Ardipo - Litrofe

Prologo

Sintore, 5 marzo 3045
Malgrado non mi piaccia scrivere e non mi trovi a mio agio a compilare questo diario di bordo, sono stato incaricato dal consiglio di Sintore di trascrivere ogni scoperta conseguita dal team di ricerca oppurtunamente selezionato. Abbiamo passato anni, decenni, a investigare sugli stati confinanti al nostro, conseguendo scoperte impensabili nel campo della scienza e del progresso. Ma la nazione di gran lunga più misteriosa e complessa è quella di Ardipo, il luogo in cui il  gruppo di ricerca a cui appartengo è stato incaricato di muoversi e per cui ci siamo preparati anni. Ardipo è poco conosciuta non perché sia una nazione particolarmente ostile o sottosviluppata, bensì poiché nessuno sembra parlarne mai. Nessuno, o quasi, lascia il territorio di Ardipo, anzi, molti ne sembrano attratti, in particolare mercanti e mercenari. Non si è ancora capito il motivo per questo notevole flusso di queste personalità, fatto sta che Ardipo resta la regione più chiusa in se stessa dell'intero continente di Farlowe.
La sua peculiarità è senza alcun dubbio il suo fungo, denominato Fungo Madre o Phalitrofe. Venne registrata la sua prima comparsa nel 1865 e da quel momento il fungo ha dato alla luce quattro figli, divisi tra le quattro nazioni: Adrenesi a Sintore, Sarida a Nostrum, Demilis a Dondon, Filotrato a Venrie. I figli completarono il loro sviluppo nel 2909, anche se le fonti di questo avvenimento non sono pienamente attendibili. Tutto sembrava relativamente normale , nonostante la presenza di quei colossi tra il calmo e il terrificante nelle nostre regioni. Proprio mentre eravamo pronti a studiare il nostro, così come raccontano gli anziani, nel 3035 accadde uno dei disastri più letali e inaspettati mai registrati nella storia del continente, il fungo emanò le sue spore. La scena fu terribile: il territorio e le persone delle cinque nazioni furono travolte da una nube purpurea radioattiva. Intere città vennero decimate, chilometri e chilometri di terreno resi impraticabili e inutilizzabili per qualsiasi attività. Il continente intero fu sconvolto, la gente si ritrovò nel panico e tutti i paesi si ritrovarono sull'orlo dell'anarchia. Tre anni dopo venne presa la decisione comune di instaurare una coalizione per prevenire un altro simile episodio, quella che oggi si chiama fondazione Headen, a cui appartengo.

La preparazione fisica e psicologica per la missione è stata estenuante, ma siamo ormai giunti alla conclusione, mancano solo alcune ultime precisazioni, che verranno presentate alla riunione di oggi. Durante il meeting ci è stato illustrato per la prima volta il percorso che seguiremo per raggiungere Ardipo, non è il più corto, ma almeno non dovremmo incontrare particolari difficoltà. Come consigliatoci dai mercanti più esperti di Nostrum, seguiremo il corso del fiume Lacremura, che scorre attraverso quattro delle cinque nazioni del continente. Per evitare il passaggio attraverso le impraticabili montagne che segnano il confine tra Ardipo e Venrie, attraverseremo solo un breve tratto di quest'ultima. Il team è composto in tutto da dodici membri: cinque scienziati, tra cui me, e sette mercenari. La scelta di assoldare soldati mercenari invece che usufruire dei nostri non mi ispira molta sicurezza, ma, non avendo altra scelta, dovrò accontentarmi e seguire le decisioni prese dal capo divisione. Gli scienziati sono stati scelti tra i più esperti e coraggiosi all'interno dell'intero repertorio della fondazione, tra cui un mio caro amico e collega, Liam Laslow, arruolato sotto mia raccomandazione. Liam è un uomo dalle grandi capacità e particolarmente testardo nel completare il suo lavoro, penso potrebbe risultare di grande importanza nel portare a termine l'obiettivo. Tutti hanno notato l'entusiasmo del capo durante la riunione di oggi; penso che nessuno lo abbia mai visto così irrequieto in venti anni di servizio in questa struttura. Ha comunque cercato di congedarci velocemente per lasciare spazio al riposo, vista l'imminente partenza da Sintore. L'indomani saluteremo le nostre famiglie, prima di imbarcarci per la nostra spedizione.