When Love Stays Forever (Book 3 of WL Trilogy) (ML, #3)

Kabanata 8

Papa laughs. Pinisil naman niya ang ilong ko at hindi ko man lang napigilan iyon. "Densel's going home tonight. I hope you're here at 8. We should have dinner together..." Nilingon ni Papa si Benj. "At Benjamin, sumabay ka na rin sa amin." Tumingin ako kay Benj. Tinignan siya sa mata para umoo. Sanay na rin naman siya na sumabay dito sa amin pero something on his eyes said he's going to refuse my father's offer.

"Sorry sir. But I'll be at home tonight. Mom's going to cook for dinner," ani Benj. He gave us a small smile.

Tinago ko na ang simangot ko at yumuko upang hindi mapansin. Nakita ko ang pagtango ni Papa sa gilid ng mata ko. Iniangat ko ang ulo ko at dumiretso sa pwesto ni Benj. Si Mama naman pumwesto sa gilid ni Papa. I'd hope to experience a bonding with his family...someday. Sa ngayon kasi panay alis namin ni Benj at bisita sa mga exhibit ng paintings kung saan-saan. Tulad ngayon may pupuntahan kami sa Taguig for an exhibit.

Bago pa makapag-react si Papa ay nagsalita na 'ko, "Una na po kami. I'll be home before 8. Bye, ma." I nod at Mama then kay Papa, "Pa." Ganon din ang ginawa ni Benj at tumalikod na kami sa kanila.

Agad akong tumingin kay Benjamin pagkalabas ng bahay. Ganon din pala ang katayuan niya. Nauna na siyang nakatingin sa akin. "My darling...how are you?" Nakangising sabi ni Benj. Kinuha niya ang kamay ko. I don't know how many times I'd giggle. God. Damn. It.

"Fine, sir," I say.

My face is just inches on his. Ramdam na ramdam ko ang hininga niya sa akin. Parehas kaming nangingiti sa isa't isa. I badly need to kiss him. Really. Right now. Napalunok ako bago ako nagkaroon ng lakas ng loob.

"Boy, you're still at my house!" Umaalingawngaw ang boses ni Papa. Parehas kaming napatalon ni Benj at biglang naglayo sa isa't isa. Nangasim ang mukha ko habang masamang tinitignan ang Papa ko. Katabi niya si Mama at hindi na nito napigilan ang pagtawa.

"Papa!" I gave him a face.

Mabilis kong hinatak si Benj at naglakad palabas ng bakuran.

**

"Shit! Shit! Ang ganda nito!" Hindi ko alam kung ilang mura na ang sinabi ko kakatigtig sa isang painting. Napapakagat ako ng daliri sa pagtingin at minsan kunwari nagpipinta pa ako sa hangin masundan lang ang painting na 'to. Sa lahat ng nakita koi to 'yong pinakamaganda para sa akin. Abstract. Thousands of meanings. Perfect. Ang ganda. I don't even know if beautiful or perfect is enough to describe this damn art. Shit. "Benj, ang ganda nito!" Hindi ko maalis ang titig ko. I'd examined the paintings. Kahit 'yong maliit na detalye gustong malaman kung paano.

Ngunit wala na yata si Benj sa tabi ko. Binaling ko ang tingin ko sa aking kanan. "Benj! Akala ko wala ka na! Ang ganda talaga nito! I don't know! This had mesmerize me!" magiliw kong sabi. "Di ba, maganda?" I added.

Ngumuso naman si Benj at patuloy na tumititig sa aking mukha. Na parang isang painting. Na para 'yong tingin ko sa painting na nasa harap namin. "I don't know. Mas maganda naman ang tinitignan ko ngayon." He has the playful smile on his face. Pababa taas ang tingin niya sa aking mukha hanggang sa nadestino sa aking mata. "I am looking at this unbelievably beautiful masterpiece I'd love since then." That's made me blush all over my body. Napaiwas kaagad ako ng tingin at sinapo ang mukha ni Benj.

"Hindi ako nagloloko, ha, Benjamin." I breathe, calming my traitor heart.

"Hindi rin naman ako nagloloko," he says.

Urgh.

Kahit hindi ko siya tinitignan, alam kong nakangiti niya akong pinagmamasdan. Gusto ko ng maiba ang usapan. At h'wag na sa ganito. This is Benjamin, you know. Hindi ako makapaniwala na araw-araw may baon 'tong ganito. But hell is wrong with me kapag hindi ko 'yon nagustuhan.

Think, Leigh Scarlett. Think of something. Ugh.

"Benj, your mom is a painter, right? Naalala ko nun, I don't if tama ang pagkakaalala ko. But alam ko may papakita siyang painting. Sa shop. May shop din siya ng mga paintings niya, right?" I look at Benj. Biglang nawala ang malaki niyang ngiti.

"Yes, why?" Benj's forehead creased a little.

"I'd want to see it, you know. Noong kinuwento niya 'yon, gusto ko ng makita. Maybe this is the right time, if she wants," ani ko. I chew my bottom lip. Ugh. I don't know kung tama ba 'to. But I really want to see the paintings...and of course I want to see his Mom—his family.

"O, Mom would be glad about this. Pero sa ngayon, abala siya." He smiled but I felt something on it. Napansin siguro ni Benj kaya biglang tumaas ang energy nito. "We'll have time, my darling. Maybe tomorrow, you know. But one thing for sure, you and my mom will have time. More on paintings, probably."  He shrugged his shoulders. Agad niya akong niyakap at naramdaman ang halik niya sa aking ulo. "I can't wait to see you together, Scar. You and my mom." Benj breathed. "I can't...wait, my darling."