Полночный ковен: снегопад

СНЕГОПАД

Глава 1. Снегопад

Новолетье стремительно приближалось.

Крыса, медленно ступая по заснеженной дороге, принюхалась и остановилась. Терпкий и густой, сладковатый запах выпечки наполнял воздух, и она чувствовала, как внутри закипает нетерпение: еще немного и источник удивительного аромата будет безжалостно съеден. Но бесцветный кристалл на ее лбу призывно засиял, и крыса услышала, как родной голос окутал все пространство вокруг, затягивая ее в поток сияния.

– Герда, ты снова пошла за булочками? – Айна, смеясь, погладила светлый живот крысы, которая появилась у нее на плече, и сама напоминала сильно поджаренный хлеб, – бедный маленький голодный фамильяр, никто тебя не кормит...

Герда проворчала, тоскливо взглянув на восток. Даже не расстоянии манящий запах доносился до нее. Мало что могло стать между Гердой и свежей выпечкой, но призыву ведьмы невозможно было не подчиниться. Если бы она только могла заплакать, то обязательно бы сделала это, чтобы разжалобить свою хозяйку. Если бы крысы умели плакать, Герда была бы еще большим мастером манипуляции. Вместо этого она шумно втянула в себя воздух, жалобно пропищала и призывно дернула за фиолетовые волосы Айны, почти достававшие ей до плеч.

Айна, не мигая, посмотрела на крысу, и развернулась в сторону от пекарни. Герда поникла у нее на плече, но в этом не было необходимости: Айна прошла всего десять шагов, прежде чем окончательно сдалась обаянию своего фамильяра.

– Ладно, и то только потому что сегодня Новолетье и начнется новый год, и потому что я тоже хочу булочку, – ведьма строго взглянула на крысу, – но ты получишь лишь один кусочек, обжора!

Герда воспаряла духом и довольно боднула лбом щеку Айны. Теперь они быстро двигались к пекарне. Айна очень торопилась, постоянно вглядываясь в затянутое тучами небо: из белой завесы над городом все еще ни упало ни снежинки. Это заставляло ведьму ускорять шаг и нервно хмурить брови, как она делала каждый раз, когда беспокоилась или была погружена в раздумья. Про себя она перечисляла все ловушки, которые должна расставить, и, увлекшись, не замечала ничего.

– Эй, солнце, смотри куда идешь!

Неожиданно одновременно звонкий и хриплый голос остановил Айну в ту же секунду, как она чуть не врезалась в маленькую голубую свинку с синим кристаллом в форме ромба на лбу. Фамильяр ростом Айне по колено в боевой позе стоял посередине дороги, закрывая собой стаю четырехкрылых голубей, которым бросала корм невысокая лохматая ведьма. Почувствовав еду, вечно голодная Герда восторженно спрыгнула с плеча хозяйки, но была поймана в воздухе.