𝐇𝐨𝐥𝐝 𝐓𝐡𝐞 𝐋𝐢𝐧𝐞 ──── 𝑆𝑡𝑟𝑎𝑛𝑔𝑒𝑟 𝑇𝘩𝑖𝑛𝑔𝑠

21. 𝐌𝐚𝐧𝐢𝐚𝐜

Trancada dentro do banheiro da família Byers, Louise esfregava desesperadamente suas mãos e braços embaixo da pia aberta utilizando muita água corrente e sabão em barra. Suas expectativas com aquele ato não era somente retirar qualquer resquício de terra e sujeira que carregava, mas afastar a estranha sensação que sentia na ponta dos dedos ao recordar da pancada dada em seu perseguidor.

Por não ter medido sua força ao utilizar a peça de ferro pesada e enferrujada como arma branca contra a cabeça do homem, duvidava que tinha apenas o desmaiado. E mesmo que a pancada não tivesse o matado logo de cara, a queda sobre o algoz teria finalizado com o serviço.

Louise compreendia que aquele era um ato necessário para a ocasião, sendo essa a única forma de evitar que ela, o irmão e as outras crianças acabassem dentro de um caixão de pinus. Entretanto saber que poderia ter destruído a vida de alguém de modo literal a assustava. Diferente do que os filmes de ação e jogos mostravam bancar a heroína não era tão divertido no final das contas.

Quando os arranhados dos braços começaram a arder devido à força que utilizava para limpá-los, ela retirou os últimos resíduos de sabão e encarou o próprio reflexo no espelho enquanto fechava a torneira. Odiava o que via. Seus cabelos estavam bagunçados e sujos, metade do nariz estava levemente roxa devido à cotovelada recebida no dia anterior e as olheiras fundas declaravam seu cansaço. Sentia como se tivesse sido atropelada pela viatura de Hopper, completamente acabada.

Ao notar que permanecia utilizando o uniforme de serviço e que o mesmo estava arruinado, Louise voltou a sentir-se sufocada com seus próprios pensamentos. Para tentar eliminar parte dessa sensação horrível, ela arrancou a gravata borboleta que utilizava no pescoço, retirou o colete jogando para o lado e abriu os dois primeiros botões da camisa que um dia havia sido branca.

Respirando ofegante pela segunda vez desde que ingressou no banheiro, ela apoiou ambas as mãos na pia enquanto tentava recuperar o fôlego. Ela precisava se acalmar para poder regressar até a sala, tinha de dar explicações sobre a confusão, incrementar coisas a metáfora da "pulga e o acrobata" que os meninos pudessem ter deixado passar e, principalmente, tinha de se mostrar forte para as crianças. Mesmo que agora tivessem Hopper, Joyce, Jonathan e até Nancy para ajuda-los, ela havia encabeçado o plano de deixar Eleven na casa do Mike e estava com os pré-adolescente desde o começo dos problemas, tinha de agir como líder dos pirralhos, ou melhor, como co-piloto de Mike. Afinal, tinha feito uma promessa com cuspe ao se tornar um membro honorário do grupo e nunca se quebra uma promessa dessas.

Utilizando da mesma tática realizada dentro do ônibus quando aguardava por resgate, Louise decidiu cantarolar uma de suas músicas favoritas do David Bowie até sentir parte do peso do mundo aliviar seus ombros e estar pronta para combate. A escolhida da vez foi "Life on Mars?" que apesar de não ser muito animada a letra condizia com a situação, principalmente as duas primeiras estrofes.

No instante que voltou a sentir-se mais segura Louise jogou um pouco de água gelada sobre a cara, pegou emprestado um dos agasalhos de Jonathan que estava pendurado atrás da porta do banheiro e regressou para sala de estar. Onde chegou em tempo de pegar a explicação de Mike sobre a "pulga e o acrobata", o menino tinha narrado todos os eventos enfrentados pelo grupo, desde a fuga de casa que resultou no encontro com Eleven até as coisas que descobriram pelo caminho.

— Louise, você está bem? — Perguntou Mike olhando preocupado para a adolescente, a qual apenas assentiu com a cabeça sentando no braço da poltrona ao lado do Hopper e gesticulou para que ele prosseguisse — 'Tá bem. Então nesse exemplo somos o acrobata, Will, Barb e aquele monstro são essa pulga. — Prosseguiu o menino mostrando o desenho feito com canetinha vermelha — E esse é o mundo invertido, onde o Will está escondido. O Sr. Clarke disse que a forma de chegar lá é uma dobra no espaço tempo.