerimônia, cheia de
paixão e prazer.
Mas não consigo imaginar sentir isso agora.
Mordo a língua para não gritar quando minhas pernas finalmente
cedem debaixo de mim. Canton me mantém na minha posição com
a mão na minha nuca e na minha bochecha.
Isso dói.
Parece que ele vai quebrar meu pescoço.
É antinatural.
Preciso que ele me liberte para me deixar terminar a
transformação. Ele está me punindo por demorar muito? Ele está
me segurando assim para provar que está no comando?
Lamento que meu corpo seja dele para controlar inteiramente. O
que mais ele quer? Eu não posso... não posso lutar com ele. Ele é
muito poderoso. Muito masculino. Muito Alfa.
Ele finalmente me libera e solta um rosnado que vibra em cada
centímetro do meu ser, o lobo dentro dele exigindo que meu animalganhe vida.
Ela rosna em resposta, mas nenhum de nós pode lutar contra
seu chamado.
Eu me enrolo em uma bola quando a transformação assume
inteiramente, meu corpo se contorcendo de uma maneira que nunca
foi feita antes.
Deve ser por isso que não nos permitem conhecer nossos
animais internos até o acasalamento. Isso dói.
Por mais que eu queira ver meu animal, não aprecio a dor que
exige conhecê-la. Eu me sinto fraca. Indigna. Mole.
Um gemido deixa meus lábios espontaneamente, meus
membros tremendo enquanto as fases finais da minha transição
atingem meu núcleo.
E então tudo para.
A agonia. O medo. A antecipação. Ela simplesmente se derrete
enquanto o silêncio desce.
Paz.
Minha loba boceja e se espreguiça, satisfeita por finalmente
estar livre.
Exceto que a súbita entrada de ar ao meu redor fez com que as
orelhas da minha loba fiquem achatadas de preocupação. Ela não
gosta desse som, e nem eu.
Eu fungo, tentando extrair a causa da preocupação. Arrepia meu
pelo, o mau-cheiro crescendo a cada segundo.
— Que merda é essa? — Alfa Crane exige. — Algum tipo de
piada de mau gosto?
Eu pisco, confusa.
Canton não está mais ao meu lado, ele está a mais de três
metros de distância e me encara com um olhar de desgosto que vai
direto ao meu coração.
Levanto a cabeça, a sensação um pouco estranha, já que os
músculos do meu pescoço são novos nessa forma.
Ainda não consigo ficar de pé, meus membros ainda estão
desajeitados embaixo de mim.
Olho para baixo para tentar descobrir onde colocar minhas patas
e como...
Pelo branco.
Eu o encaro.
Por que tenho pelo branco?
Devia ser preto. Todos os Lobos Nantahala têm pelo preto. Os
lobos Santeetlah têm pelo marrom.
O bando Black Mountain é o lar dos Lobos Carnage.
E os Lobos Carnage têm pelo branco.
Pelo branco como a neve.
Pelo branco como...
Como minhas patas.
Ah, lua... estou encrencada.