في غرفة النوم الفسيحة.
"كيف الحال أو كيف تسير الأمور؟" خرج صوت جاد بنبرة خافتة كما لو كان يخترق الأرض.
أحنى آرتشن رأسه ، واعتذر لسيده.
"أنا آسف يا مولاي ، نحن نبذل قصارى جهدنا للعثور عليه."
"لا يمكنك حتى القيام بعملك بشكل صحيح ..." امتلأ فم السيد بالنقد.
أحنى آرتشن رأسه لأسفل بينما كان يقول مرارًا وتكرارًا ، "أعتذر يا سيدي".
"لماذا ، ألم تقل أنك في عجلة من أمرك؟"
كان السيد ، الذي كان جالسًا على أريكة فسيحة لشخص واحد ، يحدق بعيون حادة نحو آرتشن. لم يكن هناك حتى تعاطف واحد في عينيه الشرستين الأرجواني الداكنتين.
"سنحاول العثور عليه في أقرب وقت ممكن."
إذا كان شخصًا مختلفًا ، فلن يتمكنوا من الإجابة على السؤال دون اهتزاز. اعتاد آرتشين على ذلك لأنه كان يعرف سيده منذ عقود. لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة تنزل في عموده الفقري. أثناء تعامله مع سيده ، حتى بعد عقد من الزمان ، كان لا يزال كما هو.
كان بسبب صفة عدم إظهار اللطف ، ولا حتى مع أطفاله. لسيده ، تم تقسيم الناس إلى قسمين. هل كانت عديمة الفائدة أو مفيدة له؟ كانت قاعدة تم تطبيقها أيضًا على أطفاله.
"عديم الفائدة."
نقر سيد آرتش على لسانه على الرجل المستلقي على السرير الواسع. تجعد تعبيره ، مليئا بعدم الرضا. حرك آرتشن بصره بعناية إلى السرير.
كان هناك رجل واحد على سرير بحجم كينغ يتسع لخمسة أشخاص للاستلقاء. وأغمض عينيه وكأنه ميت ، فهو صاحب الغرفة. لم يكن بصحة جيدة ، لذلك كانت تغطيه بطانية بيضاء جديدة منفوشة حتى نهاية رقبته. فقدت شفتاه الشاحبة لونهما بالفعل وأصبحتا مزرقة. انكشف وجهه العظمي من خلال خديه النحيفين. يبدو أنه لم يأكل منذ وقت طويل. ومع ذلك ، كانت شفتاه وجلده متوهجتين ، مما يدل على أنهما قد اهتموا به جيدًا.
كان الشعر الأسود مبعثرًا بشكل فضفاض على وسادة بيضاء مثل البطانية. بنفس الطريقة التي تموت بها أوراق الخريف وتسقط على الأرض ، كان صوت التنفس الخافت القادم منه ضعيفًا لدرجة أنه كان من الممكن أن يموت في أي لحظة. لن يكون غريباً إذا فقد حياته في تلك الليلة.
"فيرديك."
عندما خفت ضوء الشمس الساطع مع غروب الشمس ، نهض سيد آرتشن من الأريكة ودعا كبير الخدم.
"نعم. هل اتصلت بي يا سيدي؟ "
عندما دعا فيرديك ، فتح فيرديك الباب على عجل ودخل.
"كم بقي من الوقت؟"
"بالأمس ، قال الطبيب إن الأمر سيستغرق عام أو عامين على الأكثر".
